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拼圖，我只用了四個月。”
“可惜——還是殘缺不全的。”
雷不無遺憾地嘟囔著，用四個月的時間完成如此複雜的拼圖，想必已經耗盡了古籍修復專家的精力，但畢竟是兩三千年前的文字，殘缺的部分註定將永遠失去。
“嚴格的說，有百分之四十五的內容已經永久性丟失了。”
就雷的問題，亞倫給予確切回答，同時又在空氣中劃了一下，這一次出現在光壁上的是破碎的石塊。
“這是和猶大之書同時出土的石碑，同樣寫滿了柯普特文，我粗略看了一下，是一首頌歌，可惜和文書一樣，它也是殘缺不全的。確定石碑上百分之二十七的內容已經丟失了。”
公爵不無遺憾地說著，雷卻提出了質疑。
“只是丟失百分之二十七嗎，這塊石碑丟失的內容分明超過百分之五十。”
“你……質疑我的專家的能力嗎！”
傲慢被挑戰，亞倫表現出不悅。
為此，胸有成竹的雷鎮定自若地闡述著：“殿下的專家沒有瀆職，對石碑的修復和文字遺失部分的估測都是正確的。但是這塊石碑本身不完整。”
“哦？說說你的見解。”
意識到自己的發言獲得了公爵的注意，雷繼續說下去。
“據我所知，早在六千年前，埃及人就表現出對π值的熱衷，這一傳統也影響了同時代的其他小國，在建築學上，古代遺址處處埋藏著π，因此，石碑應該是7：22的比值，但是您給我的石碑碎片最終完成的拼圖卻呈現出7：15的比值，這說明我們手上擁有的只是原石碑三分之二的內容，其餘的三分之一或許還沒有被髮掘，或者——已經永久丟失了。”
在短生種有憑有據的推斷前，亞倫第一次因為肯定而笑出聲。
“從理論上講，你的分析很正確，事實上石碑剛剛拼成的時候我也有過一樣的疑問，並責成巴比倫地方加大發掘力度，可惜到目前為止，還沒有回饋。所以，雖然我也希望找到剩下的三分之一，但你必須明白，目前我們擁有的只是這丟失了百分之二十七的三分之二。”
雷點點頭，細微的語氣變化讓他確信透過剛才的一番話，自己的能力得到了公爵的初步肯定，但沿著這份信賴能走到何處，卻是誰都無法預料的。
“您希望我每天花費多少時間工作，什麼時候提交工作成果？”
“工程沒有你想象得那麼緊，這是查理為你編排的工作時間表。”
話音剛落，透明的時間表飄到雷的面前，他草草地看了一下，抬起頭。
“為什麼會有……授課時間？難道您認為——”
“我不希望翻譯與我之間存在太大的美學差異。”
亞倫嚴肅的說著，“翻譯，是將一種語言的精髓用另一種語言表述的藝術，優秀的翻譯需要的不僅僅是語言能力，更需要上等的文化修養，能夠精準優雅地轉述詞語的含義。”
“是的。”
“我希望你的翻譯成果是個有血有肉、能讓我感受到美的存在的故事，而不是乾癟乏味的單詞排序。為此，培養你對美的感受能力是必不可少的。我要求查理為你安排閱讀和寫作課，對我而言，翻譯出成果固然重要，但若上交的文字生硬幹癟，毫無感情，我寧願等你學會美感。”
“好吧，我想我明白了。您需要一位擁有職業文筆，同時精通柯普特文的翻譯。”
亞倫點點頭。
“可以這樣理解。在美學課之餘，查理還將安排你進入我的私人圖書館，閱讀涉及我族歷史，猶大的時代的宗教派系紛爭等一系列不對短生種開放的知識的資料。能夠有幸閱讀這些禁忌的文字，你是否感到榮幸？”
雷垂下了頭，他彎腰，單膝跪地，發自內心的感謝。
“是的，我感到無比榮幸。”
亞倫伸出一隻手，高傲地接受他的尊敬。
“這一切都是我賜予你的恩澤，希望你能以等價值的工作回報我。”
“是，殿下。”
抬起頭時，亞倫的全息投影已經消失了，唯有那環繞周身的光壁在提示他方才發生的並非夢境。
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“老鼠又蠢蠢欲動了。”
擁有令人聯想到動物的淺灰色眼瞳的少年，不屑地將第七顆砂糖放進紅茶中。
“大規模的公開處刑沒讓他們學會老實？”
