第10部分 (第1/4頁)
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她終於回到家時，天已經黑了。公寓房裡仍然一團混亂，洗碗槽裡的盤碟未洗、床鋪也沒有整理，特克的氣味尚有一些徘徊不去。她倒了一杯紅酒，想要更有條理地思索一下布萊恩說過的話，關於有力人士，以及他們很感興趣的那個引誘（某種程度上，也許吧）她父親離家的女人。
布萊恩說她應該離開這裡，該不該聽他的話呢？她父親生活的片段中，果真能讓她抽絲剝繭找出任何有意義的事來嗎？
或者也許她比她所知道的，更要接近某些基本的真相，而也許這是她何以身陷麻煩的原因。
托馬斯沒有回覆特克從車上打的第二通和第三通電話後，特克就覺得有些不對勁了。托馬斯也許喝了酒（他仍然喝酒，只是很少過量），可是就算喝醉了，托馬斯通常也會接電話。
所以特克開著車在平房區那塵沙滿天的巷道中蜿蜒前行，慢慢接近這個老人的拖車，心中忐忑不安。托馬斯是第四年期的人，所以相當強健，但是他並不會長生不死。第四年期的人也會老，第四年期的人也會死。托馬斯可能生病，也可能置身在其他麻煩中。平房區常出亂子。這一帶有幾個菲律賓幫派掌控，也有一些毒窟。不愉快的事情不時會發生。
他把車停在一家嘈雜的酒店旁，走了幾米路來到托馬斯那條泥濘街道的路口。天才剛黑，附近有很多人，音樂從每家門廊哇啦哇啦傳出。但是托馬斯的拖車卻是暗的，窗子沒有亮燈。可能老人在睡覺，但不對，門沒有鎖，半開著。
特克走進去前先敲敲門，雖然他知道這樣很蠢，這動作其實沒有意義。沒有人回答。
他往左方摸去，把頭頂上方的燈開啟，眨了眨眼。這間屋子遭人大肆破壞過。托馬斯移向坐著的椅子旁，桌子四腳朝天躺在地上，桌燈也掉在地上砸爛了。空氣中仍然聞得到男人酸腐的汗臭味。他匆匆檢查了後頭的臥室，空蕩蕩的連個人影也沒有。
想了一下，他離開托馬斯的小屋，敲了隔壁拖車的門。一個穿著灰色襯衣的胖女人來應門，是最近才死了丈夫的戈迪太太。托馬斯曾經向特克介紹過她一兩次，據特克所知，戈迪太太會和這老人一起喝點酒。沒有，戈迪太太最近沒有和托馬斯打交道，不過不久前她注意到有一輛白色廂型貨車停在他的拖車屋外面。「出了什麼事嗎？」
「我希望沒有。你看到這輛貨車的確切時間是什麼時候，戈迪太太？」
「一小時以前，也許是兩小時。」
「謝謝你，戈迪太太。不必太擔心，不過你最好還是把門鎖上。」
「我當然知道。」戈迪太太說。
他走回托馬斯的住處關上門，確定這一次門是關好了的。一陣風吹過來，把從托馬斯家門口走道和馬路交接處的臨時街燈吹得嘎嘎作響，燈影搖搖晃晃。
他從口袋裡拿出手機，打給麗絲，心中祈禱她會接。
回到公寓後，麗絲要她的家用傳訊器把母親剩下的信念給她聽。傳訊器聲音有稍稍調整過，至少聽起來接近女性。
「請不要誤會了，麗絲。我只是像一般做母親的那樣擔心你。我忍不住想到你孤零零在那個城市……」
孤零零。沒錯。她母親就是懂得打擊她的要害。孤零零，因為她很難讓其他人理解她對這裡有何所求，以及為什麼這一點對她如此重要。
「……讓自己置身危險當中……」
而這危險就像她說的，在孤單一人時就似乎更真實了……
「……而其實你可以回到這個家裡，這裡十分安全。或甚至是和布萊恩一起，他……」
他會表現出感到不解的優越感，和她母親留言中散發出的一模一樣。
「……一定會同意……」
毫無疑問。
「……在消逝的過往中挖掘是沒有什麼用的。」
但萬一過往並沒有逝去呢？萬一她只是缺乏勇氣或是冷酷丟開過往，而別無選擇地去追逐，直到產生最後的痛苦或滿足的報酬呢？
「暫停。」她對傳訊器說。她無法一次接受這麼多。尤其正當所有事都在發生之際；尤其外星落塵才從天而降；尤其她還被遺傳安全部跟蹤，說不定還被竊聽，而連布萊恩也不肯解釋理由；尤其她是（對啦，多謝母親輕輕提醒了她）孤單一人時。
她檢視其他簡訊。
都是垃圾，除了一封，沒想到這竟是至寶。這是一封簡訊和一份附件，發信人是史考特·柯里蘭，她好
