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答完。再次日口試，我結結巴巴，教過母親的教授為我辯白：“他的表現，正說明中醫存活的艱難。”……但對其他考官缺乏說服力，我未能透過。
口試結束後，我趕往郊區。心存僥倖，希望二舅句句屬實，他給我母親打電話，是談他們一輩人的私事。
推開二老爺屋門，我以為走錯地方。屋中煥然一新，蜂窩煤和舊箱子不見了，四壁貼了淺藍色花紋的牆紙，地面貼了白色瓷磚，擺著一張單人鋼絲床和中學生用的小寫字檯，寫字檯上放一盞給予人溫暖感的米黃色檯燈。
屋內空氣新鮮，沒有一絲二老爺存在的氣味。
聽到門響，二舅從他的房中走出，眼角糜爛血紅，不知哭了多久。
他告訴我，二老爺在三月九日逝世，三月十五日他給我家打電話，是想通知我參加火化儀式。
他責怪地說：“你媽不讓你接電話，怕影響你考試。我也知道考試重要，但我得把話傳給你，要不你以後會埋怨我。”我：“我給你打電話時，你為什麼不說清楚？”二舅苦笑一聲：“你不是猜到了麼，還要我怎麼說，還要我說什麼？”確實，不能怪他，是我在心裡迴避了二老爺逝世的訊息。
二舅拍拍我的肩膀，說：“我還以為你跟我爸有多好呢，到頭來，還不是為了自己一點事，老頭葬禮就可以不來。”我肩膀一聳，抖掉他的手，指著二老爺屋裡的新傢俱，說：“這怎麼回事？人死了，你就把屋子收拾得這麼漂亮！”二舅眼角泛起淚花，說：“不是我住！你舅媽跟前夫還有個兒子，要到北京來。我要不能給這小子安置好，女人就跑了。唉，他要來，我爸剛好逝世，附近鄰居都說，這是天意，我爸給我解了圍。”他說著說著，掩面大哭。我拍他的手，表示安慰，沒想到一碰到他，他觸電般猛退一步。他長長吸氣，止住哭聲，說：“人都是自私的，咱倆彼此彼此，誰也別說誰了。你要有心，我帶你給老頭燒點紙錢。”十八到郊區火葬場，要倒兩次公共汽車。二舅說沒心情倒車，走到大街，抬手打了輛計程車。司機問去哪，二舅回答了，司機感慨：“上禮拜有個老頭掉大溝裡了，就是你家的吧？節哀。”我臉皮一燙，彷彿濺上一個火星兒——我知道，那是二舅掃來的目光。
到火葬場後，二舅花二十塊錢給我買了一個花圈，又花十六塊錢，用電腦打上寫有我名字的輓聯，最後給自己買了兩大串紙錢。
他燒紙錢時要我走開，說想跟二老爺單獨說會話。我遠遠看著，見他把紙錢點燃，用根鐵條撥弄著，嘴裡唸唸有詞，一會兒便淚流滿面。
此地一個墳坑要八千元。二老爺沒有安葬，骨灰放在殯儀館中，一年交三百元。二舅買了兩個巴掌大的黃色小花圈，帶我去殯儀館，供在二老爺骨灰盒前。
骨灰盒上有一張二老爺的相片，正是一個月前他和姥爺聚會時的樣子。我詫異地問那天沒有人照相，怎麼會有這張照片？
二舅說不是那天，而是那天的前一天，他帶二老爺在照相館照的。新疆監獄一直給二老爺發養老金，開始三個月一發，後來半年一發。監獄要求二老爺一年照一張手持雜誌的照片，給監獄寄去。雜誌的期刊號顯示時間，證明他還在世。
二舅說這一年一度的照片，家裡積累了一堆，他不想再留，可以給我。我倆離開火葬場，正是中午，他打車帶我到飯館吃飯。
這是一家裝潢在此地算高檔的餐廳，有三十幾個桌位。我倆無言吃著，忽然我嘴裡一硬，吐出一截鐵絲。
二舅直起腰，用筷子把鐵絲劃到飯桌中央，輕聲問：“怎麼辦？”我：“打。”他哼了句：“吃飽了打。”端碗扒下大口米飯。
看他狼吞虎嚥的樣子，我知道他和我一樣，都很想發洩。我整條脊背火辣，已進入興奮狀態，盤算起餐廳中的服務員人數。
男服務員七人，女服務員九人（可以忽略不計），加上兩個男門衛和廚房裡的廚師，估算有六人，那麼我和二舅要對付十三個人……雖然二舅是搬運工的體質，但他們一擁而上，二舅容易受傷。
我準備先一拳擊倒一人，令其他人生起懼意，不敢上前，我和二舅追著他們打，安全係數會更高。
二舅雙眼冒著野獸之光，低聲說：“打起來之後，切記，手上能抓到什麼東西，就掄什麼東西。我知道你練武術，但赤手空拳沒有威懾力。哪怕你手裡是根筷子、是個盤子，別人也會怕你。切記，人就這麼賤！”我倆相互囑咐完畢，二舅揚手喊聲“結賬”，服務員走來。我垂下腦袋，只等二舅和服務員言語衝突，便起身大打出手。
