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鯊化魚人是深海常見的水生怪物,一如陸上的獸人、豺狼人,通常來說,沒有值得一提的特別之處。但這一次,它們似乎開發出了新技術,居然直接利用珊瑚築成建築,比正常方式快捷很多,也堅固很多。海龍之牙感到驚訝,並懷疑它們技術的來源,不知它們背後是否隱藏著更可怕的東西,還是碰巧而已。
除了珊瑚堡壘,鯊化魚人的外形同樣發生了變化。
它們大多有著青藍色、暗灰色的面板,和深海魚類差不多,鱗片形狀也很相似。向前凸出臉上,長著一張大嘴。嘴朝兩邊豁開,露出鯊魚般的利齒。如果陸上生物談到“魚人”,就算從沒見過實體,也完全可以想象出它們的尊容。但這幾天當中,海龍之牙發現,魚人面板透出黑黃顏色,猶如經過特殊處理,又像從肌肉裡流出了顏料,染透了面板和鱗片。
鯊化魚人面板本來就很堅韌,這層黑黃色令它們更加結實強壯,以致很難被普通武器傷害。蘇眉聽班賽特敘述的時候,可能露出了很茫然的表情,於是他舉出一個精妙的比喻,說這兩種面板的區別,就像活牛身上的皮,和經過硝制、固化處理的皮甲的區別。
大陸上,對於這種突如其來的轉變,尤其是最佳化性質的轉變,有一個共同稱呼,叫做魔化。魔化生物可能更聰明,可能更敏捷強壯,還可能福至心靈,忽然領悟了魔網的奧妙,搖身一變,化身為精通施法的野獸。
不過,魔化生物比例通常很小,往往幾千只正常個體中,才能出現這麼一個佼佼者,例如那隻會寫作的魔化海葵。如果像鯊化魚人這樣,在毫無預兆的情況下,突然批次變成魔化魚人,肯定有刻意為之的原因。
海龍之牙推測,魚人部落中的巫醫可能找出了失傳的秘術,也可能偶然得到了某件寶物。最壞的推測便是,魚人身後有某個類似於阿佩洛伊斯的存在,刻意對魚人進行強化,然後驅使它們進攻海岸線。
他們工作做的很好,導致蘇眉都不知道自己還有什麼用處。她見面之初,就把疾病侵蝕靈魂的問題,反饋給了託雷斯爵士。爵士當然明白這件事的嚴重性,肯定會在最短時間內,將事情繼續上報。
這時,她聽見巫妖在身邊嘟囔,便回答道:“還挺好看的。”
“女人嘛,也就能注意這種事了。”巫妖用花花公子的口吻說。
蘇眉說:“是啊,但我至少沒被人家搶走骨鯨。”
巫妖恢復成頭骨狀態,在空中飄浮著,用血紅雙眼嫌棄地看了她一眼,問道:“骨鯨現在沉在海底,要等它浮出水面,與斐雲戰船作戰,才比較容易搶回來。”
“搶回來的任務,就交給失主本人了。”蘇眉繼續說。
克雷德都沒費心偽裝自己,直接展開了因惡魔血脈而生的雙翼,像巫妖一樣,穩定地停在海面上方,瞭望不遠處的鯊化魚人防線。防線也由珊瑚組成,就像海底築成的水壩。鯊化魚人擁有造船的技巧,正藏身於防線後面,夜以繼日地製造戰船。
蘇眉本來還不明白它們在幹什麼,被同伴一點明,才恍然大悟。折射影像中,曾露出了幾件戰船用的部件,色彩漂亮的如同玩具。她隱隱約約覺得,當它們出水的一刻,整個海面都會像飄滿了寶石小船,美不勝收。
克雷德問道:“看都看過了,我們現在怎麼辦?”
巫妖說:“我建議把狗頭扔下海,誘使魚人衝上海面咬餌。這樣,我們就能活捉一隻魚人,帶回去問話。”
奧斯可憐巴巴地看著蘇眉,不知道巫妖這話是真是假。但蘇眉太瞭解巫妖了,知道如果自己不阻止,奧斯真的會被當成陷阱裡的誘餌。
她咳嗽了一聲,冷淡地說:“你變回人形的時候,看上去比奧斯好吃多了,不如就你吧。”
克雷德微微一笑,向巫妖的方向移動了不到一米。巫妖眼中的火焰不斷閃動,倏地飛開,繞到另外一側,怒道:“你們是要認真商量計劃,還是在太陽底下飄著?”
他們五個人當中,沒有一個人真熟悉海洋。精靈和巫妖活了幾百年,卻常年活動於陸地,很少乘船出海。即使如此,他們兩個也比剩下三人強的多。
凱無意識地搖了搖頭,嚴肅地說:“我看不出值得注意的地方。珊瑚礁似乎可疑,但說到底,只是鯊化魚人用來建築的材料。它們的魔化也在正常範圍,沒什麼了不起。斐雲王抵達海岸,那麼海龍之牙肯定得全力出擊。我可不認為,它們能夠抵擋斐雲的海上軍團。”
蘇眉苦笑道:“前幾天,我聽了海恩哈姆大人過去的功績,曾產生一個想法。”