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人”“國王”之類的關鍵詞，然後見普林要離開，身體下意識地一動，擋住她。
普林抬起頭，用獨眼安靜地望著她，菲莉亞嚥了口口水，氣氛有點古怪。
普林是個老人，一眼看去就老得活不了幾天那種。菲莉亞並不知道她想做什麼——或許是完成有生之年要走遍陸地的夢想——之類的，但是海波里恩處於戰爭之中，艾斯看起來可能沒法置身事外，矮人們似乎對這片大陸上的情形一清二楚，而魔族和人類卻對這群消失千年後重新出現的入侵者一無所知。
目前的情況不公平，要是能抓到一個矮人的話，情況搞不好會有所改善。
但普林目前沒有做錯什麼，看上去也的確不像是入侵者或間諜，更不像有壞心，只是個普通的……鬍子茂盛的老……呃……老夫人……
她上次還提醒過她“不要離開艾斯”。
菲莉亞陷入了雙邊道德的掙扎之中。
見菲莉亞不動，普林皺了皺眉頭：“還有什麼事嗎？”
不著痕跡的，她粗糙的手指放在了同樣是假肢的右手手腕的一個按鈕上。要是真的遇到什麼不能不解決的事的話，她的木腿可以跑得很快。
不過接下來就得想辦法離開艾斯，找個地方好好曬曬太陽了。
“……那矮人，準備入侵艾斯嗎？”條件反射地，菲莉亞問道。
“現在的矮人王應該沒有指定過類似計劃，但是……”普林頓了頓，“矮人是自尊心極高的種族，他們很容易就會被衝昏頭腦，然後做出非常傲慢的事情來。”
這正是她最不喜歡矮人的地方，雖然她接受著矮人的集體教育長大，在遇到傑克·格林之前正是嚴格遵循著矮人規則和信條的一員。
現在，她沒什麼種族榮譽感，甚至對於和傑克更接近的人類和魔族更有親近感。
停頓了幾秒鐘，普林繼續說。
“你們現在籌集軍隊的舉措沒有錯。我想，再過一段時間……你們就會用得上了。”
第173章
幾周以後，菲莉亞環遊艾斯一圈，終於又回到了冰城的城堡內。這個時候，矮人的木頭人大軍已經佔領了菲莉亞的家鄉南淖灣和半片風刃地區。然而，矮人的鐵蹄毫無停止地打算，無視魔族的警告，一步步逼向艾斯的神經線。在矮人看來，人類和魔族似乎沒有什麼區別，只要是這片大陸上的領土，都應該屬於矮人王權杖統治的範圍。
既然如此，就沒有繼續猶豫的必要了。
歐文在和大臣、父母的一整夜會議之後，確定了幫助海波里恩的計劃，並且派遣士兵到國界處進行防禦。
菲莉亞作為魔後也參加了會議，不過她畢竟是外族，且和歐文結婚才沒幾個月，所以發言權並不重。再加上她個人對政治軍事上的事還是初學者，因此大多隻是旁聽學習，沒怎麼發表意見。她已經將碰到過一個老矮人的事以及他們說的話私下告訴過歐文，聽到艾斯最終做出了出戰的決定，菲莉亞終於鬆了口氣。
接下來，就要制定對付矮人的策略了。
戰爭已經開始了快兩個月，艾斯這裡收穫了不少關於矮人的情報。
矮人團結、強韌，正和傳說中一樣，他們擁有強大的集體活動能力和相當高的種族榮譽感。他們的軍隊緊緊扭成一根繩，具有相當強的組織紀律性，要擊潰他們非常困難。不過，目前看來，還有一個嚴峻的問題——
矮人並不是用身體作戰的。
他們操縱著奇怪的鋼鐵和木頭，菲莉亞猜測這大概就是普林所說的“戰鬥機械”。那些鋼鐵和木頭被做成沒有頭的人偶的形狀，它們只有約莫三米高的巨大的原型身體和異常結實粗壯的四肢，矮人會從原本應該是人偶的頭的地方探出，這樣就能居高臨下地觀察形式，同時人類卻只能攻擊人偶而無法觸碰矮人。
更糟的是，除了矮人操縱著的那些鋼鐵或者木頭的人偶以外，還有一部分人偶竟然能夠自己行動。它們似乎能理解矮人下達的簡單的指令，能夠完成重複性的破壞工作。儘管效率和靈活性不高，但憑藉著可怕的體型和堅硬的身體，這群人偶仍然給海波里恩計程車兵造成很大的麻煩。
而且，無論是矮人操縱著的鋼鐵機械還是自己就能行動的詭異人偶武器，對魔法的抗力都相當強，魔法凝聚成的火焰、冰塊、強風都無法給它們造成很大的損傷，唯有砂石還硬砸還勉強能有一些和物理攻擊相當的效果。
現在，在派遣出去的魔法師部隊被擊潰以後，愛德華三世再也沒有辦法像之前那樣篤定地說
