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還不如一直睡著，身在夢中，何必醒來？”
但一想起做夢，嚇得心如死灰，不敢多想。
陸振英向東耿介又拜了一拜，說道：“儔國賊子與郭國惡鄰聯手，號稱擁兵二十萬，聲勢浩大，城主一世雄傑，才能解我姐弟之憂，我藉以此酒，多謝城主伯伯了。”說罷昂首一飲而盡，滴酒不剩。
席上眾臣大聲喝彩，贊她英姿颯爽。但也有少數人暗自擔憂：“儔國郭國並非易與之輩。蛇伯城背靠茫茫草原，與蠻妖屢有戰事，若再與此二國交惡，只怕戰火不斷，民不聊生。”
東耿介以往確是個古道熱腸，天不怕地不怕的豪傑，但他當了城主之後，享盡榮華富貴，衣食安逸，不免豪氣銳減，而身處高位，內外敵對極多，一顆心飽經挫折，又失了無畏氣概。此刻深思熟慮，也知道若答應這少女請託，稍有不慎，便惹來天大禍端。如若不允，傳揚出去，於他名聲有損。
他稍稍思索，心想：“此事不能推辭，否則我東耿介淪為天下笑柄，再無名望。但也不可倉促答允。是了，我只需如此如此，拖延一段時日，靜觀其變即可。”
他舉起酒杯，向陸振英一讓，一口乾了，笑道：“侄女何必如此客氣？只是這其中頗有難處，賊人勢力不小，眼下竊國之後，局勢已定，可謂名正言順，我若替兩位舉兵，得需召聚盟友，方可穩操勝券。然則我雖有心，奈何師出無名，便是欲聯合諸侯，只怕響應者不多。”
陸振英揚眉問道：“城主英明，定已有計較，還請告知我姐弟，但為力之所及，理所應當，我姐弟決不敢推辭。”
東耿介笑道：“哪裡，哪裡，我有一提議，欲成就一場美事。”指著他長子東採臻道：“我長子採臻精明強幹，為人素來賢明。等我老邁之後，便會讓位於他，成為侯爵。我瞧陸侄女才貌出眾，不如與採臻定親成婚如何？等我兩家結姻，我與儔國便不算外人，豈能置身事外？如此師出有名，以我東耿介的臉面交情，佔據道理，登高一呼，各國皆會響應。”
他老謀深算，欲先納陸振英為兒媳後，令陸振英成了他東家之人，自不能催促逼迫他動手，而他大可藉口時機未成，按兵不動，屆時陸振英縱然不滿，但木已成舟，她也無計可施，反而要替他蛇伯城考量。
陸揚明與儔國眾護衛大吃一驚，紛紛喊道：“城主何處此言？”“我姐姐又不曾與採臻哥哥相識，怎能倉促成婚？”
陸振英也大感震動，但她權衡輕重，頃刻間便平靜下來，朗聲道：“城主太看得起我陸振英了，既然城主有此好意，我豈能不識好歹？只是還望城主如此許諾：我若與採臻公子成婚，城主當在一年之內起兵討伐，懲戒儔、郭叛逆，否則便算言而無信，有悖諾言。”
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十 酒色之徒耗英明
此言一出，眾人皆替陸振英捏一把汗，蛇伯城主威震天下，素以武勇著稱，陸振英一介稚齡少女，絕無強援相助，卻與這手握重權的諸侯爭鋒相對、言語不讓，其智勇由此顯見。
東耿介聽她一言道破自己心思，自也大感震驚，他凝視眼前少女，忽然間莫名心動，隱隱想到：“這等姿色，這般賢才，我那不成器的兒子，又怎配得上她？唯有我這般英雄，才可納她為妾。”他乃當世梟雄，最好強霸搶佔，當即改變心意，想將眼前這罕見美人據為己有，心中急思計策，嘴裡卻笑道：“好厲害的小丫頭，既然如此，請寬限時日，容我斟酌斟酌。”語氣極為溫柔討好。
陸揚明見姐姐脫險，放心下來，湊近她耳邊，小聲道：“姐姐，你為何如此委屈自己？”
陸振英微笑道：“揚明，爹爹常說，國事為重，私事為輕，你難道想不明白麼？只要能讓你迴歸儔國，重振朝綱，我區區一女子的婚事又算得了什麼？何況嫁於諸侯公子，也不算得什麼委屈。”
此時局面冷了下來，眾人只喝悶酒。張千峰思緒萬千，心有不忍，雖不想陸振英以純潔之軀換得蛇伯援軍，但也不知該如何啟齒勸阻。他一轉眼，見對座盤蜒對他不停眨眼，張千峰心道：“這怪人又有什麼花樣？”遂凝神運功，霎時耳清目明。
只聽盤蜒對東採奇道：“小姐，我有句話，不知當不當講。”
東採奇笑道：“你還有什麼顧忌了？但說無妨。”
盤蜒道：“你爹爹自個兒瞧上這陸家姑娘了。”
東採奇臉上變色，叱道：“你這張嘴當真討打，平素戲弄戲弄我，我還忍了，眼下又扯到我爹爹頭上？若被旁人聽見，不把你舌頭拔了才怪！”
