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陶氏聽到動靜也從屋子裡出來。 她看了一眼孟高,然後向趙洛泱道:“我請他進門,他也不肯,非要在院子裡等。” 陶氏自然不可能讓孟高進主屋,她一個婦道人家在家裡,總要避避嫌,她讓孟高去灶房坐坐,孟高也是推脫,好像恐怕弄壞了他家的東西。 孟高就是這樣思量的,既然來求人,就得想周全了。 “趙家女郎,”孟高向趙洛泱欠身,稍有些侷促地抱著手裡的陶罐,“之前的那個乳清,能不能再賣給我一些。” 孟高說著從地上提起了地上的鬥:“我帶來了糧食,你看看,都是新米。” 其實孟高不知道他拿回去的乳清到底有沒有用,大牛喝的日子還短,但是他親眼看到西村的孩子們越來越好,他過來的時候幾個孩子正在院子裡玩,一個個臉頰都紅撲撲的,哪裡像剛剛落籍時的模樣。 趙家女郎說沒有牛乳,只有乳清,他沒有猶豫就要買一些,他覺得這些遷民與高里正說的不一樣。 既然做了選擇,他就不能猶豫。 整個村子,他先邁出這隻腳,雖說是為了他家大牛,但他從心底裡覺得也是件好事,至少這些人有本事,他們能殺山匪,而不是用銀錢供養那些畜生。 趙洛泱道:“孩子怎麼樣了?吃完之後有沒有覺得不舒服?” 孟高搖頭道:“沒有,還說這乳清有些甜,很喜歡喝。” 趙洛泱道:“剛好今天又拿回來一些乳清,我就賣給你,一斗米,我換給你兩大罐,但是這乳清不能放的時間太久,你先拿一罐回去,等喝完了,再來取新做出來的。” 孟高不知道乳清是怎麼來的,但是從趙家女郎這話中,能聽出來,這是為他們著想。 孟高立即彎腰感謝:“多謝女郎了,就按女郎說的,我今天先拿一罐走。” 趙洛泱道:“要是不放心,你就先給我半鬥米。” “不用,”孟高拒絕道,“沒啥不放心的,女郎能把這麼好的東西賣給我,我已經很感謝了,再說你們也不差我這些東西。” 既然如此,也就不用多說,剛好趙學禮等人將乳清從驢車上卸下來,趙洛泱分了一罐給孟高。 孟高又連聲感謝。 趙學禮道:“我過來的時候,看到東村那邊有人進出,等一會兒我幫你看著些,趁著沒人你再往回走。” 孟高眼睛中露出感激的神情,他沒有立即走,而是想了想開口道:“這次山匪的事,可能跟高里正一家有關,那夥人早就藏匿在山中,這我們早就知道,從前也來過村裡,殺過人也搶東西。” “後來幾個村子的里正出面將這樁事解決了,里正讓我們交些糧食出去,這樣山匪收了,就不會再上門。” 趙學禮道:“多久要交一次?” 孟高想起三分,神情就冷漠了幾分:“秋收時給的最多,平日大多都是三個月交一次,不過也有一個月一交的時候。” 趙學景聽到這話皺起眉頭:“這樣不是將山匪養起來了嗎?” “是,”孟高道,“原來他們統共不過三四十人,現在又人又馬,不知道有多少了。” 硬將山匪養成這樣。大家心裡都有怨氣,最重要的是,里正們跟山匪勾結,明裡暗裡欺壓他們。 “我們村子裡有人就是因為不服里正,出村的時候被山匪殺了全家老小,”孟高深吸一口氣,“所以東村的人都怕他。那天晚上你們這裡有動靜,我們聽到了,但是我們沒敢出門。” 這事兒說出來難聽,但孟高還是說了,這十六戶遷民不知道嗎?他們心裡都清楚的很,卻還能將乳清賣給他,他要是再藏藏掖掖,心裡真的過不去,也沒臉讓孩子喝這些乳清。 孟高接著道:“鳳霞村,姓高的多,外姓人二十三戶,這些年聽高里正的話,也都習慣了,我要不是因為孩子,可能也不敢走這一步。” 雖然有山匪和高里正,大家不是還活著呢嗎?只要能活下去,誰也不敢冒著全家被殺的危險反抗。 這就是二十三戶的心思。 孟高知道的就這些:“如果衙署需要我的口供,我也願意將剛才說的,再跟衙署說一遍,但是我家那口子和孩子得離開東村。” 他積攢這一輩子,身邊不過就是妻兒,再怎麼樣,他也不想她們有啥事。 趙學禮沒開口,趙洛泱道:“放心吧,我們不會隨意說出去。” 孟高再次道謝離開,趙學禮去送他。 趙學景嘆口氣:“那高里正一家都該送去衙署。” 趙洛泱道:“趙大人盯著呢,只要拿到證據,必然跑不了他們。”這不是高里正一家的事,幾個村子都是這樣的情形。 拿下一個沒用,要跟山匪一樣,將他們連窩端了。 時玖道:“孫集在前,這些村子的里正也紛紛效仿,養的是山匪,他們也從中獲利。” 趙洛泱道:“孫集還要斂財交給馮家,一層層盤剝,都要從百姓身上出,所以這些年洮州農戶越來越少,朝廷又想到了遷民。” “遷民本不是什麼壞事,卻也給了馮家和孫集機會,讓他們從中再撈上一筆。” 時玖淡淡地道:“這種日子,也該到頭了。” 這些事都