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“嗯——，想不起來了，這已經是三十年，不，四十年前的事情羅。”
“楊君裡死的時候身邊有個檸檬，關於這一點您有什麼線索嗎？”
“是檸檬嗎？”神谷驚奇地問。
“您知道嗎？”
“奧山君曾告訴過我，智惠子……不，高村夫人智惠子很喜歡檸檬的香味。”
看來檸檬悲歌中的檸檬並不光是一種愛情的“象徵”，而是按照真人真事寫的。說不定智惠子在精神分裂症發病前就意識到病魔已經潛入自己體內，這才用檸檬的香味來緩解病情的。
“731部隊的倖存者有沒有組織戰友會一類的團體呢？”棟居暫時停止從智惠子這方面深究，轉移了話題。四位男子中的中西曾漏出過一句“房友會”，從房友會的成員中或許也能發現線索。
“731部隊的大部分倖存者都怕社會上知道他們的身分，因此他們沒有戰友會之類的公開組織。從昭和三十年夏天以後，為了安慰該部隊犧牲者的亡靈，在多磨公墓建造了一座精魂塔，每年八月十五日後的第一個星期日，舊隊員就聚在那裡祭慰亡靈。這些志願者的聚會叫‘精魂會’。”
“其它還有什麼組織嗎？”棟居想自己可能把精魂會弄錯成房友會了。
“起先有幾個少年隊員參加了這個精魂會，到了昭和三十二年十一月，當年的第一期少年隊員及其家屬聚集在一起組織了親睦會，據傳原731隊員也參加了這個親睦會。”
“這個親睦會有名稱嗎？”
“叫‘房友會’，寫成‘房友’，‘房’就是房間、家，‘房友’就是從一家裡出來的意思。”
棟居心想，對啦，就是它！古館、四位男子，都是房友會的成員。
“那麼，731部隊的倖存者都加入房友會了嗎？”
“不一定，部隊解散後有的人下落不明，部隊長石井中將及其家屬、還有許多高階軍官都沒有加入。”
“石井中將停戰後怎麼樣了？”
“昭和三十四年十月九日，因患喉癌死在新宿區若松街的家中。死的前一年——昭和三十三年八月十七日，他突然出現在精魂會祭慰亡靈的儀式上，使隊員們大吃一驚。
“石井在全體人員前行一個禮，然後小聲地開始講話。——‘諸位，撤回日本後，大家一定因為自己是731部隊的隊員而抬不起頭來吧。但是，從今天起，我希望大家要以自己是“731”的一員而自豪。想把石井部隊搞成戰犯的人是有的，但是，“731”決不是戰犯。“731”是為了把日本民族從歐美的侵略、壓迫中拯救出來的研究機關。’他的講話畢竟不如從前那麼有力，但很有鋒芒。
“聚會結束，石井站起身時，踉踉蹌蹌站不穩，他魁梧的身體由往日的部下攙扶著退出了會場。看著他的背影，我確實感到石井部隊長的時代已經過去了。他可以說是魔鬼軍隊的創始人，細菌學的大天才、細菌戰術的鼻袓，卻無法戰勝自己患的癌症。那時候，我們都叫部隊長為‘老頭子’，我看到了‘老頭子’的末曰。”
“關於石井部隊的性質，已經有過種種傳說。但是，三十六年過去了，原隊員仍然守口如瓶，這是反常的呀。”棟居說。
“當時我們屬於教育部，第一部是研究部，搞的是殘酷的人體試驗，對那些情況，我多少知道一些，但我不想講。停戰那一年的八月二十四日，在荻市、門司市、博多等地區分散登陸後解散的軍隊就是731部隊的絕密部隊。當時有命令：不準暴露身分，否則全體人員將被處死。所有可以表明身分的東西全部燒掉。至死都不準說出部隊性質和隊員姓名。即使對直系親屬、親戚、或者當時是獨身者，那麼對以後的配偶也不準說。要把部隊的秘密帶進墳墓。但是到了象我這樣的年紀，不知那一天就會上西天，心裡放著這種秘密不能說，這實在是一種思想包袱吶。我想在不給其他隊員帶來麻煩的前提下，放掉這個包袱。”
神谷所說的放包袱，看來只能“放”到這個程度了。神谷接下去的都是牢騷話。他說，復員後不久，他就寄身在沼津的妻子孃家，但因為必須隱瞞“731”的經歷，連個象樣的工作也沒有。想公開自己的外語學歷，在駐軍中混個工作人員的飯碗，又怕暴露身分，不敢去。只好在私立高中和英語會話學校當代課教師，勉強餬口熬日。三年前，勉勉強強在棟居剛才去過的地方開辦了英語私塾，但是已經沒有人來學他那種老掉牙的英語了。去年老伴死了，從此孑然一身，孤苦伶仃，一天中的大部分時間都在這個咖啡館中迷
