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…她是……”
鍾靈從旁插話道:“這是木婉清,木姐姐。”又扭頭對木婉清說道:“這位是王語嫣,王姐姐。”
慕容燕知道此刻越是糾纏越是不清,連忙岔開話題,道:“對了,婉妹,你還沒說你到興州來做什麼呢?”
木婉清道:“那你為什麼又上興州去了?”
慕容燕道:“我只是去看看。”
木婉清哼了一聲,道:“你別盡騙我。我一聽別人說了,你要去娶西夏公主為妻。你已經娶了我,怎麼還能娶別的女子?”
原來,數日前木婉清跟著秦紅棉在中原找段正淳時,在一家道旁茶館裡偶遇被慕容燕遣回的一路洞主,聽到他們說慕容家的二公子要去西夏參加西夏公主的招婿大會,又說慕容二公子,儀表堂堂,武功超群,這次定能馬到成功。木婉清聽到這裡就坐不住了,當晚就瞞著母親偷偷跑去了客棧,到西夏來找慕容燕,要想他問個究竟。
王語嫣突然從旁道:“表哥,她說的是真的嗎?你真的已經娶了這位木姑娘為妻,還要去娶西夏公主嗎?”
慕容燕扭頭看到王語嫣焦急又殷切的望著自己,一時不知該怎麼回答。
木婉清看慕容燕和王語嫣兩人的神情,就知道他們不只是單純的表兄妹關係。她來西夏本是要確認一下慕容燕是不是真的要娶西夏公主,沒想到西夏公主還沒見著,就見到慕容燕身邊跟了鍾靈和王語嫣兩個姑娘。又見王語嫣神清骨秀、端麗無雙的容貌,不禁黯然自傷,在驢臂上輕輕一鞭,徑往前行。
慕容燕趕忙拉著她驢子的韁繩,柔聲道:“婉妹,你往哪裡去?我們大夥兒人多,有個照應,你就跟我們在一起吧。”
木婉清道:“誰要你照應?沒有你,我一個人不也這麼過日子了!”
慕容燕道:“婉妹,這些日子你可清瘦了。”木婉清心高氣傲,動不動便出手殺人,但聽了他這句溫柔言語,突然胸口一酸,兩年多來道路流離,種種風霜雨雪之苦,無可奈何之情,霎時之間都襲上了心頭,淚水再也沒法抑止,撲簌簌地便滾將下來。
那邊王語嫣見此情景,雖沒有聽到慕容燕的回答,但那還不明白木婉清所說的是真是假,頓時悽然的叫了聲:“表哥!”
慕容燕聽到王語嫣宛若杜鵑泣血的聲音,心中不由一痛,但這些心愛的女子,他那個也不願放棄。此刻他也不知道該如何處理眾女的關係,無奈之下,只好施展出拖字訣,便道:“語嫣,婉妹,這裡面有許多事情,我一時也說不清,這裡也不是說話的地方,咱們先一起趕路,以後有時間了我再慢慢的向你們解釋好不好?”王語嫣和木婉清此時也不知道該怎麼辦,便都默默的點了點頭。
一行人齊向興州進發。一路上王語嫣、木婉清兩女都是心事重重,唯有鍾靈只要是和慕容燕在一起就好,沒有那麼多煩惱,便一會兒和木婉清說說話,一會兒和王語嫣說說話。但王語嫣和木婉清兩女都是滿腹心事,哪有精力和她說話。鍾靈說了一會兒就覺無趣,也便悶悶不樂的不再說話。眾人沉默上路,傍晚時分,到了興州城內。
第七十二章大輪明王
其時西夏國勢方張,擁有二十二州。黃河之南有靈州、洪州、銀州、夏州諸州,河西有興州、涼州、甘州、肅州諸州,即今甘肅、寧夏一帶。其地有黃河灌溉之利,五穀豐饒,所謂“黃河百害,唯利一套”,西夏國所佔的正是河套之地。兵強馬壯,控甲五十萬。西夏士卒驍勇善戰,《宋史》雲:“用兵多立虛巖,設伏兵包敵。以鐵騎為前軍,乘善馬,重甲,刺斫不入,用鉤索絞聯,雖死馬上,不墜。遇戰則先出鐵騎突陣,陣亂則衝擊之,步兵挾騎以進。”大宋與之連年交鋒,累累戰累敗。西夏皇帝雖是姓李,其實是胡人拓跋氏,唐太宗時賜姓李,宋時賜姓趙,但西夏仍喜姓李。西夏人轉戰四方,疆界變遷,國都時徙。這時的都城興州是西夏大城,但與中原名都相比,自遠遠不及。
這一晚慕容燕等沒法找到宿店。興州本不繁華,此時清明將屆,四方來的好漢豪傑不計其數,幾家大客店早住滿了。慕容燕等又再出城,好容易才在一座廟宇中得到借宿之所,男人擠在東廂,女子住在西廂。
次日是三月初七,離清明尚有兩日,公治乾一早便到興慶府投遞求親文書。已牌時分,他匆匆趕回廟中,嚮慕容複道:“公子爺,我已投書到了西夏禮部。蒙禮部尚書親自延見,十分客氣,說久聞公子爺的大名,公子也能前來求親,西夏國大感光寵,相信必能如公子爺所願。”
過不多時,廟門外人馬雜沓,跟著有