時間軸(時間三部曲之二-出書版)

第13部分 (第1/4頁)

們房間的窗臺上抹過去，給特克看那一條在灰塵中畫出的線。

「可能是上星期的。這一帶的人不會花很多錢清理房間。」他說。

那麼這就是天神的塵灰了，也就是古老的假想智慧生物建造物的殘餘。大家現在都這麼說。視訊新聞裡充滿了對落塵眾說紛紜的報道，有的說是機器碎片、也有的說是生物遺骸，或前所未見的複雜分子排列物。

麗絲聽到隔壁房間裡有人在爭執，聽起來像是菲律賓語。

她拿出手機，想要再聽一段本地的播報。特克盯著她說：「記住……」

「不要接也不要打。我知道。」

「明天這時候我們應該已經到村子了，只要這條路今天晚上清通。到時候或許就真的能知道一些事。」

「你對這個女人很有信心，叫黛安吧，她的名字？」

「不能完全說是信心。不過她得知道托馬斯的事，或許能做些什麼。而且她和本地第四年期網路長期保持密切關係，說不定還知道一些你父親的事呢。」

她問過他和第四年期的人聯絡有多久了。不是聯絡，不完全是，他說。不過這個叫黛安的女人信任他，他也曾幫了她一些忙。讓蘇麗安·莫埃租特克的包機，好儘可能安全地飛過山區，應該就是黛安的建議。特克所知僅止於此，也不想知道更多。

麗絲又看了看窗臺、落塵。「最近我覺得這一切都有關聯。每件發生的事都很怪異。落塵、托馬斯、西部那邊發生的事……」

手機開始播報造成魯布艾爾卡里石油裝置暫時關閉的地震新聞。

「倒不見得一定會有關連，」特克說，「只是三倍的奇怪而已。」

「什麼？」

「這是托馬斯從前常說的。怪事都是接二連三發生。就像上次我們在馬六甲海峽為一架貨機配備機組人員，有一天引擎出了問題，必須停錨上岸修理。第二天就是怪天氣，一場沒有人預測到的暴風雨。隔天天空晴朗，可是我們就得用水管把那些馬來海盜衝下甲板。托馬斯常說：一旦怪事開始出現，你差不多就可以指望它變成三倍的奇怪了。」

還真讓人安慰呢，麗絲心想。

當天晚上他們同床而眠，沒有親熱。兩人都疲倦了，而且兩人都要面對事實。麗絲心想，這裡並不是山中湖邊的帳篷，這也不是一場無傷大雅的週末冒險。更大的力量已經加入，也有人受到傷害了。在想到父親的當兒，她想他是不是也撞進某個類似的三倍奇異的仙境。也許他的失蹤並不是自私或甚至是心甘情願的，也許像特克的朋友托馬斯一樣，被一輛沒有標誌的貨車裡不知名的人綁架了。

特克一躺在床上就睡著了，非常典型的作風。不過能躺在他身旁，感覺到他的身軀在旁邊真好。上床前他衝過澡，肥皂和男人的味道從身上發散出來，像是慈悲的氛圍。布萊恩有沒有聞起來像這樣？

她可記不得。布萊恩是沒有什麼特別氣味的，除了他當時用的芳香劑的強烈化學味道以外。他可能對於身上沒有味道還有一絲得意吧。

不，這樣說不公平。布萊恩不只是這樣。布萊恩相信有秩序的生活。不能因此就把他變成了怪物或是惡徒，而她也不相信他本人參與跟蹤她行動或綁架托馬斯的事。那樣不是按規矩做事。布萊恩永遠是按規矩做事的。

這也不見得是壞事。如果這樣子顯得他比起特克沒有冒險心，那麼這也使他顯得更可靠。布萊恩永遠不會駕飛機橫越高山，或是受僱在某艘鏽跡斑斑的商船擔任一級水手。但是他也不會違背諾言或違反誓約。這也是為什麼決定結束他們倉卒而不明智的婚姻是那麼困難的原因。麗絲認識布萊恩時正在哥倫比亞大學攻讀新聞學位，他是遺傳安全部紐約辦事處的小職員。他以溫柔和同情心贏得她的心，而她卻太晚才明白，布萊恩永遠會在身邊，但卻永遠不會一直站在她這一邊。到頭來，他只不過是眾多聲音中的一個，這些聲音勸她不去理會她個人的歷史，因為這個缺口中可能掩藏了某些令人無法承受的真相。

但是他曾經那麼無辜地、固執地愛著她，而且聲稱仍然愛著她。她睜開眼，看到她放在床頭櫃上的電話，微微發著光，上面顯示登入了幾通布萊恩打來的電話。她一通也沒有回。這不公平，也許是必要，她願意相信特克。不過這不公平，也不慈悲。布萊恩應該受到更好的待遇。

到了早晨，路上已經清通了一條車道，他們又往北開了四小時，經過巴士、漆得像是馬戲團車隊的小巴士、木材廠卡車、載貨卡車、裝滿精煉油或汽油的油槽車。接著特