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這是做什麼？他竭力露出輕鬆隨意的微笑，點點頭示意他們進來。
“羅恩，想讓你見見我的上司，薩姆·布拉克頓。”
他們握了握手。布拉克頓仔細地打量了普拉斯基一番，然後帶著一絲苦笑說：“讓那些女服務員核實我在華盛頓特區的水門酒店一事的就是你了？”
“我想是這樣。”
“至少我和嫌疑人脫離了干係。”布拉克頓說，“如果我們的合規管理部有什麼可以幫忙，請告訴馬克。他把我帶來就是想加速案件調查。”
“非常感謝。”
“好運。”布拉克頓留下惠特科姆走了。他遞給普拉斯基一杯咖啡。
“給我的？謝謝。”
“進展如何？”惠特科姆問。
“正在進行。”
這位SSD的高階管理人員笑了，他撩開額前垂落的一縷金髮，“你們和我們一樣含糊其辭。”
“我想是吧。不過應該說大家都很合作。”
“很好。結束了嗎？”
“只是在等斯特林先生的東西。”
他在咖啡裡放了糖，緊張地攪了又攪，然後停下來。
惠特科姆像敬酒一樣對普拉斯基舉了舉杯子。他看著外面的晴天，蔚藍的天空，城市裡春意盎然。“從來沒喜歡過這些窗戶。身在紐約市中心，卻看不到風景。”
“我很好奇。怎麼會是這樣？”
“安德魯擔心安全問題，害怕有人從外面拍照。”
“真的嗎？”
“並不完全是臆想。”惠特科姆說，“資料探勘業投入的錢很多。金額龐大。”
“我想是的。”普拉斯基懷疑透過四五個街區外的窗戶能看到什麼秘密，離它最近的寫字樓又那麼高。
“你住在市區？”他問普拉斯基。
“對。我們住在皇后區。”
“我現在去長島住了，不過我是在阿斯托利亞長大的。在迪特馬大道外，火車站附近。”
“嘿，我住在三個街區外。”
“真的嗎？你去聖提摩太教堂嗎？”
“聖阿格尼絲。我去過幾次聖提摩太，不過詹妮不喜歡佈道。他們總讓你感到很內疚。”
惠特科姆笑了，“奧爾布賴特神父。”
“哦，對，就是他。”
“我哥在費城當警察，他肯定地說要是想讓一個殺人犯招供的話，只消讓他和奧爾布賴特神父共處一室就可以了。五分鐘後，他就什麼都招了。”
“你哥是警察？”普拉斯基笑著問。
“反麻醉毒品特遣隊的。”
“警探？”
“是。”
普拉斯基說：“我哥哥是格林威治村第六警察分局巡邏隊的。”
“太搞笑了。我們的哥哥都是……那麼你們是一起當警察的？”
“是。我們幾乎什麼事都一起做。我們是孿生兄弟。”
“有意思。我哥比我大三歲，長得比我高大多了。我也許能透過體檢，但是我不願意去擒拿行兇搶劫的路賊。”
“我們不怎麼去捉賊。大都是勸導那些壞蛋。可能和你們在合規部所做的一樣。”
惠特科姆笑了，“對，差不多。”
“我猜那是——”
“嘿，瞧瞧是誰！星期五警長。”
普拉斯基的心怦怦直跳。他抬頭看見了油滑而英俊的肖恩·卡塞爾和他的密友，那個過於嬉皮的技術主管韋恩·吉萊斯皮，他也一唱一和地說：“又回來想得到更多事實，女士？只要事實。”他敬了個禮。
因為他一直在和惠特科姆談論教堂，這一刻將普拉斯基帶回了他和哥哥就讀的那所天主教高中。那時他們倆和來自皇后區森林小丘的男孩子們之間的衝突不斷。他們錢多些、穿的衣服漂亮些，也聰明些。動不動惡意誹謗人。（“嘿，是那對基因突變的兄弟倆！”）一場噩夢。有時候普拉斯基想，他之所以去當警察是否只是因為制服和手槍能讓人尊重他。
惠特科姆雙唇緊閉。
“嘿，馬克！”吉萊斯皮說。
“進展如何，警長？”卡塞爾問普拉斯基。
普拉斯基曾經在大街上被人怒目而視，被人惡言相向，躲過唾沫星子和扔過來的磚頭，有時候躲也躲不及。所有的這些遭遇都沒有卡塞爾拋來的這句狡黠的話更讓他不舒服。微笑中帶著戲謔。不過是鯊魚在一口吞下獵物之前，逗弄它的那種戲謔。普拉斯基在
