時間軸(時間三部曲之二-出書版)

第29部分 (第2/4頁)

面目的人。」

特克說：「那麼他們在外頭做什麼？」

但是就連杜瓦利博士也無法問答這個問題。

下了樓，就發現他們真走運。

建築物北邊廂房大半都已坍塌。走廊透過去，不是成堆成塊的瓦磚，就是掀了屋頂。特克心想，如果當初是向左而不是向右轉，我們就要被埋在這裡了。

一等到有足夠的光線可以行進，他們就往樓下走。這裡的結構撐不過再一次的震動。「而且我們必須找到艾沙克。」杜瓦利說。

不過杜瓦利不確定要從何開始，因為還有一件顯而易見的事發生了：地面上的情況改變了。

原本是沙漠的地方，現在是一座森林。

或是像一座森林。

等到他們下了樓梯，走到完好無缺的這一頭的門口，杜瓦利已經跛著走了，不過他不肯停下來休息。他說，一定要找到艾沙克和其他人。「其他人」在杜瓦利心裡只是一個註腳，麗絲心想。對杜瓦利而言，只有艾沙克一個人，只有艾沙克和神化了的假想智慧生物，不管這究竟意味著什麼。

「去啊，開啟呀。」杜瓦利說，一邊朝著門揮手。

麗絲和特克也同意他們唯一能做的事，就是想辦法到當地購物中心。他們之前和艾沙克以及那些第四年期女人就是在那裡分手的。要怎麼去那裡？什麼答案都可能。當麗絲就著黎明的光線往外看，她看到一個完全改觀了的景象：一片樹篷，如果樹木是由光滑的管子和七彩繽紛的海灘球做成的話。

於是她忍不住問了那個老掉牙的蠢問題：「為什麼？這是要做什麼？為什麼是現在，為什麼在這裡？」

「我們還得去找出答案呢。」杜瓦利博士說。

特克心想，如果過去的經歷能夠當作參考的話，那麼這些假想智慧生物的生長物應該會忽視人類（艾沙克只有部分是人類，是明顯的例外）。可是這回還是如此嗎？

他把門推開小小几厘米眼見沒有東西涌入，就冒險往外看了看。

冷空氣接觸到他的臉。琉磺臭味沒有了。落塵也不見了，全都變成一片色彩鮮豔的森林。相較之下，巴斯提那裡的生長物就像在冷風中凋零的黃水仙。這裡是盛夏。彷彿是假想智慧生物的伊甸園。

他把門完全開啟，但卻裹足不前。麗絲和杜瓦利博士在後面擠了上來。

落塵已經變成一座森林了，由長出球狀果實而沒有葉子的莖杆構成。這些莖杆有多種顏色，不過主要是紫藍色，它們高高聳立，約六到九米高，間隔很密，人要是穿梭其中恐怕得側著身子才能過。構成樹篷的那些圓球大小不一，從金魚缸到海灘球大小都有，還有的大到可以鑽進一個人、站直身體頭卻不會頂到。這些球彼此推擠，碰觸到的地方微微凹下，形成幾近密實但半透明的一大團。陽光透過這些東西照下來，變得黯淡了，呈現出不斷變換的七彩顏色。

特克遲疑地向前踩了一步。他從這裡可以順著工人宿舍的牆，一直看到宿舍倒塌的地方，北翼的三層樓如今坍塌成不到一層樓高。如果我們是在那裡的話就慘了，他想。但願上天保佑艾沙克和那些女士，不管他們在哪裡找到掩身處。

這些奇怪的樹木（其實要說是燈柱也同樣正確）的樹身（他開始這麼認為了）是立在土裡，原本是鋪路面的地方，被它們撐裂穿過。特克往任何方向都無法看遠，所以找不出他的方位。三四十米以外，每樣東西都模模糊糊的，淡化成閃亮的藍色一片。要找到最後看到那些女士和艾沙克的地方，得靠羅盤和腳下的線索。

「它們靠什麼活？」麗絲壓低聲音問。「這裡又沒有水。」

「這裡的水搞不好比它們一直生長的地方還多呢。」特克說。

杜瓦利說：「或者靠某種不需要水的催化過程，是一種完全不同的新陳代謝。它們必定在一個比這裡更嚴苛的環境中演化了十億年。」

十億年的演化。特克心想，如果這話沒錯，那麼這些東西作為一種物種（如果這說得通的話），可是比人類古老得多呢。

他們靜靜地走在假想智慧生物森林中。這裡並不完全是個寂靜的地方。他們走的地方並沒有風吹來，不過這裡一定有風在吹，特克猜想，因為掛在那些管狀樹身頂端的五彩圓球時不時會互相碰撞，發出清脆的叩叩聲，讓人想到橡膠小槌敲打在木琴上的聲音。地面上也有動靜。像樹根一樣的藍色小管子在樹木間彎彎曲曲不斷穿梭，像抽動的鞭子那樣奔跑。如果剛好不湊巧碰上一根這種管子，它的速度和力道足以把腿打斷。有