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自己乾脆也懸樑自盡算了,見父親載著姐姐回來,心頭壓著的氣才終於喘了出來。孫強虎自出生以來不曾見過如此場面,只是緊緊跟著祖母,一聲也不敢吭,他也不知道蘭心姐姐出了什麼事情,只是這以後的好長一段時間,見姐姐形容憔悴,愁眉不展,便不敢再像以往那般與她親近。
將蘭心抱到床上替她蓋好以後,孫希橋才退到後面,讓母親和妻子好好看看她。孫老太太看見昔日體貼大方的漂亮孫女,如今躺在眼前如同痴人一般,任人抬她胳膊,替她擦洗,心中氣憤不過,便頓足大罵:“沒有王法了!這是用了什麼招折磨我家姑娘?今日晚了,明日你這個做老子的,帶著我這個做奶奶的,去他衙門裡跟他對質,若是我雪兒果然有錯,就讓我這條老命來替了她,若是她沒做錯什麼,我就是告到天王老子那兒,也要討一個說法!”說完又是一跺腳,握拳捶胸,大哭出聲。眾人都攏上來勸慰,還未忙開,那床邊孫德藝聽了婆婆一番話,早已含悲不住,哭啞了聲音,等眾人扶了老太太坐下,她才上來氣,癱坐在地,破嗓大哭。王鹿媳婦忙上來用雙手圈住她,拽了她起來。孫希橋見狀,百般勸解,終究還是鬧足一夜,才漸漸歇了聲音,於是蘭心獄中險遭暴徒**之事,便閉口不敢再言了。
次日,孫老夫人因受了累,精神不爽,孫德藝也因傷心過度,氣息柔弱,卻還是要掙扎起來去守護著蘭心,孫碧菡因學生活動受到牽連,學校已經勒令其退學,因此在家中暫避風頭,孫希橋見禍不單行,家中諸事凌亂,便請了假在家中照料。如此足有半個月的時間,孫家閉門謝客,除了彩霞每日接送孫強虎上下學,另外就只幾個走送訊息和買辦的僕人進出,其餘人等,一概足不出戶。便是劉廳長其間來訪,孫希橋也只在偏殿自己書房外的客廳接待,二人短暫聊罷碧菡之事風頭已過,蘭心精神也日漸恢復等語,孫希橋便送他到大門,自己也不曾出去 ,就道了別。
望著劉廳長的車子遠去,孫希橋便在心中暗暗感激:“此人雖粗魯,然不失為俠肝義膽。”嘆息一聲,正要往回走,轉身瞬間突然看見自己愛如珍寶的腳踏車停在門後廊道中,這才記起那日抱著蘭心進門時,自己顧不得車子倒在一旁,竟不曾想門上有哪個家僕敢將車子推進來。想到自己平日斷斷不肯讓他們碰一下的,如此珍愛,竟然也有棄之不顧的時候。於是心靈一頓,嘆息了一首傷懷詩,題作《南山一夢》,道是:
萬世虛名如浮雲,
誰知你是古來人。
滿眼空花看落紅,
千年後杳然無蹤。
遐思未遠,孫希橋眼見一個女僕從左殿出來,看似要往廚房趕去,見她腳步匆忙,孫希橋不知何故,便大聲喊住她,問道:“你這麼急的做什麼?!”那婦女咧嘴笑著回答:“大小姐精神好,說想喝點粥,老太太、太太命我趕緊去廚房吩咐。”孫希橋聽如此說,知道蘭心大好,忙說:“快去吧!”自己也興致勃勃地過來看望。果然蘭心精神恢復了許多,面色也現了些紅潤,母親和妻子也因此眉心舒展,不出月末,家中諸事皆已妥帖,孫希橋也及時回到檢察院工作,閤家歡喜。
出了農曆五月,初頭便是端午節了,相傳農曆五月初五為毒日,因而有“五月子者,長於戶齊,將不利其父母”, “俗說五月五日生子,男害父,女害母”等說,因此民間流傳有“五月五日畜蘭為沐浴”以浴驅邪的習俗。然而也有五月五日為夏至日的說法,較之現行日曆以6月22日為夏至日也相差不遠,故此又有“踏百草”、“鬥百草”、“採雜藥”等民間特色。然而端午作為傳統佳節流傳至今,沿襲一貫說法,便是為紀念楚大夫屈原而生。楚子披髮行吟江畔,歌“舉世皆醉唯我獨醒,舉世皆濁唯我獨清”,抱石自沉。百姓聞訊,紛紛搖槳來救,千帆競行,聲勢浩蕩,然而追行至洞庭仍然不見其屍首,老者謠言有含冤溺死之人,死後將被蛟龍所困,世人哀其在生不幸,在陰不瞑,故於其死日,投五色絲粽子到水中,以驅蛟龍。後有唐文秀《端午》詩云:
節分端午自誰言,
萬古傳聞為屈原。
堪笑楚江空渺渺,
不能洗得直臣冤。
故此端午競龍舟,吃粽子的習俗流傳千古,長盛不衰。孫希橋因記起端午這番來歷典故,便想趁此熱鬧熱鬧,自家添些歡喜。將這想法說與夫人孫德藝之後,孫德藝立即記得舅兄袁正德於上月邀請大家去鄉間共慶端午,便大驚道:“我竟然忘記了!哥哥託王鹿請我們全家去鄉下過節的,怎麼都給忘了?”孫希橋聽罷也立即說記得有這回事情的,但接著,他想