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教習的都會被傳授‘圓光法’，是可以看到一個人的靈魂強度的。所以剛才見到令妹的時候我才會……失態，想要急著帶她走。這種事對大多數人來說不是好事情，所以我沒有提，以為你們早知道。”
又是一個“意料之外”。李清焰在心裡嘆口氣，低階錯誤他在一天之內犯了兩個。自己最近似乎有些蠢……
他只得說：“鄧老師，這件事得問一下我妹妹的意見。”
然後他去看楊桃。少女穿著他買的運動服，白鞋子。早上爆炸的時候鞋子被弄髒了，但現在似乎已經被她擦乾淨。她站在車子旁邊還沒緩過神，李清焰就說：“楊桃，如果這樣子的話，我建議你——”
他想建議她再等等看。
模糊的記憶裡有個男人對他說過，想要利用一個人的辦法有很多。最愚蠢且低效的法子是以暴力與恐懼脅迫，而高明的辦法是贏得那個人的信任，以溫情作為馭使的手段。但用高明的法子需要耐心以及時間，因而許多人與勢習慣用第一種——雖然低效，但可以透過規模來彌補。
李清焰能夠理解這兩種辦法的優劣之處，但始終沒弄明白“利用”是怎樣的一個概念。
以某種手段透過一個人為自己獲取利益算是“利用”，那麼為他這樣的『政府』僱員支付薪水、叫他這樣的『政府』僱員去維繫統治、確保社會安定算不算是“利用”呢？
如果算——他如今將楊桃從一個險境中帶出來，給她一些溫柔的補償，而後將她投入另一個險境中、以她來誘出一些自己想要知道的東西，算不算是“利用”呢？
從道理上講，如果他不這樣做，楊桃或許早就沒命了。他僅是在令她變得更安全的同時，也叫兩個人的利益最大化。
他覺得這是自己的行事準則。
“利用”這種事在所難免。景教中的一個聖徒救贖罪人以取悅聖父也算是“利用”的一種，哪怕他獲得的僅僅是自己內心的平靜與慰藉。因為從廣義上來說，這種平靜與慰藉也算是“更高目的”——譬如意識形態或者宗教信仰——的一種。而他利用罪人得到了它。
可如今的情況是，他覺察到事情或許有些不對勁兒——不確定是鄧弗裡不對勁兒，而僅是產生某些微妙預感。
這種預感令他相信倘若楊桃去了修行班，當的確可以誘出他想要得到的東西。可與此同時，少女所要承受的風險也極大增加了。
然而楊桃很快從對自己的驚詫與失望中擺脫。她打斷李清焰的話：“哥，我去。”
李清焰從她眼睛看到了一些東西。他意識到自己對少女一直以來的評價都是對的。
於是他略沉默一會兒，輕出一口氣：“好。”
鄧弗裡也長舒一口氣、笑起來：“這就對了。李先生、楊小姐，不必為生為無靈者而覺得沮喪。從另一個角度來說這恰恰是一種幸運——祖魂出現之前我們都是無靈者。在那之後我們有了靈魂，可從另一個角度來說我也都是算是被祖魂‘汙染’了——祖魂不會降臨到有靈者的身上。”
“據估算現在天地之間大概還有十萬量級的祖魂存在。它們都在遊『蕩』，等待降臨——無靈者就是最好的載體。這意味著什麼？這意味著楊小姐很有可能——如果我的研究最終成功的話——成為我們這個時代的人祖。這將對我們研究祖魂的起源與來歷有極大幫助！”
“修士很多，可人祖不多。所以我說令妹之後的成就不會遜『色』於修士，甚至會遠超他們……啊，我失言了。這些東西我不該說，但您應該放心——這不是什麼壞事。”
李清焰笑了笑：“好吧。”
他同鄧弗裡、楊桃告了別，扶著車子看他們開遠、開進培訓基地大門。
或許少女是因為得知自己的身份，想要抓住這個難得的機會奮力一搏；或許她知道自身麻煩很多不想再牽連別人；或許她領悟到李清焰的用意，打算決絕地配合他。但無論是哪一種可能，李清焰都再一次感受到，同聰明人打交道的確是省心省力的。
原來楊桃是這樣的身份。
李清焰推了車，沿路慢慢地往回走，一邊走一邊想。
無靈者……祖魂。
依著修真歷史學家的估算，在四千年前祖魂出現的時候，全世界範圍內的人類數量約是一億兩千萬左右。共和國以自己歷史悠久、文化傳承未斷而感到自豪，可在四千年前、亦即公元前兩千年的時候，世界上人口最稠密的區域不是在這片大陸，而在兩河流域。
但兩河流域在那段時期所留下的資料表明
