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那仵作徑直奔向府尹，低聲耳語起來。府尹沉吟半晌，這才將頭一點。仵作見狀，朝著府尹一揖，又急匆匆地退了。
等仵作走後，府尹衝著堂下說道：“王家老漢，你且在此寬坐。待會兒開堂另審，你再和盤托出！”
還沒等王老掌櫃開口，府尹與那書吏已轉至後堂不見，偌大的公堂上只剩下進財與他大眼瞪著小眼。
第二章 巧言令色
祥升茶館門口，一箇中年胖子剛要跨進門檻，卻瞥見了迎面而來的青年男子：“這不是馮慎馮少爺嗎？拎個包袱打哪兒來？喲！好端端的綢褂子，咋還給扯裂了？”
那叫馮慎的男子低下頭，看一眼棉絮外翻的前襟，淡笑道：“被個畜生撓了。”
“蒙老哥了不是？嘿嘿嘿……”中年胖子意味深長地笑笑，壓低了聲音，“我看哪，八成是被八大胡同那幫狐媚子給抓的！”
“曾三爺取笑了，那種花街柳巷，我還不曾去過，”馮慎見他手提鳥籠，又道，“您這是遛鳥回來？沒跟褚二爺搭幫？”
“他？可不敢！”曾三爺擺擺手，掂起手中鳥籠，“跟他一伴遛彎，可不敢帶上這隻鷯哥。您想呀，褚二那菸袋鍋子這麼大個兒，一抽起來咕嚕咕嚕冒黑煙，再把這鳥給燻壞嘍……得，別光傻站著，咱哥倆有日子沒聚堆了，走，進館子裡頭，老哥請你喝杯茶。”
“成吧，”馮慎稍加思索，笑道，“閒著也是閒著，那三爺，我可就卻之不恭了。”
“別介呀馮少爺，這話就見外了不是？”曾三爺將臉一板，故作嗔怪，“論起咱倆這交情，不得好得跟一人兒似的？來來來，咱二人攜手攬腕、品茶聽書去！”
說著，曾三爺便拉起馮慎，拖進了茶館裡。
茶館裡頭，已坐了不少閒客。好些座位上，都擺著幾隻蓋碗，堆滿了瓜皮果殼。茶客們扎著堆，聚在一處閒聊海侃。
茶博士手持熟銅長嘴壺，在人堆裡穿來鑽去。見要續杯了，便把腰板一扭，將長長的壺嘴猛地探出。一股滾燙的水柱，直直射入客前的盅碗裡，穩準精狠、滴水不濺。
見二人進館，小二趕緊過來招呼：“馮少爺、曾三爺，您二位可是貴客。今兒喝點啥？紅梅還是普洱？”
“都不用，三爺我自個兒備著！”曾三爺得意地笑笑，從懷裡摸出個油紙包，“瞧見沒？上好的碧螺春！”
“喲？”小二慌忙接來，提鼻子一聞，“味兒挺正啊。這寒冬臘月的，您哪兒尋來的這等稀罕物？”
“上哪兒尋去？自個兒貯下的！”曾三爺一樂，又道，“今年開春，打蘇州挑了批好葉子。怕冬天喝不到好茶，就拿瓦罐蠟封了埋在土裡。昨個兒掘出來一嘗，嘿！那味兒是半點沒跑！”
小二一挑大拇指：“三爺，我算服您了！”
“甭來這套，”曾三爺笑笑，囑咐道，“你聽好嘍，把茶葉分作兩份，用滾水濾一遍再沏。在意著點兒，別給三爺我糟踐嘍！”
“您就䝼好吧！”小二捏著紙包，扭頭下去忙活。
“三爺還那麼講究，”馮慎笑道，“喝個茶都上規上矩的。”
“寒磣你老哥不是？哈哈哈……”曾三爺搖頭晃腦道，“這人活著啊，就得圖個舒服……別戳著了，找地兒先坐吧。”
二人挑了副乾淨座頭，雙雙坐定。曾三爺將鳥籠擱在桌上，馮慎也把包袱丟在腳邊。沒一會兒，茶便泡好呈來，揭蓋端起，茶香四溢。
曾三爺呷口茶汁，將頭探到馮慎耳邊：“馮少爺，您聽說了沒？這四九城裡出怪事了！”
馮慎懶洋洋地抻下腰，瞥了瞥腳下的包裹：“最近這世道不太平。一天下來，哪裡不鬧點事兒？”
“就在眼皮子底下，”曾三爺故作神秘，“並且呀……跟你馮大少爺有關！”
“哦？”馮慎眉頭一蹙，“讓三爺這麼一講，我倒是想聽聽了。”
“還是了，”曾三爺又湊了湊，低聲道，“悅來客棧的那爿店面，是從馮家手上賃來的吧？”
“三爺真是神了，連這事都知道？”馮慎面無表情，淡淡說道，“除了先父和我，外人應該不知這事吧？”
曾三爺臉上掠過一絲慌張，隨即又恢復了常色：“嗐！馮少爺多心了。馮老爺子在世時，曾給我透過一句半句的……咱先說悅來客棧的事啊……”
接著，曾三爺便把那巷閭傳聞添油加醋地說了一遍。
聽完曾三爺所說，馮慎微微一笑：“看來生孩子也得防備著邪物啊。”
