譚大娘子

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夠掌得這車行，也算是兒子的一大助力。

為了兒子的前程，阮員外從不叫兒子參與亂七八糟的事情，唯恐兒子以後真當官讓人拿著把柄，便是自家也不怎麼沾手了。可這做生意總要有不能見太陽的事體，於是便發還了阮小七的賣身契，讓他自己立了戶，反正他也離不了阮家這棵大樹。有這阮家做靠山，這阮小七十六七歲就成了這河曲地面上數得著的人物——真真出了名的小混混了。

阮家大哥十七歲的時候過了鄉試，成了秀才，本是天大的喜事，阮家也出了讀書人了。阮家正在這準備大肆慶祝呢，還沒擺酒，這阮大哥竟然被通陽河上的河匪給綁票了！

阮員外牙花子搓得生疼，他孃的，這是哪個生手，竟然敢朝他阮家動手。好麼，不是生手，確是生人。這夥人挑了原來的大當家，正要拿個人物來立威。

阮大哥過了鄉試，得意之餘，將幾個同學請到自己的畫舫上，搖著紙扇，洋洋灑灑地打算寫下什麼驚世之作以後傳唱呢，五十幾個小嘍囉從水裡鑽出來，把他綁進了寨子。

阮大哥氣得渾身發抖，什麼人竟敢在太歲頭上動土，誰不知道我阮家在河曲的名頭。可惜阮小七不在，要不打他個稀里嘩啦。這新匪頭著軍師給阮員外寫信，大意是，這河曲府地面你說了算，通陽河上還是我做主，你得來拜我這河面新老大。

阮員外家裡雖然姨娘一大堆，也生了一大堆，但兒子卻只這一個，可謂萬紅叢中一點綠，這獨根苗萬萬不敢疏忽的，要不然也不會千方百計為他周全了。但如此讓他這個地面上的老大去向一個河面上的老大低頭，也是萬萬不能的。想了想，還是隨從叫了阮小七過來。

如今阮小七也是名牌上的人物，隨從隨便在大街上扯住一個閒漢打聽小七爺在哪裡，馬上有人給帶路，這個時辰，阮小七不在車行，那必是在賭場了。果然從賭場裡才找到了他。

阮小七這是正好二十歲，身量已經長成，高大的個子，不胖不瘦的身材，雖總在外面跑，卻並不是很黑。濃眉細眼，高挺鼻樑，薄薄的嘴唇老是一頭微挑，天生帶出一分笑來。見阮員外的親隨找自己，知道有事，喚個人交代一下就隨他去了阮府。

一見阮員外，馬上就要跪下磕頭，腿還沒彎就被阮員外示意親隨扶了起來，道：“你如今在街面上，哪個見了不得招呼一聲小七爺，大不必見了我就跪的。”

其時阮大哥雖走了科舉的路子，但與阮小七少年起就性格相投，一直常來常往的。阮員外從前也是苦出身，好容易熬出頭來，也不講那出身，從阮小七自己立戶以來，再不提他從前做過阮府下人的事情，還與兒子說“英雄不論出處”，這阮小七日後也是個人物，交代兒子與其好好相處。

所以阮大哥與阮小七雖礙著從前主僕的身份不好歃血為盟拜把子，後來走的路也不同，但他本是個貪新愛玩的活絡性子，除去書堂唸書的時候，只要回府，必要找阮小七玩耍的。

如今阮小七聽說阮大哥被人綁票，氣得一佛昇天二佛出世，心裡頭琢磨了一番，當即表示這事交給自己，保管叫大哥平安回來。前面說到這阮小七是個心細人，他既然在阮員外面前將胸脯拍的噗噗響，必是心底有個穩妥主意的。知道阮員外關心則亂，遂低聲將心底主意說了一遍。

原來，這阮小七看上通陽河這塊肥肉好久了，苦於原來的大當家卻與自己有幾分交情，不好做從人家口裡奪食的事情。沒想到前些日子不知從哪裡來的一夥人，一晚上血洗了通陽河大堂，一刀就切下了大當家的腦袋瓜子。往大廳裡一擺，又將那一些想要反抗的都開了瓢，這通陽河就此換了主。

這前日才打聽出這夥人原實在通陽河上游做這無本買賣的，只是那處沒個遮掩的地方，有次錯截了官眷的船，沒想到那老太太的兒子好生了得，直接派官兵端了他們的老巢，這幾個當頭的都是水性了得，逃了出來。後來他們一尋思，這以後得選個穩妥的地方再開張。找來找去，找到了這通陽河。

這河曲府就在通陽河邊上，十分富庶，通陽河常年船隻不斷，偏又是因對面的岸上就是大夏國，地理上又歸屬扶餘國，成了三不管的地方。幾個人細細籌備了幾個月，終於等到大當家納第七房姨太太的時候動了手。

因也不是什麼正經夫人，就只堂子裡面人吃喝，結果這夥人沒費什麼功夫就佔了堂子。又因為他們從前就在上游，河曲府地面上的人不熟悉他們，通陽河上面還是叫得出名號的，於是下頭的漁民也沒人反對，竟讓他們坐穩了地頭。如今他們竟然綁了大哥立威，可謂正好撞到了自己手裡，還能