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最讓陳文強看中的是崖州的海岸線長達二百五十八公里，有大小港灣十九個，大小島嶼四十個。這樣的地理條件，極適合從海上偷運人員和物資。有剛剛與蘇門答臘張氏兄弟合資組建的南洋輪船公司，則更加方便。
當時的瓊州，人口不多，但華僑比例率最高，由於孤懸天涯海角，遠離中國的政治、經濟、文化中心，歷代王朝把它看成“蠻荒之地”，當作放逐“叛逆”人士的流放場所。再加上“海南瘴癘地，逐客情可堪”，使其開發程度歷來落後，經濟發展也落後於全國的平均水平。
顯然，正因為這樣的條件和環境，不管是滿清統治者，還是革命者，都對瓊州缺乏足夠的重視。歷史上同盟會的數次起義，都集中在廣東、廣西的沿海沿邊地區，其中以廣東最多。可廣東恰恰是清軍較多，防衛較嚴密的重地。反觀瓊州，只有一個瓊崖兵備道，到了辛亥革命時期，所轄五營清軍也是舊式巡防營編制，用於地方治安尚可，卻連新軍的邊兒都沒沾上。
再說滿清的廣東水師，能否成為海上運輸人員物資的巨大阻礙呢？經過分析研究，陳文強認為阻礙是有，但要說巨大，則沒那麼嚴重。
在清朝末期，中國的海上軍事力量依照區域劃分為四個部分，他們分別是福建水師，南洋水師，北洋水師和廣東水師。按照各自劃分的區域這些水師艦隊的防區分別是福建水師防禦福建本省水域和臺灣海峽；南洋水師警戒江浙一帶海面；北洋水師則是守護山東半島直至遼東半島之間的廣大海域，以拱衛京畿其實力在這四支艦隊當中最為雄厚。
而廣東瀕臨南海，雖然管轄的海域最為遼闊，但水師實力卻是這些艦隊當中最弱的，因為清朝當時的國防政策就是重北輕南。
其它的三支艦隊都得到朝廷的撥款只有廣東水師沒有，而為廣東水師添艦的所有款項均由粵省自行籌撥。所以廣東水師因為沒有銀子而經費短缺，轄下艦船雖然數量可觀但是小而雜亂，只能作用於內河和近岸，毫無遠洋作戰能力。用於緝私捕盜尚敷其用，用來護衛海疆卻是其力所不能及。如果採用現代的觀點來看這就是一支不折不扣的海岸警衛隊。
特別是在甲午海戰中，三艘千噸巡洋艦廣甲、廣乙、廣丙先後被擊沉，廣東水師就再也沒有添置過同等或者比這三艦還大的鐵甲軍艦。現在的廣東水師雖然艦艇數量有近四十艘，但卻多是內河淺水小炮艇、魚雷艇，總噸位只有一萬一千多噸，實力虛弱。
顯然，廣東水師要維持廣東沿海及內河的防務已經十分勉強，要嚴密控制瓊州海面，則力有未逮。雖然陳文強並不想與清軍打海戰，但有空子可鑽，畢竟是一件非常愜意的事情。
準備工作緊鑼密鼓地進行，一件一件地就緒，到了九月中旬，陳文強終於踏上了前往瓊州的征程。
……………。
小島漸漸消失在地平線下，眼前是平坦的三角洲，岸邊是片片竹林和棕櫚樹。前面，一艘班輪被浪掀得左右顛簸，煙囪裡噴出大團大團的白煙。輪船很快就超了過去，又駛過了虎門鎮。
去年奉命回瓊州發展，今年回上海報告情況，又作為陳文強的嚮導的李家俊正凝神注視著湍急的珠江水。他又想起了父親給他講過的故事，這個故事父親講過很多遍，可他總是央求著再講一遍。
那是三十多年前的事情，父親坐在小火輪上，也是在這條江上行駛。當船正全速前進時，江心不遠處有一隻滿載雜貨的舢板，四個船伕拼命搖著槳，想避開這艘大傢伙的航道。父親和甲板上的人都期待著停船或減速的訊號，好讓那幾個船伕有時間劃到一邊。
可什麼訊號也沒有，英國船長一手把著舵，一手按著加速器，當助手問他是否停機時，他的回答是“不，繼續前進。”在驚叫聲中，輪船晃了晃又繼續向前行駛，父親快步走向船尾，看見水中只有一個船伕在掙扎，周圍是一片碎片。船上的乘客都被這慘景驚得目瞪口呆，海風卻吹來船長的叫罵聲：“該死的，他們必須學會怎麼躲避。”
李家俊總讓父親給他講這個故事。一想起故事裡的慘狀，他就按捺不住心頭的怒火。儘管事情發生在他出生之前，但卻一直加深著他對洋人的憎恨。
不過，他現在已經稍許改變了些想法。那就是洋人未必都壞，有些洋人還是很有些幫助的，而洋人的槍枝也確實是好東西。比如現在船上的那個金髮美國人，還有留著鬍子和戴著眼鏡的德國人……
而這些洋人，卻都是陳文強所僱傭的下屬，至少是平起平坐的合作伙伴。一箇中國人，能夠有洋人手下，這
