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蜀王私自返京一案。
事情發展到要過刑部，就有些麻煩了，說明洪武帝不想法外開恩，那麼除非有過硬的理由，否則光是一條“違逆聖旨”，按照大明律，也能讓蜀王廢為庶人了。
“怎麼辦？”夏子凌沒想到，之前在中都做了那麼多事情，形勢一片大好之時，這個檔口上卻橫生了枝節，眼見蜀王連藩王之位都要不保了，他卻一籌莫展。
“急也無用，這說到底還是皇上和蜀王的家事，考驗的是他兩的父子之情，我們再攙和也沒用。”沐晟看著夏子凌濃重的黑眼圈，心裡有些不捨。這半個月來，夏子凌可謂夜不能寐，偏偏他就算再能謀善斷，這件事情朱椿可算是撞在了刀口上，想要平安無事，除非已死的太子朱標活過來求情，興許才能有些作用。
“你說永昌侯會不會有辦法？”
沐晟失笑道：“你怎麼會想到他那裡去？”
“永昌侯不是蜀王未來的岳丈嗎？不能這麼眼睜睜看著蜀王遭殃了吧。”
“朝中大臣多是趨利避害之人，之前蜀王得寵，永昌侯巴不得早些把女兒嫁入蜀王府。現下蜀王落了難，他估計正慶幸當初蜀王推遲婚約之事呢。如果蜀王被廢，女兒反正沒有嫁過去，改嫁別人也不是不可。”
“……”真的是這樣嗎？可是想到那日惠妃出事，蜀王寫信給藍玉之事，夏子凌雖然猜不透箇中原因，卻覺得藍玉與朱椿的關係不會像表面那麼簡單。況且……聯絡到那本野史中藍玉逼宮的情節，夏子凌直覺藍玉這個人，在朱椿的生命中應該扮演著很重要的角色。
思及此，夏子凌堅定地望著沐晟，道：“景茂，我覺得永昌侯那裡還是去一趟的好。”
“……好吧。”沐晟覺得自己真是拿夏子凌沒有絲毫辦法，他一拿這種懇求的目光看著自己，自己就不得不無條件投降了。
於是，片刻後，兩人便坐在了永昌侯府的花廳之上。此時已臨近晚膳時分，下人們正在陸續上菜，看到十幾個玉盤盛著色澤漂亮的佳餚列於桌上，夏子凌不禁感嘆史書上說藍玉是個頗懂享受的人，誠不欺我也。
藍玉顯然不甚在乎多了兩張嘴吃飯，笑眯眯地說到：“這位公子，看起來有些眼熟啊。”
“侯爺，這位是曾在蜀王府中擔任教授，後得蜀王引薦，在後軍任職的夏子凌，夏伯嘉，雲南之戰時跟隨在我身邊。”
藍玉意味深長地“哦”了一聲，似是想起來在雲南那一面之緣。
“永昌侯有禮了，”既然沐晟提到了自己是蜀王之人，索性他今日也無心享用永昌侯府的美食，不如直接表明來意，“其實我們今日來……”
“今日正好我府上新來一枚廚子，這做的菜好則好看，卻不知味道如何，你二人到此，正好與我一同品嚐品嚐。”
“……”夏子凌的後話被強行壓了下去。藍玉不讓自己說完，顯然是想將蜀王之事避而不談。難道他真如沐晟所言，決定對蜀王不聞不問？
夏子凌心中有些淡淡的失望，卻也不得不按耐住性子，與藍玉和沐晟一道，享用起永昌侯府的美食來。 卻說那改進火銃之事，夏子凌自知中都工部水平不濟，原本也沒抱有多大希望。沒想到周庭這人不做則已，答應了幫忙還算盡心。他手下有一匠人，父親曾是元朝皇宮專司兵器製作的御用匠人，周庭將那老先生請出了山，父子二人，加上夏子凌這個擅長使用火銃的傢伙，把中都工部鬧得烏煙瘴氣，總算有些小成。
今日一早，眾人在周庭值房中研究火銃，老匠人蔣三興奮地說到：“來來來，賢侄，你試試，我昨日給這火銃加了一個小小的彈簧門，火繩燃到膛管內觸動這門閥，可形成巨大沖力，估摸著射程可以增加到兩百米左右了。”
夏子凌看著安靜躺在桌上的火銃，發怵道：“蔣老伯，此次這火銃安全性可有改善？我可不想再被炸一次了。”
蔣三摸了摸光禿禿的腦袋，哈哈笑道：“改善了改善了，應當安全無憂。”
應當？夏子凌一個頭兩個大。上一次蔣三沒弄好，他一發射，火藥從後膛噴出，炸傷了他的右臂，幸好他躲得快，只受了點輕傷，要是反應慢的，恐怕一隻右胳膊都要炸沒了。
不過自古發明就是一件危險的事情，不管是我國古代發明火藥的道士，還是西方愛迪生之類，都是被炸得差點沒命才琢磨出道子。這改善火銃是自己提出來的事情，而蔣三也是個頗有兩把刷子的匠人，從前在元廷積累的豐富經驗，加上各種突發奇想，這便是發明家的潛質吧。因此，不冒點險試驗，想來
