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柔然人也不是吃乾飯長大的，當乞列歸部被薛安都和蘇戟帶兵全殲之後的兩個時辰，距離乞列歸部營地最近的柔然人就意識到了不對勁，這一支柔然軍距離薛安都和蘇戟殲滅乞列歸部所在地六十里，在正北方向。
按照柔然可汗吐賀真的部署，各部大軍每天至少要聯絡兩次，有任何行動都要事先知會相鄰的兩部人馬，以確保其中一部人馬有事，相鄰的兩部人馬很快就能收到訊息，如果在規定的時間之內沒有收到相鄰兩部人馬派來的信使報平安，那說明這一部人馬肯定是出事了。
北方六十里外的柔然軍統兵大將是別部首領庫仁直，按照他與乞列歸的約定，當太陽昇起並位於地平線與頭頂之間正中位置的時候，雙方的信使就要抵達對方的營地互報平安，也就是巳正時分。
但到了巳時六刻，庫仁直還沒有等到乞列歸派來的信使，他心裡就起了疑心，立即派人去向可汗吐賀真報告，同時下令麾下一萬柔然騎兵迅速離開原地。
果然，在庫仁直帶兵離開原地只過了一個時辰，薛安都和蘇戟就帶著大軍趕到了，他們撲了一個空。
庫仁直的大軍走了，原地留下了大量的廢棄物，如破舊的毛毯和皮子、一些燒得剩下的半截樹枝和木棍，大量的馬蹄印和牛羊腳印，還有許多牲口糞便。
探子哨騎只比主力大軍早到一刻鐘，他們也沒能趕上庫仁直帶著大隊人馬撤離。
斥候兵頭徐立從柔然人的營地騎馬跑過來，“大將軍，小人帶著兄弟們趕到的時候，柔然人已經走了，但他們離開的時間不長，從牲口留下的糞便新鮮程度來看，他們在小人和兄弟們抵達之前才走了一刻左右，距離此時也只不過兩刻，小人已經派人追蹤過去了！”
薛安都看著柔然人走後留下的一片狼藉的營地，他說道：“當外圍警戒哨抓住那個柔然信使的時候，我就知道可能要壞事，沒想到這個庫仁直竟然如此精明和狡詐，信使在規定的時間沒有趕到只過了兩刻就立即帶兵撤離原地，這個庫仁直很有些滑不溜手啊！蘇戟，你覺得我軍現在該何去何從？”
蘇戟想了想，抱拳說：“大將軍，我們現在有三個選擇：第一，庫仁直的人馬撤離此地才兩刻時間，我軍若是追擊的話，是有可能追上他們的，而且徐兵頭事先已經派人追蹤去了，我們不會走彎路；第二，就在此地紮營讓將士們休整，並派信使返回大營向陛下報告此事，請陛下下達下一步的旨意；第三，我們立即撤回大營與主力進行匯合！”
薛安都點點頭，問道：“如果由你來做決定，你會選擇哪一個？”
蘇戟心裡權衡了一下，抱拳說：“末將會選第三個！”
“說說你的理由！”
“諾！倘若是平時，將士們都還年輕，氣血足、精力旺盛，就算熬幾天幾夜不睡覺也沒事，但行軍作戰不同，既損耗大量氣力，也損耗精力，特別是將士們在凌晨時分已經打過一仗，現在只匆匆休息了半個時辰不到就又出發行軍趕路了，無論是戰馬還是人，精氣神和氣力都損耗太大，沒有恢復過來，就算勉強追上了庫仁直的人馬，如果他掉頭回來與我們交戰，即便我們在兵力上佔據著優勢，只怕也要吃大虧！”
“還有一種可能，庫仁直一直吊著我們，既不掉頭與我們交戰，也不甩開我們，他會把我們拖垮！所以，這是末將不選擇第一個的原因！”
“再說第二個選擇，這裡距離大營大約有一百二三十里左右，信使一去一回要跑兩百五六十里，就算途中不停換馬，最少也要一天的時間，這麼長的時間足夠柔然人集中兵力把我們圍殲了！”
“第三個選擇是最安全的，將士們已經是人困馬乏，即便勉強持續作戰，戰力也只有七八成。現在應該只有庫仁直知道我們分兵攻打了乞列歸部，柔然可汗吐賀真應該還不知道，在吐賀真反應過來並出兵抵達之前，我們還有足夠的時間撤回大營與主力大軍匯合，只要回到大營就安全了！如果我們繼續留在這裡，這等於是留了一個破綻給柔然人，吐賀真得到訊息可以立即下令各部人馬像惡狼一樣撲上來撕咬我們，把我們分而食之，而這期間陛下那邊根本沒有足夠的時間前來救援！”
薛安都聽完之後足足一盞茶的工夫沒有出聲，過了一盞茶的工夫，他嘆道：“蘇戟啊，你在行軍打仗方面的確很有天賦，在這麼短的時間之內能考慮到這麼多實在難能可貴了，比我家那幾個小崽子強太多了！”
蘇戟謙虛的抱拳：“大將軍謬讚了！”
“不，這不是誇讚你，而是事實！你說得很好，不過····
