星界之紋章

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，並與被俘虜的敵艦一起踏上了前往帝都的航線。

當戰場的善後處理告一段落之後，旗艦“凱爾迪治號”發射了兩枚機雷。不過這時候它們已經不是用來當作反物質炸彈了，而是煙火。

隨著時空泡產生裝置的燃料耗盡，那兩枚機雷也在宇宙中四散開來並化為時空粒子的塵埃。就在這一瞬間，特萊夫提督下令全艦隊同時對敵我雙方的戰死官兵進行默哀。

其實這些接受默哀的死者，絕大多數都是敵方計程車兵；因此實際上，這就是亞維人類帝國的勝利宣言。

第四章　帝國的戰場

“你該不會以為，我們只是一群單純的夢想家吧？”瑪爾佳如此說道。

“咦？為什麼？”杰特開始裝傻起來了。

目前他們所在的地方，是距離古佐致市約一千威斯達譜的一座山中——

由於比爾還有工作要忙的關係——畢竟如果在送貨途中突然失蹤也蠻奇怪的，再說他也得靠這份工作來維持自己的生活——所以他並沒有一起跟過來。因此除了他以外，其他四名反帝國克拉斯紺爾戰線的成員：瑪爾佳、葬儀社、阿明、達斯瓦尼——以及杰特與拉斐爾便在通往山上的幹道旁換乘上另外一輛步行機器，並朝這座山的深處繼續前進。

這輛擁有八隻機械腳的步行機器，如今正載著這六個人在山坡上跨步前進。幸好這座山上還有一條看起來類似羊腸小徑的山路，而且滿山遍野的鳶草與雜木也剛好沒有在這條小山路上到處亂長，所以步行機器行進時並沒有受到太大的阻礙。

雖然話是這麼說，但坐在上面的感覺卻跟搭乘一艘喪失重力控制功能的宇宙船差不了多少。即使步行機器已經儘量讓座椅保持水平，但姿勢控制裝置偶爾還是無法對突如其來的斜度變化作出立即性的反應，這時候就會開始產生激烈的上下震動。

葬儀社等人此刻正在為了不讓胃裡的東西被史法格諾夫恆星曬乾而努力著，他們每個人的臉色都非常鐵青。當然，在宇宙中成長的拉斐爾臉色依然一如往常，完全是一副不在乎的模樣。

雖然杰特偶爾還是會覺得自己的胃正在向他鬧脾氣，但他的狀況倒不至於像葬儀社他們那樣嚴重。

“就算拿這位小姐當人質，”瑪爾佳用她的下顎朝拉斐爾的方向比了一比。“帝國也不可能會因此承認我們的獨立，我沒說錯吧？”

“原來你早就知道了。”拉斐爾似乎是鬆了一口氣。“我一直很在意自己對你們隱瞞這件事實。”

“可是，既然這樣的話，你們為什麼還堅持要我們當人質呃？”杰特問道。

“當然是為了宇宙船呀。”瑪爾佳說。“我們想要擁有自己的宇宙船。”

“可是，阿明先生不是說……”原本杰特想要將“他希望獨立嗎？”這幾個字繼續說下去，但話才說到一半就被阿明打斷了。

“這就是路線上的差異了。”阿明毫不在乎的說道。“在我們之中，同時存在著兩條不同的路線。”

“沒錯，阿明希望能一口氣實現獨立的目標，但我則認為應該一步一步的來才行。不管怎麼說，帝國不可能會以接受我們的獨立宣言為條件來交換一個人的生命，所以簡單來說的話，這就是夢想主義與現實主義的差別了。”

“你的想法我實在無法苟同，畢竟……”

“如果你們那麼想要搭乘宇宙船的話，只要成為國民不就好了？”拉斐爾對阿明與瑪爾佳之間即將一觸即發的路線鬥爭潑了一盆冷水。

“這你就不懂了啊，亞維人小姐。嗚呃——”說到這裡，葬儀社突然用手捂住了嘴，硬是將嘔吐的感覺吞回肚裡去，然後才繼續說道：“我們並不只是想要搭乘宇宙船而已，而是要擁有它。我們要能夠自由的使用，嗚呃，宇宙船才行，而且還小能是像星系內宇宙船那樣簡陋的船隻，得要是能夠遨遊在星空中的船才可以啊！”

“這也是不可能的。”當杰特還來不及阻止的時候，拉斐爾就已經從她的口中說出這件更殘酷的事實了。“帝國的星際船隻全都屬於皇帝陛下所有，而且也都在帝國的管理下航行。就算擁有大貴族的地位，也不可以私自擁有一艘星際宇宙船。”

瑪爾佳的眼睛不禁眯了起來。“可是宇宙港那裡不是有許多公司和諸侯的船隻進行往來嗎？你騙我可是沒有用的喔。”

“它們都是向帝國租用的，”拉斐爾繼續說明著。“乘員也都是屬於帝國商船團的成員。雖然船隻大小與租用期限可以由租用者自由選擇，但乘員的人事權還是由帝國商船團所掌握。”