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九月，魯都曲阜。天氣雖然依舊酷熱難當，暑氣卻漸漸消退。公孫隰朋和他的一眾隨從打著作為齊國使節的車馬儀仗住進入了曲阜的館舍之中。
對於此次出使而言，作為小行人的隰朋一開始並不覺得有什麼難度。齊國剛剛在戰場上戰勝魯國，俘虜二大夫和五百甲士，三千徒卒。這些人加上戰死者幾乎佔了魯君帶去齊國參戰人馬的一半。
而此次齊國的要求也不高，只是希望魯君能夠替齊君殺掉公子糾，免得小白自己動手，背上殺害哥哥的罪名，有損齊國君主的聲望。
但除此之外，隰朋更為關注另一件事。在送隰朋使魯的酒宴之上，眾位大夫一起陪小白給他送行。魯國的兩位大夫也受到邀請，小白喝醉了酒，還公開在眾人面前放言：
管仲、召忽，公子糾之師也。公子糾犯上作亂，其罪當誅，其身可免，罪其二傅。
汝此行，必拘管仲，召忽至齊。當斬召忽為肉醬，管仲受萬箭穿心之刑，以報管仲射我這一箭之仇！
而鮑叔牙在送行的酒宴之後，去私下接觸他，言道：
“隰朋此次為使，至魯見魯公，應以何事為重？”
隰朋聞言，認真回答道：
“我一定勸說魯君，讓他下令殺死公子糾，讓魯國屈服於齊。”
鮑叔牙搖搖頭，回答道：
“殺公子糾此為一也，能不能讓魯服齊也不急於一時，但有一事你一定要去辦好。
管仲，召忽，齊之賢人也，惜乎事公子糾而不為君用。你此行到魯國，一定要勸說魯君殺掉公子糾，把管仲和召忽完好無損的帶回來。”
隰朋猶記得自己當時的驚愕：
“這，鮑大夫，君上不是揚言要罪責這兩人嗎？怎麼……？”
鮑叔牙笑道：
“我在為商賈之事時，欲買寶貨，必先賤之。越是想要得到一件東西，就越是要表現出一幅不在乎的樣子，否則賣的人一定會坐地起價。
齊國想要長治久安，就一定要重視人才。管仲、召忽，都是能夠治理國家，安定社稷的人才。齊國得到了這樣的人才就一定會復興，讓別的國家得到了，就是我齊國的損失。
你此次去魯國，如果魯君聽信人言，明白了他們的作用，要殺死他們兩個，你要怎麼做？”
隰朋想了想，聯絡到主公小白的所做所為，恍然大悟，說道：
“我必語於魯公：我家君上對此二人恨之入骨，欲親手刃之而後快。您今日在這裡殺了他們，我家君上一定會因為不能親自報仇而怒氣難消，一定會遷怒於魯國。”
鮑叔牙捻鬚，笑著點點頭。想到此處，隰朋一面差人去拜會主政的施伯，表達了自己來魯欲見魯公的願望。另一方面差人去打聽公子糾的近況，和管仲召忽的訊息。
當晚，除了前來迎接他的魯國大夫外，還有秦子，樑子兩位大夫的家人晚輩前來求見，他們是想打聽一下他們的長輩什麼時候能被放回，或是贖買回來。
隰朋在魯國雖然是客人，但還是在館驛之中招待了眾人。席間，話裡話外都在告訴他們，秦子樑子兩位大夫在齊國過得很好，有書信送給家人。你們不用擔心，只要齊魯兩國達成協議，那兩位大夫都會被送回來的。
等酒宴散了之後，隰朋洗了把臉，認真考慮明日裡面見了魯公之後該怎麼說。去施伯處拜訪的人很快就回來了，施伯同意促成齊國用兩大夫還魯，魯替齊國處死公子糾的方案，並且明日會遊說魯公同意。
這倒並不出手隰朋意料之外，為了魯國的大局考慮，施伯也不同能去破壞這次齊魯之間的和談。
至於小白和鮑叔牙更關心的公子糾和管仲，召忽，此時正陪著公子糾在大野澤旁的笙瀆呢！
笙瀆，是魯國的邊地，離著宋國不遠，後世這裡稱為荷澤，以牡丹花最為著名。公子糾被魯莊公安置在此處，也有讓他以此地為食邑安身的意思。可惜，小白是不可能放任這個爭奪齊國君位的對手繼續活在這世上了，當隰朋抵達曲阜的那刻，喪鐘已然為他敲響。
當第二日清晨，魯公正式在魯國王宮中接待齊國使臣，小行人公孫隰朋。堂中，魯君高坐其上，魯國的眾位大夫以施伯為首，坐在下方。
隰朋身著青衣，右腰懸玉佩，左腰挾長劍，腳著絲履，步態從容，昂然上殿，盡顯大國氣度。
隰朋上前拜見魯公，說道：
“外臣隰朋，見過魯公。”
魯莊公身著硃紅色禮服，頭上戴著冠冕，一點也看不出
