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七個人、七匹馬,從睢陽城一路沿著大路向東北方向出發,此時已是八月下旬,太陽光線依然很毒辣,眾人騎馬跑了一個時辰進入蒙縣境內,來到了蒙縣驛。
這驛站坐落在一個三叉路口旁,向北通往蒙縣、薄縣,向東通往虞縣,一座院子,佔地面積還挺大的,周圍長滿荒草之地也是屬於這蒙縣驛。
七人騎馬來到驛站門口,大門開著,驛站院子內卻是空無一人,眾人牽著馬走進院子,這麼多人加上馬匹,鬧出的動靜不小。
一個繫著髒兮兮圍裙,手裡頭還拿著一把斧頭和一根木材的老頭從驛站的後院跑了出來。
“啊······是諸位上官來了,快快快,請入大堂休息奉茶!”老頭丟下斧頭和木材,慌亂的說著話,雙手不停的在圍裙上擦著,顯得很是手足無措。
專門負責服侍趙俊生的書吏喝道:“蒙驛長,怎的不懂禮數?這是法曹署新任趙參軍,還不快來拜見?”
老頭急忙上前躬身一揖到地,“蒙縣驛長蒙福拜見趙參軍!”
趙俊生知道驛長就是這座驛站的管理者,到了後來的唐朝改稱驛將或捉驛,明朝開始才稱驛丞。
趙俊生問道:“你就是蒙縣驛的驛長?你先起來吧,這裡怎的只有你一人?”
蒙福苦著連拱手回答道:“好叫參軍得知,署衙發下來俸祿和用於維持各驛的費用實在太少,驛卒們又都是從附近鄉民中徵募而來,為了維持生計,驛卒們在驛站沒有公文往來時幾乎都要回家務農幹活賺些錢財貼補家用,屬下、屬下也攔不住,誰讓薪俸太少呢!”
自趙俊生上任以來也算是對北魏的郵驛系統有了一番瞭解,郵驛系統不但不能為官府和朝廷掙錢,每年還要填進去大量的財力才能勉強維持。
驛站的功能不僅僅是負責傳遞往來公文,還為經過的商旅、官員提供食宿,商旅們吃飯住宿要給錢。
按照規定,官員們在驛站住宿吃飯也是要給錢的,但驛站怎麼可能主動找官員們要錢?官員不給,驛站也沒辦法,長此以往,驛站的虧損自然是越來越大。
有些地方官府為了減少損失,直接指派當地的富戶管理驛站,把這種損失轉嫁到富戶身上,有些富戶為了不得罪官府,只能咬牙賠錢,而有些有後臺罩著的富戶,根本就對驛站不管,任其荒廢。
“茶先不喝了,本官四處轉轉,馬廄在哪兒!”趙俊生問道。
“哦,在西邊,請參軍隨屬下來!”蒙福說完立即在前面帶路。
眾人跟著蒙福來到馬廄,只見馬廄之內空蕩蕩的,不但連一匹馬也沒有,騾馬和驢子都不見一頭。
趙俊生問道:“蒙驛長,今日有來往公文要送?”
“昨日有幾份公文,今日沒有!”蒙福回答道。
趙俊生指著空蕩蕩的馬廄問道:“馬呢?”
蒙福臉上頗為尷尬,期期艾艾說道:“馬被驛卒們拉回去幹活了,不過一旦有公文要送,立即就會騎回來送公文的!”
趙俊生對身邊的書吏吩咐道:“記下來!獄卒們跑回去幹活事情也記下來!”
“是!”書吏答應,立即把這兩件事情記下來。
隨行的幾個令史甚至都能感覺到這位新任參軍心中的怒火,每個人都不敢吭聲,蒙福更是戰戰兢兢,心裡七上八下。
趙俊生又檢視了驛長之內的客房、倉庫。客房的房子雖然算是比較舊了,但其內倒是清掃得很乾淨;倉庫幾乎是空蕩蕩,按照規定要儲存一些糧食的,基本上沒看到,趙俊生又讓書吏把這記下來,每記一次,蒙福的臉色就白了一分。
趙俊生問道:“蒙驛長,此驛有驛卒幾何?”
蒙福正要說話,卻發現劉光正在對他眨眼睛,還暗中伸出一個巴掌。
劉光和蒙福的小動作哪裡瞞得過趙俊生,他見狀立即對蒙福喝道:“蒙驛長,你看哪兒呢?來,你面對本官,有驛卒幾何?”
趙俊生走到了蒙福的身後,蒙福轉過身來就看不見劉光的表情了,可面前趙俊生兩道火辣辣的目光卻緊盯著他。
“蒙驛長,你最好跟本官說實話,本官要查絕不是難事,你若糊弄本官,一旦查出來,本官要整死你如同碾死一隻螞蟻一樣容易!你若老老實實據實而報,本官還可以網開一面,畢竟吃空餉已經是常態,不是你這一個驛這麼幹!”
趙俊生的話讓蒙福額頭上直冒冷汗,他想起劉光的背景,但卻又顧忌眼前這位趙參軍絕對不好糊弄,如果要認真追究,他絕對是吃不了兜著走,不