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“怎麼啦，我的小微拉。”盧克索鬆弛了一下緊張的神經，把一切擔憂煩惱全都丟到一邊。孫女的表情很奇怪，一定遇到了很嚴重的事情。
“爺爺……”微拉走上前，手裡拿著鯊魚皮的盒子。“是這樣的……”
“原來是這樣……”聽完了微拉的講述，盧克索把眉頭一皺。“這麼說你有點動搖了，傻孩子，吟遊詩人全都不是好貨色！這一點，是毋庸置疑的，你把寶石給我看看。”
微拉開啟盒子，碩大的紅寶石靜靜地躺在襯墊之上。她沒有注意到爺爺眼睛裡閃過一絲驚異，接著是一股怒意。
“傻孩子，你被騙了！”盧克索輕鬆一笑。“一個小把戲。”
“騙了？小把戲？”
盧克索低聲唸了一個咒語，將手指向寶石。微拉再次定神看去，盒子裡哪裡是什麼紅寶石，而是一塊普通的小礫石。剛才它還那麼漂亮，通體晶瑩，散發紅光，如今卻只是一塊普通得不能再普通的小石頭而已。
“一個簡單的幻術，但是用來騙你這樣缺乏見識的小姑娘卻很合適。”盧克索抓起石頭，隨手丟到牆角。“那個傢伙只是想讓你動搖，對他產生好感，好乘虛而入，把你騙上床。吟遊詩人玩的無非就是這種把戲。”
他轉回頭，毫無意外地看到了微拉眼中的失望和憤怒。
“所以，我的孩子，以後你一定要學聰明點，一定要知道世界上有太多的陰謀詭計……好了，我還有別的事情，你先回去吧。”
微拉的身影消失在門口。盧克索走到牆角，揀起剛才丟棄的石頭。剛才它還是一塊純屬多餘的小石頭，現在卻已經重新變成光彩奪目的稀世珍寶。
看著這漂亮的寶石，盧克索的眉頭卻有一股狂怒之氣。
“給我滾吧。”他低聲地詛咒著。“該死的吟遊詩人，永遠也別給我回來！癩蛤蟆想吃天鵝肉！”
微拉不知道自己是怎麼走到大街上來的。在她意識到自己在大街上漫無目的地亂走之前，她已經來到了遠離學院的城市中心區。她驚訝地發現自己在……失望？以及由於失望而產生的憤怒。
該死的阿雷雅！如果這個吟遊詩人出現在她面前，那麼她恐怕會用一根棍子打斷他每一根骨頭！居然用那種骯髒的把戲騙人！如果不是爺爺……
前面傳來喧鬧聲，但是微拉此時卻無心關注，她繼續走著，想要把自己的心緒平靜下來。
一支隊伍沿著街道中心走來，那是一個有相當規模的隊伍。微拉跟隨著其他行人一起閃到路邊避讓。僅僅是出於偶然，她抬頭向那個隊伍掃了一眼。
就在這一秒鐘都不到的短短瞬間，兩對眼睛對視在一起。下意識地，她認出了這支隊伍的主人。
那正是這些天裡在夢境中困擾著她的男子，那個穿著異國服飾，陪伴在她身邊的男人，那個可以用手摟著她的腰的男人，那個給她帶來強烈恐懼的男人！
一瞬間似乎化作了永遠，兩人都不能把目光岔開，彼此靜靜地對視。在這一瞬間終於結束的時候，微拉用手捂住了自己的尖叫。出於一種本能而非理智的思考，她轉身就跑。
“怎麼了？阿拉斯陛下。”站在華服男人身邊，一個魔法師打扮的人低聲問。四周如此喧鬧，因此隊伍裡的其他人尚未察覺到圍觀者中的微拉。
“那個女人！抓住她！”華服男人下命令。“但不許傷到她！”
一場追逐立刻開始。全副武裝的保鏢推開重重人牆，試圖執行主人的命令。但是他們畢竟是外來人，對這個城市的地形尚未熟悉。在他們能形成合圍之前，微拉已經沿著她熟悉的、如蜘蛛網一樣分佈在城裡的小巷逃遠了。
“大人……很抱歉，我們沒有……”當氣喘吁吁的部下跑回來報告的時候，那個被稱為阿拉斯的男人卻沒有動怒。
“沒關係。”他簡單地回答。
隊伍繼續向前。不過他們剩下的路已經不多——這個光鮮的隊伍停在城裡最豪華的旅館門口。
“吾愛……我終於重新見到你了……這一次……我不會再失去你……絕不會……”在部下們收拾行裝時候，阿拉斯閉上眼睛，喃喃自語。
……
天色黑了下來。然而正如世界上任何地方一樣，在夜晚，鮮少有人會來到墓園。馬爾提林的風俗中並不提倡死者要有豐厚的陪葬品，因此這裡沒有盜墓賊。事實上，在這樣一個冬天的夜晚，正常人是不會來墓地的。
魔夜出現在石子路上的時候，四周一片寂靜。
南方的冬
