西巷說百物語

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不知道刀匠是惡賊，還熱心跟他相處，結果險些被殺。

全是街談巷議。然而，並非僅此而已。除了關於林藏的議論之外，還流傳著關於這些事的怪異說法。當然，那都是些僅能作為談資、無憑無據的事情。有的說私奔的人是因為被月亮的魔力所蠱惑，有的說二兒子發狂是因為沒有好好祭奠死人，有的說自殺了的刀匠不是人且流著狼的血液，有的說名家歸隱是因為目睹了夜間樂屋裡的人偶打鬥，有的說莊屋行兇是因為被未得好生安葬的骸骨所慫恿，有的說被河水沖走的嬰兒後來被豆狸養大。全都是些酒後戲言，沒有人當真。談論這些話題只不過因為可以活躍氣氛。每個人說的時候都要添油加醋，當作故事一般。

沒錯，都是假的。

然後，阿榮想起來了。曾經有一個男人——他口若懸河，顛倒是非，將人騙得雲裡霧裡，玩弄於股掌之間。那個人名叫林藏。那時他還年輕，經營的還不是賬屋，是賣一些可招來好運的手工藝品的削掛屋。他的外號是靄船——亡者所乘的地獄之船。聽說那船從琵琶湖出發，登上比叡山頂。人會在不知不覺間被騙上船，還沒回過神來船就開了，最終被帶上山頭——這個外號，就是形容他的騙術有如此本事。

林藏和阿榮有著不淺的緣分。那是多少年前了呢？有十年了嗎，還是更久，或是五六年前？記憶雖很遙遠，感情卻近在咫尺。每當回想起來，都會心旌搖曳，所以她剋制自己不要去想，於是記憶更遙遠了。所以那究竟是多久以前，阿榮並不清楚。

阿榮有個比她小三歲的妹妹，叫阿妙。林藏曾是阿妙的心上人。關於二人是在哪裡相識的，阿榮聽說過很多次，可還是忘了個乾淨。唯一清楚記得的是阿妙十分痴情。林藏幾乎每日都來阿榮她們所居住的長屋。那時候阿榮已經是一個雜貨行商，所以跟他見面次數並不多。後來，妹妹不止一次地跟她提起要與林藏結為夫婦。

阿榮反對。她一眼就看得出來，林藏不是正經人。不管怎麼看，林藏都沒有腳踏實地的樣子。果然，他就是個以算計他人為生的人。可是，阿妙說他並不是他並不是壞人。

他做的事情不大好，但絕不是罪惡的事。不會奪取善良的人的財物，也不會欺凌弱者，甚至正好相反——阿妙這樣說。

跟俠盜一樣嗎？俠盜也是盜。如若被抓，等待他的只有審判。善或者惡並不重要。違背了法令，善人也是罪人。不管正義與否，只要走錯了路，一樣要接受審判。在見不得光的地方穿梭於法網之中謀生的人，絕對都是無賴。什麼為了天下為了蒼生，這些藉口在阿榮這裡都不管用，甚至令她作嘔。

這個世界靠說漂亮話是活不下去的。如果覺得可以，那是太天真。靠掩飾和偽裝而來的光鮮外在行走於世，必然招致慘痛的結局。

林藏就是那樣的人，至少曾經是。怎麼可能讓妹妹跟著那樣的男人？

雖是無賴，林藏似乎也沒做過什麼大惡事，說白了就是個小混混。沒錯，小混混。

阿榮認識的林藏確實能言善辯，但感情脆弱，又依賴女人，不過是個軟弱的小子。他在外叫賣的那些小玩意，每天只能賺些小錢，而且根據季節的不同，有時候甚至根本開不了張，是個根本靠不住的營生。他都是背地裡靠欺詐來賺錢，也正因如此，談婚論嫁對他所做的行當來說並不是什麼好事。一旦放棄了背地裡的勾當，他的生計必然成為問題，而讓他洗手不幹靠正經生意養活老婆孩子又不可能。

所以阿榮才反對。不管他人品如何，不管他們彼此有多相愛——他不是妹妹值得託付的男人。再怎麼貧窮，只要正直勤懇，路遲早會有。即便是走在邪路上的人，如果真的胸懷寬大，她或許也會願意將阿妙交給他。

沒錯。善就是善，惡就是惡，選好的路只能堅持。惡人就是惡人，在已經歪了的路上走到底就好。明明是惡人卻要裝出善人的模樣，這樣的男人是最沒用的。阿榮想。直到現在她也是這樣認為。

並不是阿榮過分嚴厲。在這種事上，任誰都會反對。林藏終究是靠欺騙他人來維持生計，哪怕是懷疑自己的妹妹被他騙了，都是極為正常的。

阿妙就是被他騙了。阿妙是一個表裡如一的單純姑娘。從生下來到死去的那一刻，她一次都沒有懷疑過別人。她手巧，十二歲的時候就開始做針線活，總是埋頭幹活，從不抱怨，從來都聽阿榮的話。

她第一次頂嘴，就是因為林藏。

阿榮和阿妙的父母早逝，只剩二人相依為命。父親死時阿榮五歲，阿妙剛剛兩歲。母親去世則是在五年之