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“呵呵。”宋大人聽了，笑了下，淺啜一杯酒。
錢福元的眼睛轉了轉，身子探過來，問：“老實告訴哥哥我，你是不是……嗯？”
大人放下酒杯，轉而拿起酒壺為他倒滿一杯：“您把這杯酒喝了，我就告訴實情，如何？”
“……嗨！瞧你，怎麼還生起氣來了呢？不說了不說了，”錢福元揮著手坐直了身子，沒去碰方才倒滿的那杯酒，轉而道：“此番哥哥我找你，也是有正事兒要談的，哥哥我知道你是個堪當大用的，秀城這麼大點的地方，哪裡夠你一展宏圖呢？我也是和你相處了兩年有餘，不如鵬程帶你飛上天，哈哈哈！”
宋大人揮手讓面前幾個還在跳舞的女子退場，“您說的是？”
“這位。”錢福元用手指在桌上的那杯倒滿的酒水中蘸了蘸，寫出個壽字。
“……”宋大人掃了眼，伸手將水煙拿起，細細把玩上面的花紋，唇角帶笑，卻並未抬頭。
錢福元挪著屁股往他身旁湊了湊，小聲道：“你可要想好了，這千載難逢的機會，過了可就沒有了，你是我同窗我才念著一份情誼的，不然，你熬到什麼時候才是個頭呢？”
宋大人終於直視了錢福元，目光中帶著絲絲的憐憫，嘆息道：“錢大哥，我心知你是為我好，可我怕就怕，你估摸著是沒那等機會了。”
“你……”
煙槍重重地敲在了桌子一角！
隨後，好似捅了馬蜂窩一般，兩側屏風後竄出來四個穿著甲冑（zhou，四聲）的侍衛，直接將正欲跳窗逃跑的錢福元給按在了地上！
明晃晃的刀就貼在脖頸上，錢福元頓時如翻了蓋子的王八般一動不動，冷汗不斷從額頭上冒出來，他死死盯著宋大人，聲音不復以往的痴憨：“宋老弟，你這份厚禮，哥哥我著實是看不明白吶。”
“您這說的可令人寒心。”
大人笑著將桌上他方才沒喝、掙扎中又撒了的那杯酒從地上拿起來，酒杯倒扣在他的臉上，另隻手高舉，將壺中剩餘的酒——
慢慢的、
悉數倒在了他的臉上。
“這是餞別酒，您慢些喝。”
他柔聲道，目光冷凝。
一百八十七
環水地處江南，那是個汗水滴在地裡就能吃飽穿暖的好地方。
可不知為何，自從四年前，一場不大不小的蝗災後，這兒就成了個年年鬧饑荒、百姓易子而食的淒涼之處，朝廷年年發賑濟糧款，年年有難民在冬末春初的時候流竄進附近的城內，令人頗為苦手。
直到一封奏摺，猶如夜色中的第一抹晨光般，將一切見不得人的隱私勾當——公之於眾。
誰都沒有想到，環水不過是個只有區區二十萬人的縣城，一個六品小官就能在六年的時間內貪汙了近八百兩紋銀！
算起來，足有此處賦稅兩倍之多，令人咂舌。
一百八十八
牢獄內。
不知從哪裡吹來的賊風，將生鏽的長鎖鏈吹的嘩嘩作響。
屋子暗得很，無論外面是多亮堂，裡面都透不進一絲兒來，兩層油紙蒙著最上面的小鐵窗，泛黃褶皺，黏著幾塊黑色痕跡。
一雙白淨到不似男子的手伸入淨盆中，紅褐色液體緩緩消失在水中，映襯得盆底燒上去的紅牡丹越發栩栩如生。
“大人，帕子。”
宋大人將手上水漬擦拭乾淨，緩緩吐出一口氣，又重新坐回了松木交椅上，嘆息道：“錢老哥，您不為自己著想，也總是要顧慮那一雙兒女的不是？”
他的官話說的並不是很標準，總是帶著一股子巴蜀味道，又柔又慢，好似家中閒聊般，一個字一個字的吐，讓人不自覺聽進耳朵裡。刑部出來的審訊官員大多都有這種習慣，要不說出的話猶如疾風橫雨般直戳人心，要不如宋大人這般，軟刀子磨人，偏偏都刮在骨頭上。
刑房正中央拴著的那人已經沒有了一點生氣兒，整個人像是被抽了骨頭，若不是身上還拴著鎖，估計連跪都跪不住了。
“……”
宋大人稍微等了片刻，指著小吏，那人立刻明白過來，從自己身旁的水桶中舀出一勺來，從腿開始澆。這不是普通的水，而是京都那邊傳過來的法子，熟水中饞生石灰、辣子以及一些其他的藥物，煮好後淋在傷口上，又癢又尖，死人都能被疼醒過來。
最好用的一點就是，傷口撒上這種藥水後，犯人不會輕易發熱暈厥，省了不少麻煩事兒。
“啊！
