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“哦，哦……”石守威忙倒退了幾步，到門邊時才想起轉身，臨出門之際，他又望向鄧紫玉。鄧紫玉卻仍瞅著鏡子裡的髮髻，微皺起眉，輕聲說：“有些偏了，往左一些。”
石守威沮喪無比，卻不敢停步，愧悶悶離開了那小園，從院東邊那後門穿進前廳。剛才那繡衣婦人正在抹桌子，聽到腳步聲，扭頭瞅了他一眼，那眼神裡似乎含著嘲意。石守威不敢看她，埋下頭，快步走了出去，怕自己若走慢一些，會收拾不住，不成模樣。
鄧紫玉聽著石守威的腳步出了園子，便讓丫頭先出去。
“頭還沒梳完呢。”
“出去！”
丫頭忙鬆開手，放下梳子，快步出去了。鄧紫玉呆坐在桌前，想著剛才石守威那落魄窘樣兒，心裡又厭又憐。這樣的痴男人，她見過太多。再痴又能怎麼樣？他不過是個營中旗頭，在百萬禁軍中，只如草芥一般。多少官階遠高過他的人，也對自己這麼痴過。等你真心想要嫁他時，真痴的，往往沒錢也沒力贖你出去；假痴的，只要覺察到你的心意，就再不見人影。又真痴、又有錢的，就算真接了你出去，不過娶回去做個小妾，一世都直不起腰來做人。
本就是個見錢生歡、見景生情的風月地，扮什麼痴心種？吃什麼相思藕？因此，她從來不給自己、也不給別人留這個沒用的念想。尤其是石守威這般實心人，心軟一分，就是造孽十分。石守威抓錯了人，正好給了她一把刀，不如順勢一刀切斷，各尋自在。
她介意的不是石守威，而是自己。她雖沒有扭頭看石守威，卻能感到他的目光，那目光鏡子一般，照出她的面目。那不是個好面目。
她悶悶望著桌上的鏡子，才束起來的雲鬟斜塌在頭頂，像是一隻著了病的黑鼠趴在頭頂，她心裡一陣煩，一把將雲鬟抓散，任頭髮披散在鬢邊。再看鏡裡的自己，像街市上失心瘋的婦人一般。她越發嫌憎起自己。
其實，從小她就沒中意過自己。單看起來，她樣樣都不差，但只要和姐姐紅玉一比，樣樣就都欠了一兩分。只要父母說“瞧你姐姐如何如何”，她心裡就會騰起一股怨火，不知多少回哭著嚷：“姐姐好，你們生她一個就夠了，又生我做什麼？”
呆望著鏡子裡的自己，她又不禁喃喃問道：是啊，你們生我做什麼？生下來，又丟我一個人在這冰窖毒窩一般的地方。你們總說姐姐這般好、那般好，為何不把姐姐丟下，把我帶走？到了陰間，你們仍嫌棄我，只疼姐姐。
想到這裡，她不由得落下淚來。她並不擦掉，任由淚滴大顆大顆從眼裡滾出，沿著臉頰雨溜一般滑落。等淚水流盡了，她才嘆了口氣，取過帕子拭乾眼睛、臉頰。而後，朝著鏡子裡的自己笑了笑：他們都嫌棄你，那你越要好好生生活給他們看。
她收拾起精神，從桌上取過那把犀角梳子，自己重新細細梳起頭來。
第四章 孤命、救命
因形用權，則不勞而功舉。
——《武經總要》
曾小羊逃離了楊九欠家，身後楊九欠妻子的哭聲仍飛刀一般不住追割而來。
他卻已聽而不聞，停住腳，急急尋思起來：那不著邊的遠房表哥楊九欠從河裡撈出個鐵箱，把空箱子留給了米家客店店主。據那個醉鬼老廂兵竇老曲說，清明那天搬那箱子時，裡頭不但裝了東西，而且至少上百斤重。竇老麴酒後不會編謊，箱子裡的東西自然是被楊九欠偷偷搬走了。然而楊九欠接著竟又死了。難道是分贓不均，被同夥殺的？
沮喪之餘，曾小羊又隱隱有些慶幸和驚喜。之前，他還擔心楊九欠耍油使賴，不容易掏出他的錢來。如今多了條性命，那便再無須擔心，只要找見那兇手，多少錢都掏得出來。
他離開楊九欠家，站在街邊想了想，見對面那家木料鋪的老店主坐在門邊瞅著自己，便走了過去。
“這位老伯，我是對面楊午的表弟。我才知道表哥竟歿了，嫂子又只會哭，老伯，我表哥究竟是咋死的？”
“不清楚。”
“不清楚？”
“昨天清早，我才起來，才要開門，卻聽見對門楊大嫂猛然哭叫，我忙開啟門，就見楊承局躺在他家門前，楊大嫂跪在他身邊哭叫。我忙趕過去看，見楊承局一動不動，嘴角淌著白沫。我問楊大嫂，楊大嫂卻哭個不住。我只好壯著膽摸了摸楊承局，身子冰硬，心也不跳，脈也沒了，早死了。”
“官府沒來查？”
“查了，說是中了毒。”
“誰下的毒？”
“公差問
