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“是個什麼？”
“是個妖怪，是個好妖怪。特別是遭難的時候，要是身邊能有你這麼個妖怪，那就再好沒有了，不過妖怪畢竟還是個妖怪。少了些人類的弱點，比如愛情之類，而且……怎麼啦？是不是我說了什麼不該說的話啦？”
“哪兒能呢，”我說。“現在要是來讓我跟菲茨斯蒂芬換個個兒，我倒也不一定不肯了——假如那個挺會說話的大眼女人也跟著一塊兒換過來的話。”
“啐，去你的！”她說。
【注】 查理·羅斯當是一宗綁架大案中的“肉票”，其事待考。
【注】 1898年2月15日，美國“緬因號”戰艦在古巴哈瓦那港被炸沉，美國即以此為由向西班牙宣戰，爆發了歷史上著名的美西戰爭。
【注】 聖昆丁是加利福尼亞的一座監獄所在地。
第二十三章 一場大熱鬧
歐文·菲茨斯蒂芬後來就再沒有跟我說過話，他再也不肯見我。他一朝被關了起來，在裡邊就不能那麼隨便了，於是就不再說話，從此不吭一聲。他所以這樣突然恨起我來——說他恨我是決不為過的——依我看其原因就在於他知道了我認為他精神不正常。他希望滿天下的人除了我都只當他是個瘋子，至少希望到審判他的時候代表天下人的陪審團裡那十二位會只當他是個瘋子——事實上他也果然使他們都把他當成了瘋子——但是他卻不希望我也跟他們一般見識。一個非痴非狂的人裝作精神病患者，為所欲為，而又逃過了懲處，要說這是開個玩笑的話，那他是開了天下人一個大玩笑。可是如果他是一個精神病患者，不知自己本來就是個瘋子，卻自以為他這個精神病患者是裝出來的，要說這也是開個玩笑的話，那他開這個玩笑結果戲弄的還是他自己。我一句話點明瞭他這是在開自己的玩笑，他這個極端自負的人就受不了了，儘管他心裡恐怕永遠也不見得會承認自己真是個瘋子，或者有可能真是個瘋子。不管他心裡是怎麼想的吧，反正我在醫院裡跟他一會。指明瞭從法律上講他也可以免於上絞臺以後，他就沒有跟我再說過話。
過了幾個月，他身體養得差不多了，可以出庭受審了。不出他的所料，他這一審果然審得滿城風雨，大大的熱鬧了一番，報紙都開心得拍手大笑。他以殺害柯頓太太的罪名給送上了縣裡的法庭。這件案子又找到了三位新的證人，兩位證人看見他那天早上從柯頓家的後門出來，還有一位證人證明了他的汽車上一天晚上在四條馬路以外停了整整一夜——至少是從後半夜起一直停到了天明。市裡和縣裡的地方檢察官一致認為這個證據過硬，就柯頓一案對他提起公訴把握最大。
菲茨斯蒂芬當即以精神失常為由，辯稱自己無罪——法律上的用語不一定如此，反正就是這個意思吧。由於殺害柯頓一案在他的諸多罪行中發生在最後，所以他的律師儘可以把他在前此諸案中的所作所為作為他精神失常的證據——當庭陳述，這些他們確也都詳詳細細講了。那幫律師幹這個還不是輕而易舉、勝任愉快？他們完全貫徹了他的本意，就是：要證明他是個瘋子，最好的辦法就是去證明他犯下的案子實在太多，是個正常人的話是不可能犯那麼多案子的。是啊，這還不是明擺著的：他犯下的案子實在太多了。
後來有一次他終於明白了事情的真相。因為菲茨斯蒂芬不死心，又多次來跟嘉波莉糾纏，用菲茨斯蒂芬的話來說，是要嘉波莉聽從所謂開導。有一次這正好被萊格特撞上了，於是在萊格特跟那一對男女之間就引發了一場三角大吵架。萊格特這一下才看清了他娶的是個什麼樣的老婆。萊格特從此就再也不請菲茨斯蒂芬進他的家門，菲茨斯蒂芬卻依然跟艾麗絲保持著接觸，靜待時機。
他果然把機會等到了：厄普頓跑來敲詐了。艾麗絲就去向菲茨斯蒂芬討主意。菲茨斯蒂芬給她出了個主意——他安的心才毒呢。他叫艾麗絲自己去跟厄普頓設法私了，不要讓萊格特知道厄普頓來敲詐的事，不要讓萊格特知道她早已瞭解萊格特在中美洲和墨西哥的那段歷史——既然他因為艾麗絲挑唆了他女兒而恨透了艾麗絲，那抓住他這個把柄就太有用了。給厄普頓鑽石，事後又偽造了入室盜竊的痕跡，都是非茨斯蒂芬出的主意。可憐的艾麗絲對他來說根本就算不了什麼：他只要能搞垮了萊格特，把嘉波莉弄到手，艾麗絲下場如何才不在他的心上呢。
他頭一個目的是達到了：在他的指使下，艾麗絲終於把萊格特搞得家破人亡，後來菲茨斯蒂芬在實驗室裡把手槍塞給了她，又追她到
