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蘇氏此時已揭下了斗篷面紗,頷首說道:“陵兒說得不錯,曹大人你就不必太費心,若是衙門裡有空處,我們住在這裡也行。”
見到石城王和娘娘一點都沒有架子,而且處處為自己著想,曹景元也頗為感動,動容的道:“如果殿下和娘娘不嫌棄,在衙門旁便有一間宅子,地方很大,傢俱也很足,就是……”
“就是怎麼了?”方陵問道。
曹景元便道:“那間宅子本來是本縣一戶居民家的,他家三個兒子都被徵兵到了邊境,都死在了戰場上,老兩口聽到訊息後,受不住這個打擊,就病倒了,後來也沒有救過來。”
方陵這才明白,原來那宅子死過人的,便哈哈大笑起來:“曹大人多慮了,論起死人,冷宮可是多得多呢。”
這麼一說,曹景元微微一愣,董滄海等人卻是跟著笑了起來,方陵這話說得並不假,楚國建立之後,死在冷宮中的嬪妃的確數量不少,只是,像蘇氏這樣成功出宮,而且兒子還被封王的例子更是奇聞呢。
於是,曹景元便帶著眾人來到了離衙門不遠處的一間宅子裡,因為常年沒人住,宅子裡已經灰塵滿滿,結上了許多蜘蛛網。
董滄海立刻指揮手下侍衛,開始清理房間,黃堅和孟知遠則開始卸下馬車上的箱子。
待到這裡清點乾淨了,方陵叮囑母親先休息一下,然後便在大廳裡坐了下來,陳謀束手站在一邊,曹景元也不敢怠慢,恭敬的站在大廳中間。
方陵笑著讓曹景元坐在側位上,說道:“本王第一站就到你這豐縣,恐怕要在這裡多呆一些時間。”
曹景元連忙說道:“豐縣乃是殿下的封地,殿下願意住多久自然便可住多久。只是,縣裡物資貧乏,不知道殿下有什麼要求?”
方陵並未直接回答,卻反問道:“曹大人,你可知道此地成為本王封地的意思是什麼?”
曹景元便正色答道:“即是殿下乃是此地之主!”
方陵滿意的點點頭道:“你明白這個道理那就好了,也就是說,從今往後,你不必再對什麼郡守州府之類的負責,只需要聽我一人號令就好。”
“是,殿下。”曹景元答道。
方陵便說道:“那麼你我之間的對話就不必遮掩遮掩,我既然選擇了來豐縣,自然不是為了吃喝玩樂而來,而是來此體察民情。這一路我走過來,看到豐縣的確十分貧窮,也十分心痛。”
曹景元拱手道:“殿下有仁愛之心,乃是豐縣百姓之福。”
方陵問道:“你且說一說,豐縣現在有多少人口,衙門的人守城士兵又有多少?”
曹景元據實答道:“本縣總人口有五千多人,其中縣城有兩千人,各鄉加起來大概三千人。”
說到這裡,方陵和陳謀互望了一眼,都皺了皺眉頭。
要知道,楚國普通一個縣,怎麼也有一萬人,多的甚至好幾萬,而這個縣才區區五千多。
曹景元接著又道:“衙門裡除了下官外,還有一書吏,一個捕頭。守城士兵一共10名,前後門各有兩名,其他的在城中巡邏或者輪班休息。”
方陵聽得心頭又是一沉,這縣城連基本的配置也都沒有,一般的衙門裡,捕快怎麼也有十幾二十人,守城計程車兵也有五十來人。
方陵便問道:“那你給我說一說,豐縣為什麼會如此貧窮?”
曹景元嘆了口氣,拱拱手道:“稟殿下,豐縣之地本就在大山之中,常言道靠山吃山,靠海吃海,百姓除了少數耕種農田外,大多是以打獵為生。然而,自從山賊佔據山林之後,打獵便已成奢望,於是只能在城外多開墾一些耕地,然而此地土壤貧瘠,蔬菜瓜果雖然成熟,卻苦澀,除了自己吃,也沒辦法拿去販賣。而出山之路,山道上又是山賊為患,加上每年賦稅嚴重,民眾沒有生計,自然貧窮。”
第六十四章豐縣難題
方陵聽得便有些瞭解了,陳謀在一邊提議道:“殿下,既然曹大人說賦稅嚴重,如今此地既成殿下封地,那麼殿下如果減免賦稅,一定能減輕百姓不少負擔。”
方陵微微頷首道:“那就免除豐縣三年賦稅,曹大人以為如何?”
曹景元頓時喜出望外,走出來躬身道:“殿下英明,民眾定然大為感激殿下恩德。”
方陵淡淡一笑道:“這也僅是治標罷了,免去這賦稅,也不見得能讓這豐縣富裕起來吧?”
曹景元苦笑一聲道:“不瞞殿下,這也是臣在這裡十幾年來冥思苦想的問題呀。但是,這豐縣之地,靠的就是山