近代國造艦船志

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，一座座船臺全部空置，滿目的蕭條景象。這種停滯狀態一直到1874年臺灣事件爆發後，才出現了重要的轉機。當年8月25日，沈葆楨從海防等實際需求出發，再次上奏清廷。這次沒有再婉轉地提出兩項方案，要求二選其一，奏摺直奔主題，請求批准船政繼續建造軍艦。強調平息臺灣事件，軍艦已不夠使用，而且“廠中多造一船，即愈精一船之功；海防多得一船，即多收一船之效。況由熟生巧，由舊悟新，即鐵甲船之法，亦可由此肇端”。清廷受寇氛日逼的形勢觸動，當即發上諭：“閩廠輪船，即照所請，準其續行興造得力兵船，以資利用。”（5）

外敵進犯的刺激給清政府打了一針激素，船政繼續發展的大方向終於定局。但是和當初制定的五年建廠計劃不同，這次轉型再啟動時，既未對資金保障作多少安排，也沒有對技術發展提出系統方案，顯得倉促、草率。不過，如果不是受到外敵的刺激，清政府可能連這樣草率的決策也不會做出。臨急抱佛腳，這就是晚清政府在洋務事業決策上存在的一個典型通病。

“元凱”艦

船政再度啟動造船計劃時，船政大臣沈葆楨正受命奔赴臺灣防務，原先組織了“揚武”、“伏波”級軍艦生產的船政提調夏獻綸，也早被調任臺灣兵備道，船政急需一名幹練的官員來擔起全廠的指揮、排程工作。與以往的情況有所區別的是，此時船政外國僱員已經全部解聘離去，在已無西方技術人員指導和技術顧問的情況下，領導船政重開造船事業的這副重擔顯得格外艱鉅。

經過反覆思量，沈葆楨最後推薦了福建侯官籍的船政提調吳仲翔，委任其來領導廠務。吳仲翔，字維允，與船政大臣沈葆楨不僅僅是同鄉，二人還有著與眾不同的特殊關係。吳仲翔既是沈葆楨的妹婿，同時還是親上加親的兒女親家（吳仲翔的女兒嫁給沈葆楨的兒子）。船政開辦之初，沈葆楨上任船政大臣時，吳仲翔就隨其進入船政，擔任文案等職務。船政第一艘蒸汽軍艦“萬年清”建造工程中，吳仲翔還曾跟隨當時的總工程師達士博赴暹羅等地採辦船料，辦事極為得力。正是看到吳的行事能力，以及在船政的資歷，沈葆楨舉賢不避親，在渡臺以後，就將船政接續的具體事務交由吳仲翔負責。

得到清廷批准船政繼續造船的上諭伊始，沈葆楨就立即致信吳仲翔，命令其抓住時機，從速著手新軍艦的建造，以使船政的繼續發展成為既成事實，防止旁生枝節。緊接其後，妹婿的辦事效率絲毫沒有讓沈葆楨失望，只用了一個多月的時間，新軍艦所需的船料已經大致採購辦齊。1874年10月30日，閒置已久的船政木工車間裡，重新忙碌起來，新軍艦所需的肋骨開始加工。一切前期工作準備停當後，12月5日，吳仲翔主持儀式，為新軍艦鋪設龍骨，宣佈開工。這艘船政建廠五年計劃完成後新造的軍艦，在船政工廠序列內列作第十六號輪船，沈葆楨為其命名為“元凱”，是為福建船政第一艘在完全沒有外國技術人員參與情況下建造的軍艦，船政發展的新時期就此開始。（6）

根據沈葆楨的要求，“元凱”艦選擇的仍然是150馬力炮艦的設計，即船政建造數量最多，也是設計、建造最熟悉的“伏波”級船型。由於“伏波”級最後幾艘軍艦被改型為商船，沈葆楨特別強調，從第十六號軍艦“元凱”開始，150馬力軍艦的艦型回覆為軍艦式樣。

沒有另闢蹊徑，獨自進行新的設計，而是選用舊有的艦型，無外乎是從穩妥保險出發，屬於船政國人自造階段的最初嘗試，也是進一步的技術積累。

以“伏波”級作為母型的“元凱”艦，艦體木質，屬於炮艦艦型。艦長66。56米，寬10。24米，吃水4。16米，艙深5。28米，軍艦外觀和“伏波”級相似，都是飛剪船首，雙桅單煙囪。“元凱”艦排水量為1258噸，選用和“伏波”級後續軍艦相同的動力系統，即船政自造的150馬力蒸汽機，配套兩座方型低壓燃煤鍋爐，主機實馬力580匹，單軸推進，設計航速10節。（7）雖然蒸汽機型號、艦型等都與“伏波”級軍艦類似，但是“元凱”是誕生於完全國造時期的軍艦，因而本書並不將其作為“伏波”級軍艦考量。

艦型是熟門熟路的老設計，加之所需的蒸汽機、鍋爐等又是船政早已造好的庫存，“元凱”艦的建造速度顯得非常之迅捷。在已無洋員顧問、協助的情況下，建造過程也並未遇到多少技術上的困擾。至1875年年初，全艦工程已經完成大半。然而就在此時，經費不足的問題如同惡魘一樣出現了。由於事先未從清廷獲得如何解決船政經費的意見，船政從1