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了要說：
“現在可以把槍還給我了嗎？”
“不行。”
“那麼可不可以請你代我問候一下科林森太太，並且請代我轉言，說我沒有能見到她真是遺憾得很？”
“可以。”
她說了聲“再見”，就上了車。我舉一舉帽子，她的車就開走了。
第二十二章 自白
米基·萊恩漢替我開了前門。他瞧了瞧我這抓破的臉，笑了起來：
“你這次跟女人打交道可真是打慘了：你為什麼不跟她們來軟的，卻偏要跟她們來硬的呢？來軟的也不至於吃這樣的苦頭啊。”他拿大拇指朝天花板上面一指。“你還是快上去跟上面那位談談吧。她都快吵翻天啦。”
我就上樓到嘉波莉的房裡。只見她坐在床的中央，打滾打多了，床上都成了四面高、中間低了。她雙手揪住了自己的頭髮，在拚命扯。那張溼漉漉的臉看去少說也有三十五歲，喉嚨裡發出的怪聲就像受傷的野獸在嚎叫。
“你這是在角鬥啊？”我在門口問。
她放開了揪住的頭髮。
“我不會死吧？”這是咬緊了牙齒吐出的一聲嗚咽。
“包你死不了。”
她抽抽答答躺了下去。我把被子拉了拉挺替她蓋上。她抱怨說喉嚨裡總覺得有個塊，牙床骨和腿彎彎裡也疼極了。
“這些症狀，都是常有的，”我安慰她說。“不會有什麼大問題的，這一來你肚子裡的絞痛倒是不會有了。”
門上有指甲輕抓的聲音。嘉波莉從床上蹦了起來，哭叫著說：
“別再走開啊。”
“最遠不超過這扇門。”我向她作了保證，才走過去開門。
門外是麥克曼恩。
“剛才那個墨西哥婆娘瑪麗一直躲在矮林子裡，”他悄悄向我通報說，“在偷看你和那個女人的動靜。她一出來我就盯上了她，直盯到前邊的路上。她攔下了那輛汽車，跟那個女人說了話——談了總有五分鐘到十分鐘吧。我沒法靠得太近，所以聽不出她們說了些什麼。”
“她現在哪兒去了？”
“在廚房裡呢。她後來就回來了。汽車裡的那個女人也管她去了。米基說那個墨西哥婆娘偷偷帶著把刀子，要想找我們的麻煩。米基該不會弄錯吧？”
“他通常是不大會弄錯的，”我說。“這個婆娘對科林森太太忠心得不得了，以為我們對她沒安好心。真要命！要她來管這份閒事幹什麼呢？根據種種情況來看，估計她偷看了以後一定看出霍爾東太太不是來找我們的，一定料到她要找的是科林森太太，所以就攔住了她向她問個明白。但願霍爾東太太頭腦沒糊塗，會告戒她不要輕舉妄動。總之，對她我們只能採取密切監視的辦法。攆她走也不行：我們總得要個人來燒飯吧。”
麥克曼恩走後，嘉波莉忽然想起了我們剛才有個客人，就問是怎麼回事，還問剛才聽見有聲槍響，我的臉又給抓破了，那都是怎麼回事。
“來的是阿羅妮亞·霍爾東，”我告訴她說，“她一時昏了頭了。幸而沒有傷人，現在她已經去了。”
“她是想來殺我的，”姑娘說，口氣卻並不激動，而是好像她心中有數，吃準了似的。
“很有可能，問她她什麼也不肯承認。她為什麼要殺你呢？”
對我這個問題她卻沒有回答。
那天長夜漫漫，其苦難言。我從起坐間裡拖了一把皮搖椅來，只好坐這皮搖椅，在姑娘的房裡過了大半夜。她總共大概只睡了一個半鐘頭，分為三截。三次每一次都是做了惡夢，一聲尖叫驚醒過來。只要她不鬧，我就乘機打會兒盹。我還不時聽見過道里有偷偷摸摸走過的聲音，一夜到頭沒有停過——我看那該是瑪麗·努涅斯在保護她的女主人吧。
星期三那天就更加難捱、更加苦不堪言了。由於我到東到西都得咬緊了大牙，所以到中午時分，我的牙床骨也已經跟嘉波莉一樣痛得難受了。她現在那個苦才真叫苦了，眼睛只要一接觸到亮光，耳朵只要一聽到聲音，鼻子不管一聞到什麼樣的氣味，就無一不會引起透心徹肺的劇痛。身上這麼件綢睡衣還嫌太重，被子被單都只嫌太硬，細皮嫩肉一碰上去就像捱了苦刑。遍體的神經根根都會牽動周身所有的肌肉，老是牽個不停。現在再對她拍胸膛說包她不會死也已經沒有用了：她覺得活著也沒有多少味道了。
“你要不想再頂的話就不要再頂了，”我說。“你要發洩就儘量發洩吧。反正一切都有我呢。”
她照我的話
