第8部分 (第3/4頁)
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薛姨媽寶釵知道。
寶釵因薛蟠路過揚州，特地去問黛玉可有家信要捎。黛玉正思念父親，聞言大喜，寫了幾封書信，收拾了些土產，託寶釵轉交薛蟠。
寶釵見信中多是掛念相思之語，婉轉勸道：“我聽說林老爺身子也不甚好，你寫這些動情話，只怕叫他傷心，不如多寫寬慰之語，務令他保重身體，以圖將來才是。”
黛玉見她說得在理，重寫一封，洋洋萬字，將賈府中一些生活寫得極有趣，末尾殷殷囑咐，反覆叮嚀，倩父親務必保重身體。
寶釵見信中字字關情，想數年後林如海館捐揚州，剩下黛玉獨自煎熬，一年之中，倒有三百六十日不見歡容，心內大為不忍，欲言又止，半晌才道：“林妹妹，論理你家家事，我不該管，只是事關重大，不得不問一句。”
黛玉見她容色端肅，不自覺正了身子道：“寶姐姐想問什麼？”
寶釵道：“令堂過世，林老爺一人在家，身邊…可有人伺候起居？”
黛玉一聽此言，兩眉便倒豎起來，若非說話之人是寶釵，只怕早已經刻薄回去，便是這話由寶釵問出來，卻也大為不悅，淡淡道：“我只知有幾個老丫頭侍奉茶水。”
寶釵察其顏色，和聲勸道：“人說內宅無母，六神無主，林老爺這樣年紀，正是需要內查養生之時，家中沒有個知冷知熱的，最是傷身，為家中計，你倒是勸林老爺納一房忠厚老實的妾侍，平常替林老爺添衣加飯，也有個照應。”她這實在已經是掏心窩子的話，黛玉亦深知在理，只是念及亡母，總是難過，便只道：“我自有主意，不勞姐姐費心。”
寶釵見她面色冷肅，不好再說，自退出來，派人請來薛蟠，細問打點情狀，又道：“林妹妹的父親在揚州做官，煩哥哥提她送封信，既去了，少不得請林老爺多賜教幾番，做買賣的，有地方父母照應，總是不差。”
薛蟠道：“我省得，一定探望林姑父的。”
寶釵道：“我們是他哪門子的親戚！姑父這話，哥哥快莫提起，去了只叫老爺就好。還有一樁，倒請哥哥看看林老爺的臉色，看身子是否旺健，言語行止，是否遲滯，有無咳嗽，多以林妹妹勸他保重才是。”
薛蟠笑道：“你才說我們不是他親戚，怎地又叫我說這麼些親戚間的話了？”被寶釵瞪他一眼，道：“你便婉轉著些說，人都愛個奉承，你這般勸說，是奉承愛護他，他還能罵你不成？”
薛蟠道：“罷罷，我知道你和林妹妹要好，嘴裡離不了她的，我替你看著就是，林妹妹要帶什麼，我必叫人小心，咱們再另外備一份禮物，好不好？”
寶釵道：“他這樣清貴人家，什麼也不缺，你不要買那些金啊銀啊的，只備些土產就好，京中常有外面貢來的成藥，你帶幾色，也是我們的體貼。”
薛蟠一一應下，寶釵見他這般聽話，也自詫異，又叮囑許多不要走小路、不要錯過宿頭、要聽老僕的話、不要隨便信外人等語，直把薛蟠說得揮手道：“罷罷，我看我倒不是做哥哥的，你才是做姐姐的那個了呢！你只管放心，我這一二千兩銀子出去，包管十倍回來，叫你看看你哥哥我的本事。”
寶釵合十道：“你順順利利回來，我便阿彌陀佛了！”薛蟠把臉一揚，道：“你不要阿彌陀佛，等我回來，你給我做雙鞋子就是，和你給林妹妹的那雙差不多的。”
寶釵原送了雙繡鞋給黛玉，是為她生日而做，聞言訝然道：“我們女孩兒家送禮，怎麼你又知道了？”
薛蟠得意洋洋道：“上回寶玉喝了酒說的。”
寶釵嗔道：“閨閣底事，他怎麼也到外面說！”
薛蟠道：“是他私下和我說的，誇你功夫好，因覺得你素日有些不待見他似的，便想託我求你也做一雙。”
他卻記岔了，寶玉乃是因求親近寶釵之意，故意拿話去套薛蟠，想他兄妹情深，做哥哥的在妹妹面前說合兩句，叫寶釵少和黛玉說些功名上進的話，自己好繼續和黛玉伯牙子期、談玄論虛，哪知薛蟠酒席上喝得多了，被寶玉悄悄兒拉出去說話，只記了個三四分，倒把寶玉的本意耽誤了。不但耽誤，寶釵聽了這話越發厭煩，冷下臉道：“我又不是他家丫頭，怎地叫我做起鞋子來？你沒應他罷？”
薛蟠其實已經許下海口，見寶釵不喜，忙轉了話頭道：“這等荒唐的事，我怎會應他？”
寶釵哼一聲道：“日後你少與賈家那些人來往，都叫他們帶壞了！”
薛蟠道：“我不和他們好，我只在家裡讀書做生意，好不好？”
寶
