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“是弗農打來的？”他一邊數我的籌碼，一邊問。
“對。”
“不會是太了不得的事，”他冷笑一聲說，“要不肯定會連雷德也一起叫了去，”說著把頭朝那個攝影記者一擺，“明天好讓讀者看到大功都是他立下的呀。”
司法官柯頓、治安官菲尼，以及治安助理羅利，都已在地方檢察官那裡。柯頓中等身材，圓圓的臉上一臉愁容，下巴上有個小淺凹，他腳穿橡膠高統黑套鞋，身披雨衣，頭戴帽子，早已都是淋過雨、沾著泥的了。他站在屋子中央，睜得圓圓的眼睛看上去似乎很為長在這麼個人身上而感到自豪。菲尼跨開兩腿坐在一張椅子上，在那裡捋他的小鬍子，那張紅撲撲的臉是氣鼓鼓的。羅利站在他旁邊，在卷一支香菸，看去還跟平時一樣彷彿是和和氣氣的樣子。
我跨進房門，弗農就把門一關，火性十足地說：
“柯頓認為他有了發現了。他認為……”
柯頓胸膛一挺，搶前一步，打斷了他的話：
“不是我認為不認為的事，事情是擺明在那兒的……”
火辣辣叭的一聲，弗農在司法官和我之間打了個“榧子”，他說出話來也一樣是火辣辣的：
“不要嚕囌了，我們到那兒去看了再說吧。”
我到自己房裡去取了雨衣、手槍和手電筒，大家一起下樓，上了一輛沾滿泥漿的汽車。柯頓開車，弗農坐在他旁邊，其餘的人都坐在後座。雨點打在車篷和遮簾上，雨水鑽進隙縫直往下滴。
“白日做夢，捕風捉影——偏又挑了這麼個要命的夜晚！”治安官的頭上正好有個漏水的隙縫，他一邊躲一邊嘀咕。
“迪克這個人，少管點閒事該有多好呢，”羅利也敲起邊鼓來。“事情又不出在凱薩達，幹他什麼事呢？”
“他要是真能多管管出在凱薩達的事，也就用不著去為海邊那頭的事瞎操心了。”治安官這話一出口，他跟他的助理兩個人就湊在一起偷偷地笑。
他們這段對話也不知有些什麼奧妙，反正我是聽不懂的。我就問：
“他要幹什麼去呀？”
“沒什麼，”治安官對我說。“你瞧著吧，包你啥事也不會有。說真的，改天我一定要好好批評批評他。也不知弗農怎麼搞的，居然就會聽信他的話！”
我聽得稀裡糊塗。於是就湊著遮簾縫往外瞧去，下雨加上天黑，外邊的景色什麼也看不見，不過我總模模糊糊感覺到我們這是在去東邊路上的什麼地方。這趟車坐得也真夠嗆的——雨又大，車又顛，機聲又響。車子最後停下的地方，也一樣是那麼黑，那麼溼，那麼泥濘。
柯頓關了車燈，跳下車去，我們大家也都跟著下了車，劈里啪啦的，踩著齊踝深的泥漿水走。
“真叫人受不了。”治安官直嘀咕。
弗農剛想要說些什麼，司法官卻早已走了，順著路直往前跑。我們只好苦苦地也都跟著他去，我們所以一個都沒掉隊，與其說是因為看得見前面的人影，倒不如說是因為腳踩爛泥嘩嘩有聲，大家都跟著聲音在走。天黑極了。
不一會兒我們就離開了路，翻過了一道高高的鐵絲柵欄，由此再往前走，腳下的爛泥就少了些，踩著的都是滑溜的青草了。我們爬上一座小山岡，風夾著雨順坡撲下來，都直打在我們臉上。治安官氣喘吁吁，我汗流浹背。到了山岡頂上，又翻後坡下山，聽得見前面有海水沖刷礁石的沙沙聲。下山路愈來愈陡，小徑上的青草漸漸都被圓石子擠掉了。一次柯頓腳下一滑，腿一屈跪了下去，絆住了弗農，弗農趕緊一把抓住了我，這才沒有倒下。治安官的喘息聲如今已經跟呻吟差不多了。我們向左手裡一拐彎，成一列單行往前走，碎浪的拍擊就近在我們的身旁。我們又向左一轉彎，上了一道坡，來到一座四面沒牆的矮棚底下停了下來。那矮棚不過是十多根柱子支著個木板頂。前邊，襯著烏黑的天空看得見有墨黑的一團，那是一所大些的房子。
柯頓壓低了嗓門說：“等一等，我去看看他的車在不在。”
他走了。治安官長出了一口氣，咕嚕了一聲：“該死的，叫我們這樣長途跋涉跑來！”羅利則是嘆了口氣。
司法官興高采烈回來了。
“車子不在，說明他人不在這兒，”他說。“來吧，反正到了屋裡也可以避避雨嘛。”
我們就跟了他沿著一條兩邊都是灌木叢的泥濘小路走去，來到那座墨黑的房子跟
