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儘管那件事之後這麼多年過去了，他的堂兄一下子就知道他指的是什麼。他對萊姆查明的事實無動於衷，既沒有矢口否認，也沒有裝出一無所知或清白無辜的樣子。
他採取了攻勢，怒氣衝衝地說：“好吧，林肯，你想知道答案嗎？我來告訴你。是聖誕節的獎品。”
萊姆被弄得莫名其妙，他問：“獎品？”
“就是我父親在高三那年的平安夜聚會時搞的競賽上發給你的獎品。”
“斯塔格運動場的那塊水泥？”萊姆迷惑不解地皺著眉頭說，“你是什麼意思？”肯定不止是在為數不多的幾個人面前獲得一個有紀念意義的禮物那麼簡單。
“那個獎品應該是我的！”他的堂兄憤憤不平地說，好像他是個受害者，“父親是以原子彈專案的負責人的名字給我取的名。我知道他儲存著那個紀念品。我知道他準備在我高中或大學畢業的時候送給我。它本應該是我的畢業禮物！我為了得到它，等了好多年！”
萊姆一時無語。兩個大男人說起話來卻像小孩子指責對方偷了自己的一本連環畫或一塊糖一樣。
“他把我視為至寶的東西給了你！”他的聲音沙啞了。他哭了？
“亞瑟，我不過答對了幾個問題。那只是一場遊戲。”
“一場遊戲？他媽的什麼遊戲？那可是平安夜啊！我們應該一起唱聖誕頌歌，或者看《美好人生》才對。可是，沒有，我父親把一切都變成了該死的課堂。真讓人難堪！無聊透頂。但是沒有一個人敢當著那個著名教授的面提出異議。”
“天哪，亞瑟，這不是我的錯！那隻不過是我贏得的一個獎品。我又沒有從你那兒偷走什麼東西。”
他冷酷地一笑，“沒有？好吧，林肯，你從來沒覺得你偷走過什麼嗎？”
“什麼？”
“好好想想！比如說……我父親。”他頓了頓，呼吸沉重。
“你到底在說什麼？”
“你偷走了他！你有沒有想過我為什麼沒有參加大學田徑隊的競選？因為你必勝無疑。在學習上呢？你是他的另一個兒子，不是我。他在芝加哥大學時，你坐在他的班上聽課。你協助他做研究。”
“真是荒唐……他也讓你去聽他的課，我知道他說過。”
“一次就夠了。他把我教訓得直想哭。”
“亞瑟，他對每個人都反覆盤問，要不他怎麼會這麼出色？他敦促你去思考，不斷地激勵你，直到你找出正確的答案。”
“可是有些人永遠也找不到正確答案。我很不錯，但是不優秀。亨利·萊姆的兒子應該很優秀才對。不過，這也沒什麼，他有你。羅伯特後來去了歐洲，瑪麗也搬到加利福尼亞了。儘管如此，他還是不需要我，他需要的是你！”
另一個兒子……
“這又不是我要求的，我沒有蓄意破壞你們的關係！”
“沒有嗎？哦，無辜先生。你沒有耍過花招嗎？你每逢週末都是意外地開車到我們家的嗎？甚至有時候我並不在家？你沒有邀請他去參加你們的田徑運動會嗎？肯定請了。告訴我，你更願意選擇誰做你的父親，我的還是你的？你父親對你阿諛奉承過嗎？在看臺上為你吹過口哨嗎？他揚過眉毛對你表示讚賞嗎？”
“一派胡言！”萊姆厲聲打斷他，“你和你父親有過節，卻壞了我的事！我本來可以上麻省理工學院的，但是全被你毀了！我的一生都改變了。要不是因為你，一切都會不同。”
“林肯，我對你也可以這麼說，我也能這麼說……”他發出了刺耳的笑聲，“你試著和你的父親接觸過嗎？你覺得他是什麼感受？自己的兒子比老子聰明一百倍。兒子總是不沾家，因為他寧願和伯伯呆在一起。你給過特迪一次機會嗎？”
聽到這句話，萊姆啪的一下把電話掛了。那是他們最後一次通話。幾個月後，他在犯罪現場被弄得全身癱瘓。
一切都會不同……
他對薩克斯解釋之後，她問：“這就是為什麼他在你受傷之後一直沒來看過你。”
他點點頭，“當時，在事故發生之後，我所能做的就是躺在床上，心想假如亞瑟沒有改寫我的申請表，我就能上麻省理工學院，也許在波士頓大學讀研或者加入波士頓警察局，或早或晚來到紐約。不管怎樣，我可能不會在地下道犯罪現場，而且……”他的聲音越來越低了。
“蝴蝶效應。”薩克斯說，“過去的一件小事會引起未來的巨大變化。”
萊姆點點頭。他知道薩克斯會對剛才
