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，也到談婚論嫁的時候了，上學你是知道的，好學、上進，目前已獨立行醫，是個有出息的人，姑媽想讓你嫁給上學，你願意不？你不願意，姑媽決不勉強你，但是環顧這一帶，沒有比上學更好的人了。”
春紅：“我與上學哥一起在此長大，彼此很瞭解，我願意接受姑媽和姑爺的安排，只是爹媽的想法不知道是什麼。”
七嬸：“你爹媽那邊我去說，沒問題，事情就這樣定了。”
管代遠、七嬸、管代朋，互相一說，兩人的婚事就算定了。
隨著旱情的加重，人們吃樹皮，吃草根，吃觀音土，餓死的人越來越多。有的全家死絕，無人掩埋，瘟疫出現了，並流行開來，死的人越發多了。
弘仁醫館的藥材越來越少，成天在瘟疫病人包圍中的管代遠夫婦也染上了瘟疫，此時他已無藥醫自己了，病情日益沉重。
他對伺候在側的上學說道：
“上學，天譴大疫，要收我等下界之民，我回天乏術，救治無門，但於心無愧。上學，你趕快離開這個瘟疫肆虐的地方，逃命去吧！或許你命大，能逃脫這場劫難，這樣我的醫術就後繼有人，縱死也無遺憾了。”
上學道：“一日為師，終生為父，七爸七嬸在一天，我守醫館一天，守二老一天，就是病了死了也心甘情願！”
這時隔壁傳來一片哭聲，只見七嬸帶著五妹來到代遠床前，說道：“相公，五妹的父母已於昨夜病逝了，現在屋裡只剩她一人了”
五妹連忙跪下給代遠哭述道：
“姑爺救我！我已無家可歸，只能投奔姑爺了。”
代遠道：“五妹不哭，這裡就是你的家。”
聽到七弟代遠染病的訊息，管代朋急忙從管家衝趕來探視，行前收羅了一點陳年的蒼蒲，陳艾，魚鰍串，車前草之類帶來，看能不能在治七弟的疾病上有所幫助。
代遠看過後，說道：“多謝三哥，這雖不能治瘟疫，但對清熱解毒還是有作用的，隨即叫五妹拿去熬一鍋來大家喝。趁五妹離開，代遠道：“三哥，看來我是在劫難逃了，我決意上學立即逃離這個瘟疫肆虐的地方，五妹父母雙亡，已孑身一人，讓她立即與上學成婚，與上學一起逃難，也便於互相照顧。”
七嬸也說道：
“趁三哥已經來了，選日不如撞日，就在今天，她孃家已無人了，我全權做主，就叫他們在我們三個老的面前磕三個頭就算完成大禮，然後，三哥帶他們走就方便了。”
管代朋道：“這可要委屈五妹這孩子了。”
七嬸道：“大災來臨，逃命要緊，還講究這些幹什麼？”
不一會兒，五妹端來蒼蒲陳艾水，代遠叫大家都喝一碗，並當著兩個年輕人宣佈：“上學，春紅，你們兩口立即在此拜堂成親，準備上路逃難。”
上學說：“成親可以，但不能離開師傅七叔七嬸，要走大家一起走，我背七叔！”
代遠道：“你若不依為師之言，我立馬碰死在這裡，讓你死心！”
話說到這份上，上學不敢再說什麼了，於是兩位年輕人向三位老人各磕了三個頭，然後互相對磕了三個頭，就算完成成親之禮。
代遠：“三哥立即帶兩人離開，早一天脫離這重疫區，早一天安全，切勿逗留。老太婆你將《千金方》與《肘後方》給上學帶上備查，大家要用浸有陳艾水的布捂住口鼻離開這一帶。
臨行前，上學說道：”七爸七嬸，我到安全區安頓好後立即來接二老，一定要等我！”代遠點頭答應。由於瘟疫太猛，三四天後，二老相繼去世了。
管代朋率子媳回到家，上學的大哥上可及大嫂、兩侄子已逃離管家衝，只留了張便條說他們已逃，但並未說明逃往何方何地。
管代朋三人作逃難的準備，天亮前，略眯了一下，天剛黎明便忽忽上了路，只見代朋斜背一個裝著衣服的包袱，上學挑著裝鋪蓋的竹皮簍挑子，並斜跨了一個醫藥木箱，五妹背了個背篼，內裝一點乾糧，水和碗等路上必用的雜物，她在自己戴的草帽帽圈裡縫了一個夾層的口袋，裡面有她從家中帶出的十幾個制錢。
離開管家衝，翻過兩座大山，便是一條丁字形的大路，一頭向北，一頭向西，向北可到湘鄉，向西可到邵陽。
上學道：“為買藥材，這些地方我都走過，往北走，便是湘鄉，更北是潭州，皆是重疫區。看來是不能去的，只有向西。”
管代朋：“我也聽說過，過邵陽向西便進入湘西大山地區，再往西即進入貴州，如往西北
