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奚仲昨天晚上睡得很晚，堪稱辛苦操勞，但第二天一早他便早早起床，在無鹽女這裡吃過早飯，便匆匆趕回館驛中去，為他的生意而開啟一天的忙碌。
對奚施來說，齊國這一年來變化很大，他過去也來過齊國幾次，卻從未像此次那樣對齊國有陌生的感覺。無論是臨淄那乾淨整潔的街道，過去從未嘗過的美食，就如雨後春筍一般一下子從齊國冒了出來。如此多的變化一下子發生讓人感覺到有些不適應。
他一個鄭國人剛剛從外地來到齊國，昨天雖從無鹽女那兒知道了一些齊國現狀，但對具體的情況還不瞭解。不過他在臨淄並非人生地不熟，他還有以前的一些生意上的聯絡，可以從他們那裡打探訊息。奚施今天一早起來帶上禮物，就是去見自己曾經的商業夥伴，齊國商人東郭季。
東郭季在臨淄也算有點名望的商人了，他今年四十多歲，手裡有幾個商肆，主營糧食和絲帛，生意做的很大。他的身份雖然只是個普通國人，卻透過經商賺取了常人一輩子也掙不到的財富。而且據說他還和某位大夫有聯絡，也能稱得上有錢有勢了。
其實這些大商人背後有點勢力是很正常之事，像東郭季那樣替某個大夫代為售賣點東西也不算稀奇。有些大夫們家中沒有合適的人手經商，他們又不屑於親自操持賤業，便會將他們手上的貨物交給國人代售，東郭季就是抓住了這個機會才一飛沖天的。
當然了，想要當大人物的代理人也沒那麼容易，首先一點你必須要信譽良好，否則沒人敢用你。其次你必須有一定的經商才能，人家才能相信你會為他賺到錢。最後你最好是和大人物有點交情，這其實才是最重要的。
東郭季便是因為他的女兒給人做了妾，所以他才得以搭上線，能夠替人代售貨物。而在經營之中他又很有眼光，為主人家掙到了不少錢，終於博得了主人的信任。那個大夫將封邑上產出的糧食、絲帛還有鹽都交給東郭季代為出售，在過去幾年裡東郭季也因此賺取了不匪的財富。東郭季也因此而住進了美宅，擁有了奴僕，搖身一變成為了有錢人。
人有了錢之後就會講究排場，因此奚施在通報姓名之後過了一會兒才被請進東郭季家中。這東郭季不愧是有錢人，房屋建得高大講究，明顯不符合禮樂制度規定，不過現在禮樂崩壞，一般沒人會去講究這些東西了。
東郭季出堂相迎，他穿著一身絲紈外袍，內著狐裘，腰中懸玉，足蹬絲履。都說人靠衣裳，東郭季這身衣服便襯托著他的不凡，不清楚他底細的還真會將他視為一個貴族呢。即便奚施也算與他相熟，但此刻真正見面還是為其富貴氣所懾，暗中後悔自己帶的這兩匹細布實在是禮薄了，只怕人家根本就看不上啊！
兩人於堂前見禮，東郭季將奚施引入堂中，兩人分賓主落座之後，侍女送上來兩個盛著雪梨蜂蜜湯的漆碗，東郭季舉起碗來對奚盛說道：“客人遠來辛苦，便先飲些湯水，潤潤喉嚨，咱們再敘話。”
奚盛見這漆碗紅紋黑底，造型精緻，紋樣華美，就知這漆器價值不匪。他端起碗，喝一口雪梨湯，當真感覺自己咽喉清爽了些，因此讚歎道：“季翁富貴之氣令人羨慕啊！”
“咳！”奚盛不說這話還好，一說這話倒讓東郭季開啟了話匣子，東郭季嘆道：
“什麼富貴，我如今的日子已經快要過不下去啦！你是剛來齊國還不知道啊，現在齊君已經下令，不再允許食鹽隨意買賣，說是要官山海。現在齊國的鹽都要在鹽市裡交易才行，這可把我給坑慘啦，突然來了這麼一下，我都不知該如何是好了。”
東郭季這話可不假，他雖然也做糧食布帛生意，但過去他收益的大頭卻是從鹽中得來的。畢竟鹽這個東西不愁市場，而要想在其中動點手腳又很容易，所以成為了東郭季的斂財首選目標。
在過去，食鹽生產數量沒個準數的，東郭季只要買通負責主管食鹽生產的管事，便能從中獲得不少利潤。而齊國的食鹽貿易也只有三分之一的實物稅，餘下的便可自由買賣。這其中可做手腳的地方太多了，比如在繳稅時少交些，這些省出來的鹽便可算純利了。
但他沒想到小白和管仲也盯上了食鹽這塊肥肉，還動用手段強制徵購各位大夫們所生產的食鹽，並禁絕鹽市外的交易。對於各位大夫來說，他們其實也不算吃虧，只是短時間內難有回頭錢罷了。但對東郭季來說，這簡直是晴天霹靂，如果不能經手食鹽，還怎麼上下其手，又哪來的隱秘利潤？所以東郭季這幾天也是著急上火，只好每日飲用雪梨湯洩洩火氣了。
眼見東郭季這幅樣子，奚施
