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媳有什麼好怕的。”
太后被她誇張的語氣引得大笑了數下，瞥了一眼萬貴妃，說道：“說得好。哀家雖然病著，腦子可清醒著，倒要看看哪個牛鬼蛇神敢來害你。”
萬貴妃唇角勾起一抹不屑的冷笑，假惺惺地說道：“是啊，誰敢害太子妃，臣妾也絕不饒他。”頓了一下，又道，“太子妃，你安心呆在大牢裡面，本宮已經特地交待過，不會讓你受半點委屈。”
“多謝萬娘娘。”張嫿臉上維持著乖巧而得體的微笑，心下暗想，貓哭耗子假慈悲。我再呆在大牢還不被你們活活整死。不行，得想個法子。
她腦海裡飛快地轉動著念頭，忽見仁壽宮的首領內監王添壽匆匆奔來，喘了一口氣，行禮請安後，稟道：“太后，大火已經撲滅，奴才按您的吩咐仔細察看過火場，發現每具燒焦的屍體都沒有任何掙扎扭曲，很明顯那些人全部被人下藥，在昏迷中被活活燒死，而天牢的大門有被木板釘死的痕跡，有人蓄意縱火，妄想燒死天牢裡所有人。”
此言一出，萬寶珠臉色鉅變，悄悄地移到萬貴妃身後，雙手用力地絞著絲帕，極力地壓制著內心的惶恐與緊張。
張嫿悄悄地鬆了一口氣，差點捧腹大笑，萬寶珠真是比豬還蠢，居然下令釘死出口！這下畫蛇添足，反倒替她和高斐洗清了劫獄的嫌疑。
皇帝臉色鐵青，鼻翼微微翕動，怒道：“豈有此理。到底是什麼人竟敢在朕的眼皮子底下做出這等縱火行兇之事！”
太后重重地哼了一聲，沉聲道：“想要揪出此人還不簡單麼？能夠下藥迷暈所有守衛和獄卒，又肆無忌憚地縱火殺人，此人必定權傾後宮，翻手雲覆手為雨，試問這樣的人宮中有幾個？”言下之意直指萬貴妃蓄意縱火殺人。
萬貴妃面不改色，撣了撣衣襟上的落葉，慢條斯理地說道：“太后言之有理。不過凡事要講證據，單憑誰有權勢就認定誰是縱火殺人者，這也未免太過兒戲了。
您是天下最尊貴的女人，皇后乃一國之母，而臣妾代掌鳳印，攝六宮事宜，論起來我們三人都是權傾後宮，難不成太后懷疑今夜天牢走水是臣妾或皇后所為麼？”
太后雙目精光一輪，冷聲道：“究竟是誰做的，誰自個兒心裡清楚。此事哀家絕不會善罷甘休！”
☆、273
“皇后有沒有縱火殺人臣妾不清楚，不過臣妾可以對天發誓，臣妾沒有做過任何傷害太子妃的事情。”萬貴妃神色慵懶嫵媚，眼波流轉，曼聲道，“這麼多年來臣妾與皇上朝夕相伴，皇上最瞭解臣妾的為人，自從太子妃有孕，臣妾特地在靜室設定了佛龕，天天向觀音菩薩虔誠祈求，保佑太子妃平平安安，早日為皇家誕下子嗣。”
皇帝最為頭疼便是太后與萬貴妃兩人針尖對麥芒，爭吵個不休，遂息事寧人地道：“母后，這個朕可以作證，貴妃確實沒有傷害太子妃之心。此事兒臣定會查個水落石出，揪出縱火行兇之人。”
太后臉色鐵青，冷聲道：“好！哀家就等著你揪出縱火行兇之人！不要忘了，太子妃懷有身孕，此人謀害皇嗣，其心可誅！”
皇帝頷首道：“母后放心！就算掘地三尺兒臣也要查出此人！”
太后盯著他，心中湧起一股深深的悲涼，知子莫若母。她太瞭解皇帝了，那個賤婢是他的命根子，就算真的查明是她做的，他也會想盡各種辦法替她遮掩過去，哪會捨得下旨處置她。
“有人縱火想要置太子妃於死地，唯一的證人也已經被滅口，那麼之前說太子妃下毒害人很顯然是遭人誣陷嫁禍，太子妃是無辜的。”太后攏了攏腕上的枷楠木嵌金佛珠，說道，“既然最重要的證人也已經死了，此事無從查起，為免引起宮中人心惶惶，此事就到此為至。皇帝意下如何？”
皇帝猶豫了一下，道：“一切按母后的意思辦。”
太后嘆了一口氣，皺眉道：“到底是委屈了太子妃，平白無故受了一場冤枉，總得好好補償她。”
皇帝點點頭道：“母后所言極是。太子妃的確受委屈了。”沉吟了片刻，說道，“若太子妃這一胎是男孩，兒臣詔告天下，封他為皇太孫！”
皇太孫亦是皇位的繼承人，換而言之，若朱祐樘不幸去世，那麼皇位則由皇太孫繼承，而不是其他皇子。
張嫿心中一凜，臉上毫無半分喜悅，反而多了幾分凝重，平靜地說道：“多謝父皇。”
萬寶珠眼中閃過一抹憤恨嫉妒，心中似貓抓般難受，這回真是賠了夫了又折兵，反倒便宜了她。
太后臉色稍霽，滿意地道
