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的火力，在船政所造的軍艦上屬於首創，即使在同時代的西方船旁列炮巡洋艦上也並不多見。
中國現代以來，對於近代軍艦的評價有個很不好的作風，即不顧軍艦具體的所屬種類，將各種軍艦混為一談。為了證明諸如清政府腐敗、建造的軍艦落後等先入為主的觀點，而進行胡亂比較。例如將船政的炮艦去和西方的巡洋艦相比，又如將“揚武”這樣的巡洋艦與西方的鐵甲艦進行比較。實際橫向對比“揚武”誕生時代的西方同類軍艦，可以驕傲地稱中國此時非但沒有落伍，而且所制的“揚武”艦在同時期世界木質蒸汽巡洋艦家族中還屬於效能較佳的一型。
1874臺灣事件中日本侵臺艦隊的主力，二等巡洋艦“日進”。
船政旗艦
1872年4月23日，由代理船政大臣夏獻綸主持儀式，為第七號改造軍艦向天後、江神祈福，“揚武”艦當日順利下水，立即成了馬江邊一道眾人矚目的嶄新風景。儘管此刻的“揚武”看起來還有些不夠完整，她的鍋爐、螺旋槳等裝置尚有待於舾裝期間來安裝，然而夏獻綸望著雄偉的艦體已經激動無比了，由他提出的改造巡洋艦方案終於結出了碩果。（11）
二等巡洋艦“揚武”問世後立刻成了船政的至寶，在當時中國也屬於掌上明珠式的唯一的一艘巡洋艦，為這樣一艘軍艦選派艦長，自然需要異常慎重。幾經思忖，曾任包括“萬年清”在內船政多艘軍艦的管駕、在船政管駕群體中資歷頗深的艦長貝錦泉被任命為“揚武”艦首任管駕，全艦共編制官兵180人，幾乎是“萬年清”、“伏波”等150馬力軍艦的一倍。同樣，為了建造“揚武”而花費的工期、工料、財力，也幾乎是150馬力軍艦的一倍。為此，船政上奏清廷，請求對船政五年計劃的軍艦數量要求進行變更。經清廷允准，同意考核時一艘250馬力軍艦可以折抵兩艘150馬力軍艦，“揚武”成了以一當二的軍艦。因為“揚武”的建成，船政五年計劃原定的16艘軍艦建造要求於是更改成了15艘。
“揚威”完全竣工後不久，1874年臺灣事件爆發，面對日本侵臺艦隊，守制歸來重新復任的船政大臣沈葆楨受命率領船政艦隊渡海抗衡，“揚武”則成為船政渡臺艦隊中最為顯赫的一艘戰艦。非常巧合的是，當時日本侵臺艦隊中的主力艦也是一艘二等巡洋艦，中日兩國的兩艘同型別軍艦藉此機會一起進入了人們的視線。
1874年侵臺事件中的日本巡洋艦“日進”，原是日本佐賀藩在國外定購的軍艦，由Gips＆Son，Dordrecht公司在1869年建造，1870年編入明治政府的海軍，與“揚武”的艦齡相差無幾。“日進”艦的排水量1468噸，艦長61。9米，寬9。7米，吃水4。7米，裝備一臺臥式蒸汽機，四座方形鍋爐，主機功率710馬力，航速9節。主尺度與“揚武”略同，動力則相差較大，遠遠不如“揚武”。“日進”的武備包括178mm口徑主炮一門，30磅副炮六門，也是一門換門架火炮配合多門船炮列炮的佈置法，但是無論炮位數量還是主炮威力都顯然遜色於“揚武”。（12）
上述比較可以看到，“揚武”艦綜合效能優於同時代日本海軍裝備的同型別軍艦，而且“揚武”還是中國的自造軍艦。比“揚武”晚了12年，直到1884年日本才自行建造出了第一艘千噸級二等巡洋艦“海門”。可以想像，當1874年“揚武”艦挾著浩浩威風突然出現在臺灣海峽時，帶給日本的是一種何樣的震撼。
臺灣事件平息後，1875年3月24日，船政大臣沈葆楨上奏，突然提出要將“揚武”艦改成練習艦的請求，“擬將‘揚武’改為練船，取熟諳西學、堪以出洋之藝童薈萃其中”，並計劃委任洋員德勒塞為總教習，帶領兩名分別精通帆纜、槍炮的洋員在艦負責訓練。
將如此一艘頗具戰鬥力的巡洋艦更改為練習艦，粗看起來似乎非常不合情理，頗有大材小用的感覺，但沈葆楨奏摺中隨後的話語即解開了這個謎團。根據沈葆楨的設想，船政的艦船除了調撥各處使用的以外，其餘的軍艦此後均要經常性跟隨“揚武”編隊合操，“俾號令劃一”。所謂的“練習艦”實際上真實用途類似於旗艦，藉以解決船政艦隊設立以來有艦無隊，軍艦訓練始終處於單艦各自為政狀態，缺乏艦隊作戰訓練的缺陷，同時練習艦上直接培訓出的熟練水手也可以隨時填補入其他軍艦，提高整個船政艦隊的人員素養。從此，“揚武”成為了一艘特殊的“練習艦”——船政艦隊的旗艦。（13）
鑑於“揚武”艦的地位發生
