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人。
“於是你繼續低聲耳語，低聲耳語在黑夜裡聽起來更恐怖。你認為時候到了，你非常緩慢地扣空槍的扳機，撞針後拉。她聽見撞針向後滑的聲音，極慢，極慢的……撞針越拉越遠……撞針已經拉到即將要回擊的極限，接著……”
砰！
菲爾博士的手使勁拍桌子。那只是手掌擊木頭髮出的聲音。但他的三位聽眾驚跳起來，好像他們真的看到槍擊的火花，聽見槍響。
芭芭拉一臉慘白，站起身離開桌子。燭光也隨之搖曳跳躍。
“老天！”邁爾斯說，“該死！”
“我對不起大家——”菲爾博士表示抱歉，把鼻樑上的眼鏡戴穩。“我不是故意要讓各位煩躁不安的，但是我必須讓你們瞭解這個詭計是怎麼使的。
“一個心臟衰弱的女人絕對無法消受的。原諒我，親愛的漢蒙德，但是這麼一來你就知道你妹妹遇到什麼樣的狀況。
“我們當中沒有任何一個人〔讓我們面對這個事實吧）真的能處變不驚，尤其是無法對這種激烈的槍聲無動於衷。你曾說你妹妹不喜歡空襲和暴力武器。所以這就是惟一能嚇著她的東西沒錯。
“要是你擔心你妹妹，要是你對這一切深感內疚，要是你懷疑當她知道這一切時是否能承受，就問問你自己，萬一她真嫁給了‘史蒂芬·科提司’的話，以後的日子怎麼辦。”
“是的，”他手肘杵在桌下，雙手壓著太陽穴。“是的，我明白了。請繼續。”
“嗯哼，很好，”菲爾博士說。
“我們在今天午後明白這個伎倆，謀殺的計劃就真相大白了，”他繼續說，“為什麼兇手要用這種方式攻擊瑪麗安？
“我記得當‘科提司先生’聽到瑪麗安受驚嚇時的有趣反應。我記得你對房間的說明。我記得一個穿著睡衣睡袍的女人身影在窗簾大開的窗戶前來回走動。我記得那瓶香水。結論是，沒有一個人蓄意要設計瑪麗安·漢蒙德。預定的受害人其實是費伊·瑟彤。
“但是在這個案子裡……
“首先，各位可能還記得。我上樓到你妹妹的房間，想要看看襲擊者是否留下痕跡。
“當然，現場並沒有任何暴力行為的痕跡。兇手甚至不需要綁住受害者。尤其是前幾分鐘，他根本無須費心抓住她。所以他可以用兩隻手各握著一把左輪——一枝空槍，一枝已上膛。我們已經很清楚這個太陽穴上的槍口之謎。
“用來堵她嘴的東西（他勢必得這麼做），可能會在她的齒縫或頸間留下痕跡。結果什麼都沒有，床鋪周遭的地上乾乾淨淨。
“這個自稱為‘史蒂芬·科提司’的人在臥房內導演了一出恐怖事件。‘史蒂芬·科提司’基於什麼理由要模仿卡廖斯特羅的經歷，設計殺害費伊·瑟彤這樣一個素昧平生的人？
“卡廖斯特羅啟發了芮高德教授，芮高德教授又啟發了哈利·布魯克，讓哈利從中得到靈感……
“喔，我的老天！
“難道不成‘史蒂芬·科提司’就是哈利·布魯克？
“不，太荒謬了！哈利明明已經死了。快別胡說八道！
“在這時，我環顧地毯，試圖搜尋兇手的蹤跡卻白費力氣。忽然閃進腦中的是，我昨晚忽略了就在我眼前的證據。
“槍是在這裡開的，兇手用的是那把。32手槍，因為他知道瑪麗安會把它擺在床頭桌上（又是‘科提司’）。另一把空槍則是他隨身攜帶的舊武器，很好！
“在槍聲響了之後，費伊·瑟彤匆忙趕到樓上臥房，在門外偷看究竟發生了什麼事。她看到了令她極度心煩意亂的事。我得說，她並沒有被嚇到。她沒有！出於……”
邁爾斯插話說：“我應該告訴過你吧，菲爾博士？”他說，“我在廚房燒水時，跟費伊聊了一會兒。她剛從臥室裡出來。她的表情充滿恨意：一種混雜著痛苦的恨意。談話接近尾聲時，她突然說：‘絕不會這樣繼續下去的！’”
菲爾博士點點頭。
“我現在想起來了，”菲爾博士說，“她當時還跟你說，她看到了一些以前從來沒有注意到的事？”
“是的，沒錯！”
“那麼，她曾注意過瑪麗安·漢蒙德的房間嗎？我在房間裡，在你們、蓋爾斐司大夫、護士以及‘史提夫·科提司’的面前不斷問自己這個問題。
“總而言之，費伊·瑟彤星期六晚上在瑪麗安的房間裡待了一段時間，和瑪麗安聊天。顯然她並沒有發現任何異狀。因為那是她第一次造訪這個房間。
