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天不亮,明姝輕聲起床,穿戴整齊,化了淡妝,披好昨夜備好的茜素紅披風,推門而去。
她踏著院子裡兩尺深的積雪大步朝南面的門走去,手一推,木門並未上鎖,吱呀一聲開啟,她踏步而出。
漆黑的夜裡,被白雪襯得有些亮,她踩著深深淺淺的腳步,漸漸消失在茫茫雪夜。
只剩那茜素紅的披風慢慢成了一個黑點。
門口的兩個男子望著她遠去的身影,一人開口道:“主子還真敢去宮裡告御狀,我這就去蕭府,你關注府裡的動靜。”
明姝一路疾走,幸好明府離皇宮不算太遠,走了個半時辰,她喘口氣,大口吃了一個紅辣椒,辣得她出了細汗,總算暖和一些。
她正正跪在靈武門,高高舉起手中寫好的狀紙,宮牆城門上的守宮士兵見城樓底下的女子,迅速跑下來。
兩個兵丁開啟宮門走出去呵斥道:“哪裡來的不長眼女娃!你也不瞧瞧這是什麼地方,豈是你能來的?要活命快走!”
明姝高聲道:“臣女明國公嫡女明姝,被人誣陷殺害庶母,在水牢受盡刑罰侮辱,特來向皇上告御狀,請皇上徹查劉昌博濫用私刑,受人賄賂,徇私舞弊,錯判我為兇手!請皇上派人查證此案,明姝若有虛言,甘願千刀萬剮!”
兩個兵丁聽得明白,原來是明國公的女兒明姝來告御狀,夜深時,他們還在談論聽說去明府弔喪的人講,明姝殺母案其實是被人陷害,竟趁她昏迷時,被人強行畫押招供。
她更是當眾揭穿,發誓要進宮告御狀,請皇上做主。沒想到來的這樣快...
其中一人見她容貌絕色,氣質出眾,仿若夜裡出現的仙女般,尤其是身上紅色的披風替她增豔不少,軟下心勸道:“你在此處喊沒用,皇上又聽不見。還不如去宣武門,那裡上早朝的百官眾多,興許他們聽見你的冤屈,會上稟皇上,你才有機會面見皇上。”
另一人點頭附和道:“明小姐,這裡人影都沒有半個,皇上更是聽不見,你要告狀,還是去宣武門,那裡的機會大些。”
明姝高聲道:“多謝二位,明姝就在此處等皇上出來見我。多有打擾,還請見諒。你們不必管我,我不見到皇上,我是不會回去的。”
二人又耐心勸慰多時,見明姝絲毫不動,他們不敢轟她走,因為大魏律法規定,民間若有冤情,地方府衙不理或審斷不公時,可進京向皇帝告狀。稱之為“諧闕上訴制度”,俗稱告御狀。
這條律法是大魏開國時,皇上親自稽核透過的,當時還傳為天下美談,百姓稱讚皇上愛民如子,親力親為。
二人悻悻上的城樓,只見明姝孤零零一點紅跪在雪地裡,一個時辰過去,兩個時辰過去,天色漸漸明朗。
雪花也再次飛揚起來,寒風吹得人直打顫,明姝已經吃了好幾回辣椒,雖然寒意有所緩解,但也只是一時。她的整個身子已經僵直,膝蓋已經麻木。
她算著時間,遠遠的見文武百官陸續從宣武門而入,又過了將近兩個時辰,那些大臣又緩緩出得宣武門。
她的雙腿寒得就像玄冰一般,她不時捶打一會,但始終沒站起來。
就算再冷再麻,她也要堅持到見到皇上。
她眼神掃過西面,見一人執油紙傘緩緩走來,她仔細一看,竟是蘇澈。
明姝忙低頭不再看他,蘇澈走過她身前,也只略看了一眼,丟下一句:“自作自受!”
蘇澈沒走多遠,明姝忽見一個人打馬疾步跑來,聲稱是送信的官兵,有急事面見皇上,守門的兵丁不敢耽誤,當即開門將他放了進去,又派人引著去見皇上。
明姝瞧見城門緩緩關上,唇角不由露出一絲笑意,皇上你可還坐得住?
報信的官兵由大太監李尚引著去見蘇彰,奉天殿內,身前放了兩個火爐,火光照得他面色發紅,殿內亦十分暖和。
那兵丁見了他,猛地叩頭道:“啟稟皇上,送糧的兵丁遇見埋伏,我們喝了河裡的水渾身無力,此時匪賊冒了出來,將我們運往南疆的軍糧搶走大半,搶不走的放火燒光。只有少數幾個活著逃了出來,那些匪賊聲稱是謝玉興指使。”
蘇彰氣得拍案而起喝罵道:“一群廢物!怎會如此大意?謝玉興!又是他,他這些年陰魂不散,與我處處作對,這回我非要找到他的老窩,將他一網打盡!”
李尚見蘇彰氣得滿面通紅,牙呲欲裂,安慰道:“皇上不必動怒,謝玉興一黨不過是烏合之眾,皇上只要派兵將他們絞殺就是。氣壞了龍體,可如何是好?”