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松超過，蘇眉禁不住好奇地打量對方。她總是發現，那些車隊沉默而嚴肅，如同走向無底深淵。
她再不熟悉斐雲的人文地理，也看的出來，這根本不是東邊海岸應有的樣子。
路途中程的關卡最多，到了接近海岸的地方，反而大為減少。這種情況異乎尋常，就好像那些人放棄了平民，任憑他們懨懨上路，然後被堵回來似的。
他們為縮短行程，選擇最短距離，從沒進過任何城市和村莊，僅從它們外面路過。蘇眉想進去看看，又知道早晚有機會，也就按捺下了隱隱閃現的焦躁。
她回想地理分佈，想起附近其實有座相當大的城市，是海邊貿易的中心。它的名字相當詩意，乃是通用語中的“薄暮”。她之前不在意它，這時卻非常好奇，心想難道它也和其他地方一樣，變的死氣沉沉了嗎？
不僅她自己，她的同伴都感受到了異樣氣氛。尤其一到傍晚，血紅的落日逐漸沉下地平線，日光一點點黯淡下去，淒涼感更加濃厚。他們受到無形影響，話題都沉重起來，開口時，總是三句話不離這場瘟疫。
陪伴他們的騎士名叫隆尼森，年紀很輕，所以沒有什麼重要的事好做，只負責送信工作。他騎著駿馬，伴在馬車旁邊，偶爾與車裡的人攀談。
一開始，他對他們極其感興趣，總是問一些和金字塔，和泰林那老鬼婆有關的問題。他是一個有著正常心理的正常人，外表很淡定，心裡卻很注意他們。但隨著時光流逝，他也被環境的死寂吸引，很自然地轉移了注意力。
據他所說，他五天前剛完成了一趟行程。那時，主要道路已經有人負責監守，保證運輸暢通，但絕對不是這副死樣子。也就是說，無論疾病潛伏了多久，惡化都只發生在五天之內。
蘇眉知道的多一分，心頭的不安就加深一分，往往剛說完話，馬上諮詢下毒專家巫妖。巫妖能說的卻都說了出來，翻來覆去，只在差不多的話題上打轉。
它並不藏私，給他們介紹過效果類似的毒素，譬如腐屍毒，或者從一種生長在沼澤深處，非常罕見的蘑菇身上，提煉出的致病毒液。但它知道這些知識，聖殿也知道，不太可能到了這種時候，還沒弄明白髮病原因。
直到進入管轄範圍，他們才有了接觸平民的機會。附近地區與大海相當接近，登上高處，能夠望見遠方的海平面。從最後一個關卡進入附近村莊，往南再走大概半天時間，就是託雷斯爵士他們所在的堡壘，紫岩礁的中心。
說不上巧還是不巧，這段行程必須得從數個村莊中穿過。它們被證明是深度感染的地區，情況具有很深的代表性。
馬車接近第一個小村落時，蘇眉清楚地看見垂直衝上天空的黑煙。有人在村裡公開、露天、大量焚燒東西，才能產生這麼濃厚的煙霧，也令她緊緊皺起了眉頭。
關卡由風燈守衛主導，由陸上軍團協助設防。這些人與海龍之牙經常互通聲氣，從前方得到最新的訊息。蘇眉每過一個關卡，總是不厭其煩，問他們有沒有新發現。他們說的模糊不清，卻有可能是事實。因此，她已經知道黑煙來自哪裡。
那正是焚燒病死者屍體的煙霧。
由於疫病可以傳染，又弄不清透過什麼方式傳染，最好的方法當然是燒掉屍體。埋掉比較符合死者家人的要求，卻不真實安全。不幸中的萬幸是，這些人好歹死透了，不像金字塔的受害者，死後變作不死生物，開始漫無目的地尋找獵物。
蘇眉趴在窗框上，緊緊盯著四處升騰的黑煙。她表情極其冷靜，心情極其沉重。除她之外，所有人都被眼前悽慘的景象吸引，一時間，居然沒有任何人發表評論。
馬車仍然平穩地行駛著，然後發生了小小的插曲。拉扯的馬受到環境刺激，精神緊繃，出現不聽指揮的跡象。凱不得不探頭到窗外，用奇怪的口令安撫它們。
他的聲音悅耳而穩定，如同山間的泉水，聽起來十分舒服。他一說話，隆尼森猛然驚覺，就像從噩夢中醒來，哆嗦了一下，自言自語道：“我簡直不敢相信……”
蘇眉聽著他的嘟囔，看著路旁低矮的房屋，還有漁民在屋旁建造的，專門處理漁獲的石頭作坊。這種作坊粗陋簡單，就像磨面工坊、麵包坊，在本地十分常見。
但這批建築物裡面，大多異常安靜，靜的不像有活人居住。沒有蠟燭亮光，還可以解釋為平民天生簡樸，不願浪費照明工具；沒有活人氣息，則無法用任何理由解釋。
正常情況下，唯有村莊被戰火波及，整個兒毀掉，居民大多死於非命，才會產生如此淒涼荒
