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在小白努力在全國招攬人才的時候，公孫隰朋正帶著管仲從魯國出發，返回齊國。
路上，隰朋稱得上歸心似箭，彷彿想早點返回齊國，不斷催促手下趕路。其實，他是擔憂魯國人反應過來，攔截他和管仲。
行了兩日，出了魯境，隰朋便將管仲手上的繩索解開了。又行一日，遠離了魯國，又將管仲從囚車中轉移進新的馬車之中。這種新馬車正是小白所制的那種，就像間小屋子，總算可以讓管仲休息一二。
路上還要經過嬴、牟兩國，這兩國算是魯國的附庸，但都是小國，城郭不大，人口不多。隰朋也沒去他們的都城，而是從旁邊的小路上匆匆而過。直到第三日，隰朋等人抵達齊國境內，這才放心來。隰朋在連通諸國的周道上找到一處館舍，打算在此休整一晚，讓管仲梳洗打扮一下。
周道是周王室強盛時所修築的一條戰略通道。在周人剛剛滅商之時，紂的兒子武庚聯合了奄國，薄姑，淮夷和管叔、蔡叔作亂，這就是史上的“三監之亂”，不過馬上被周公和姜太公所平定。
修築周道是為了加強對東方的控制，便於向東方運輸兵馬輜重，也方便東方諸侯向鎬京的周王朝貢。西周時期，周王室權威很高，哪怕在西周晚期的幽王時期也是如此，歷代周王都強令東方諸侯們對周道進行修築維護的。
整條道路從鎬京出發，過崤函，直至東都洛陽。再從洛陽向東沿伸，出虎牢，入鄭國。繼續向東，行至衛國，過了河水濟水（春秋時河水分汊北流，從天津海口口處入海，濟水為現黃河水道），至譚國，一直向東，直到臨淄。
周道每五里便有一郊，十里有井，二十里有舍。兩旁栽有樹木，道路十分平直，整條路幾乎都是用夯實的黃土所築成，堪稱中國最早的國道了。所以《詩經·小雅·大東》裡說“周道如砥，其直如矢”。
西周時期，周王將鎬京以東的地方分為小東和大東。以靠近國都的地方為小東，以遠離國都的地方為大東。諸侯國之間本就有道路相連，周道應該就是將原本就存在於東西方的商路給連了起來，重新修整而成。
據說，周王在鎬京以東五百里的周道上設立了“野廬氏”這種官職來管理運輸糧食，整修道路，維護管舍，打擊盜賊。館舍的作用其實就類似於秦漢時的驛站。在驛站裡幹，既要管運輸，又要管治安，還要接待來訪的諸侯大夫和商旅。
但隨著東周王室權威日衰，已經沒多少諸侯願意向周王去進貢了。周道也不再被各國用心維護了，小國更是有心無力。但齊國好歹算是大國，商業又發達，經常有商旅往來於周邊諸國，所以這館舍都還保留著。哪怕齊魯剛剛打過仗，這管舍也被重新立起來了。
在館舍中乾的人都能眼觀六路，耳聽八方。一見隰朋他們的儀杖車馬就知道來的是貴人，館舍中人連忙湊上前來，向他們問好。隰朋先讓館舍中人飼餵馬匹，準備好房間，又命自己的人去燒水煮飯。
等眾人都吃過飧食之後，隰朋又命人給管仲準備好合適的衣服，讓館舍的人去燒熱水，好讓管仲泡個熱水澡，解解路上的睏乏，在館舍之中休息一晚上，明天好出發趕路。
一路上，隰朋待管仲很是熱情，管仲卻表現得很淡然，既沒有因隰朋厚待而感到受寵若驚，妄自菲薄，又不自矜自傲，得志猖狂。
一路上，對他好，他不感謝；對他不好，他也不埋怨。給他飯就吃，給他酒漿就喝，整個人彷彿像個木頭。隰朋一入齊國，就另派人手，去通知小白和鮑叔牙。
信使加急趕路，一日夜之後，就趕到了臨淄，告知小白和鮑叔牙此行發生的事情，公子糾自殺，召忽死節，只有管仲已至齊的訊息。
小白和鮑叔牙及眾大夫們聽聞，無不嘆息流涕，感慨不已。小白是對此早有準備了，雖然他也想提醒隰朋注意別讓召忽自殺，但一個人死志難移，看得住一時，看不住一世。在這春秋時期，仁人義士眼中，生命不是最寶貴的東西，心中的大義才是不可更改的。
管仲雖然看似膽怯怕死，不願為公子糾死節，為世人所不恥。但實際上又何嘗不是忍辱偷生，為了實現自己的理想和抱負，抱棄自己的名聲又有什麼呢？
在場的眾人都在考慮公子糾和召忽這對主臣共死之事，而小白和鮑叔牙卻在考慮，管仲就要來了，該怎麼對待他呢？
在朝會散場之後，鮑叔牙主動留了下來。小白知道鮑叔牙肯定有話要說，所以坐在座位上沒行動。
鮑叔牙上前幾步說道：
“君上，隰朋即將把管夷吾帶回來了
