時間軸(時間三部曲之二-出書版)

第25部分 (第2/4頁)

特克身邊。

「我們必須討論下一步怎麼走。」他說。

是的，毫無疑問。她說：「第四年期的人要把艾沙克帶往西部。」

「是啊，不知道他們想要達成什麼目的。」

「他們認為他可以跟假想智慧生物說話。」

「好吧，他要說什麼呢？人類向你們致意嗎？請停止從外太空把亂七八糟的廢物丟到我們頭上嗎？」

「他們希望能得知一些深奧的事。」

「你相信？」

「我不相信。可是他們相信。至少杜瓦利相信。」

「第四年期人通常是相當有理性的人，可是你敢為這個結果打賭嗎？我可不敢。」

那就像是宗教，麗絲心想。你不用對神聖的事物下賭注，你只是用開闊的心胸去追尋它，希望一切如願。不過她沒有對特克說這些。「所以當他們要去沙漠的時候我們要怎麼辦？」

他說：「我打算要跟他們一起去。」

「你要……什麼？」

「別急，這是有道理的。你看到地圖了，對吧？他們要去的地方，在往西岸路上四分之三的地方，從那裡一直到海邊有一條滿好走的路。西岸那裡，麗絲，只有漁村和研究站。我可以搭一條船走南線回到麥哲倫港，那時候已經不會有人找我了，這整個第四年期的事情也結束了，遺傳安全部也許也弄清楚了。我在第四年期團體中有足夠的朋友，或許可以弄到全新的身份證明。」

每年這個時節，沙漠的夜晚都冷得刺骨。椅墊冰涼，他們的話在車窗上結成水氣。「我可以看出幾個問題。」

「我也是……你的問題有什麼？」

她想讓自己的話聽起來合乎邏輯。「這個嘛，落塵。就算路通了，就算開著一輛好車，你還是可能會發不動車子、汽油用完，或是引擎出問題。」

「這是個冒險，」他也承認，「可是你可以事先計劃好，帶著工具、零件和汽油。」

「第四年期人的這趟車程可不輕鬆。他們希望能在那裡找到什麼東西。萬一他們想的沒錯怎麼辦？我是說，你看那個會飛的東西追艾沙克的樣子。也許他確實是很特別，也許他對於，呃，落塵里長出的不管什麼東西，的確有特別的吸引力。如果是這樣的話，這可就會是個大問題了。」

「我也想過這一點，不過沒有聽說有任何人被那些東西重傷到，除了意外受傷不算。甚至艾沙克。不管他發生了什麼事，似乎並沒有讓他身體變差。」

「它停在他臉上耶，特克。它滲進他面板裡了。」

「可是他能坐起來，又沒有發燒，病得也沒有以前厲害。」

「如果是停在你臉上，你就不會這樣說了。」

「這就是重點了。不是我。不管那東西是什麼，它要的可不是我。」

「所以我們就跟著走，等他們弄完艾沙克的事，不管那是什麼意思，我們就繼續往海岸走？這就是計劃？」

「不一定非我們兩個人不可。」他語氣中有些尷尬，即使在車內的陰暗中，麗絲都能感覺得到。「如果你想待在這裡也沒關係，等落塵清空以後再坐車過隘口。你有選擇，而我沒有。也許這樣比較安全，客觀看來。」

客觀看來。無疑特克以為他要給她從一個思慮欠詳的計劃中脫身的餘地。他過的生活中，運氣可以突然逆轉，命運的賭注也可以很高。她卻不是。這是他的含意，而這話，當然，大致上也沒有錯。不過最近情況有些改變了。

「我會考慮一下。」她說，然後下車，走入被月光照亮的夜晚，但願自己能睡得著。

到了早晨，巴斯提恢復了一點生氣。街上有幾個行人、幾輛還開得動的車開始往南方較大城市前進。當地人張口結舌看著外星生命的殘餘物，它們或是貼著建築物的表面，或是散置人行道上，像是破損的、曾經色彩鮮豔的玩具。生命重新組合，麗絲心想，雖然是如此奇異。而她那支離破碎的生命，要接合起來卻要慢得多。

第四年期的人當下就取得一致決議，要去購買補給品。杜瓦利博士、蘇麗安·莫埃、黛安·杜普雷和特克四人去檢視在當地商店裡還能買到什麼東西。特克甚至還說幸運的話，也許能弄到一輛車。

麗絲陪芮布卡太太及艾沙克留在旅館房間，希望能再睡上幾個小時。結果事與願違，因為艾沙克又激動起來了。倒不是由於攻擊他的那個會飛的東西（這件事就像一場噩夢似的在他心中一晃而過），而是出於一種新的急切感，一種要趕赴遙遠西邊的需要，那兒有事正在