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功地拉近了賓主之間的心理距離,稻南平尼一家人再也不把他當神仙看待了,此時的客廳裡彷彿是幾個老朋友在相聚,侍女為立德獻上香茶,立德只是像徵性地用鼻孔聞了一聞,並不端起茶杯。聰慧的稻家小兒子見了,說道:“神是不食人間煙火的。神廟裡的供品,據說神只要聞聞香氣就夠了,請問神衛,您說是嗎?”他的話引起了大家一陣鬨笑。他們哪裡知道眼前的神衛是一個沒有食道、沒有腸胃的機器智人吶!
立德也開玩笑說:“五郎真是聰明人,把話說到點子上了。天上的神仙那麼多,如果都要吃要喝,豈不把人間給鬧窮了哇!”
五郎卻把立德的話當了真,誠懇地問道:“天上的神仙真的不要求我們年年奉獻嗎?”
“你們年年奉獻什麼呀?”
“神選呀,你沒有看見神廟前擂臺比武嗎?那就是在為太陽真君選拔侍衛呀。”
難怪呀,大衛?雅尼可一直納悶為何在神廟前設臺比武,卻原來這是在為太陽真君挑選侍衛。可挑選出的侍衛呢,他們能幹什麼呢?太陽神廟的長老和祭司們,設壇祭神是正事,佈道宏教亦是正事,要不就去為民排憂解難,扶弱揚善,沒聽說過比武神選的。他讓立德問道:“請教稻南老先生,這神選是怎麼一回事呀?”
稻南平尼見問,就將神選活動的來歷一五一十地講了一遍,沒有想到,他這一通講話竟讓神使現身在自己的家中。
原來,所謂神選活動竟然是一種殘酷野蠻的活人祭。活人祭天原本是姆大西洲一項古老的習俗。在五萬年前,姆大陸由許多不同的部落割據著,部落間經常發動戰爭,為了慶賀自己的勝利,祈求上蒼的保佑,部落首領都會在戰爭結束後,拿俘獲的戰俘來祭天,這就是活人祭。自從努幹王統一了姆大陸,取得了日精聖寶,將太陽神教定為國教後,活人祭的習俗就被廢除了。直到最近的五百年前,瀦弘俊一家族取得了南部執政大權後,便著手改造教會,讓長老會的幾位長老成為了鞏固自己權力的工具。被瀦弘俊一挑選出的長老都是一些粗鄙庸碌之人,他們壓根兒就不懂太陽神教教義,只知道一味宣揚迷信,哄騙民眾,將社會一步步引向愚昧和黑暗。五百年來,他們唯一的教績就是在全洲各地修建了數不清的神廟,年年舉辦活人祭,為太陽神選送了五百位侍衛。
一直隱身在立德身邊的大衛?雅尼可本來在靜靜地聽著稻南平尼的敘述,當聽到已經有五百個優秀青年獻出了寶貴的生命時,一股怒火騰的一下衝上了腦門,同時在無意間竟顯出了真身。他那高大的身軀站在大堂正中,雙目圓睜,滿臉怒氣,甚至連那金黃色的頭髮都一根根豎了起來。稻南平尼和他的五個兒子頓時都被嚇傻了。他們原本就身材不高,突然一個雄奇偉岸的身軀立在自己的面前,真彷彿天神凌空一般。揚威一直隱身在側,不好顯身,只有立德連忙起身,扶大衛?雅尼可坐下,說道:“請神使息怒,您且坐下,聽他慢慢講。”
大衛?雅尼可知道自己嚇著他們了,也便收起怒容,平和地安慰稻南平尼說:“你只管說,不妨事。”慢慢緩過神來的稻南平尼見神使果然在自己家中,連忙吩咐幾個兒子要擺上香案行祭拜之禮,卻被大衛?雅尼可攔住了:“我巡視南部已有好些日子了,能見到你們一家,很是高興。祭拜之禮就免了,還是說說神選的事吧。”
稻南平尼用衣袖擦拭著滿頭滿臉的汗珠,囁嚅著不敢再說。他不知道神使對這件事的態度,害怕因言獲罪,遭遇神懲。大衛?雅尼可看出了老人的心事,說道:“普天之下,生命最為可貴。無論是人類還是其它生靈,但凡生長於自然間,都應該有它們的生存空間。自然倫理是如此,神仙也不應例外,哪有神仙向人間索取敬獻的道理呀?”
稻南平尼諾諾連聲,領受神訓。
大衛?雅尼可見老人家已不敢直陳己見了,就只好一件件地問:“五百年來每年都獻一個侍衛嗎?”
“是的。每年正月初七是人類的生日,祭壇都要敬獻一個壯實青年敬神,上天充任神衛。依教會規矩,每獻一個神衛都要在南部海邊立起一尊石像。長老說,神衛的靈魂在天庭守衛太陽真君,他們的身軀在地上守衛黎民百姓。今年立起的石像正好是第五百尊了。”
“老百姓願意將自己的兒子獻給天神嗎?”
“都求之不得呢。教會利用了人們對太陽神的虔誠,宣揚神仙永生的觀念。長老說,當神仙侍衛是人生的最大榮耀,不僅自己陪伴天神,快樂逍遙,而且他的家人都會被封為神眷,光宗耀祖。每年都有許多人競爭神選,希望成為神衛呢!