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既然什麼都不能做，那就走一步看一步吧。
反正她相信，無論分別多少次，命運還會讓兩人再次見面的。
照楓紅離開了這個小村落，隨機選了一座有人居住的城鎮，重新開始尋找工作。因為已經恢復了成年人的模樣，沒有人會再用“未成年”的理由驅趕她。在幾番詢問後，她就在一家溫泉旅館裡找到了新的工作。
這一次扮演的是在前臺負責登記入住者姓名的打工小妹啊……
好像還是參加戰爭的忍者比較有趣。
正當她握著鋼筆趴在櫃檯上籤署工作協議的時候，身旁有個矮嘰嘰的小矮子一直在向上蹦著，一邊蹦一邊發出興奮地喊叫：“好色仙人啊！今天真的住在這裡嗎！自掏腰包的嗎！”
小矮子蹦躂時發出的聲音太響亮，正填寫到姓名一欄的照楓紅忍不住側過頭瞥了一眼，恰好看到了某個正在苦惱地翻找著錢包的白色炸毛大叔。那人踩著木屐，身背卷軸，護額上頂著一個油字，眼下兩道豎長的紅紋，正是大名鼎鼎的《親熱天堂》系列的作者，自來也先生。
手握鋼筆的照楓紅有些疑惑地喊道：“……自來也先生？”
翻找錢包的自來也停下了動作，有些納悶地抬起了頭。看見照楓紅的一瞬，他的眼睛就亮了起來，口中說道：“這位美麗的小姐，你認識我嗎？”
照楓紅一噎。
她差點忘記了，是她自己把他們的記憶抹消掉的。
“……不。”照楓紅放下了鋼筆，說道：“我恰好是您的讀者。”
“噢，你也喜歡看我寫的書嗎？”自來也湊到了她的面前，摸著下巴說：“是親熱天堂嗎？”
“是的。”照楓紅點了一下頭。
眼看著自來也和眼前的女人又對上了話，絲毫不理會自己，那個頂著黃色小炸毛的少年氣鼓鼓地將眼睛眯成了一條縫，揹著書包朝自來也的面前擠，一邊擠一邊喊道：“好色仙人，再和美女搭話就會錯過那家拉麵店的抽獎了喔！”
“鳴人，別鬧。”自來也一手搭在那少年金燦燦毛茸茸的腦袋上，使勁地揉了兩下：“我正在進行文學創作的交流。”
——鳴人？
這個特殊的名字，引起了照楓紅總裁的注意。她低下頭去看著那少年的模樣——金色短髮、藍色眼睛，面頰上還有幾道鬍鬚狀的痕跡，此刻正氣鼓鼓地抬頭盯著自來也。這不服輸又火爆的模樣，倒是讓照楓紅想起了玖辛奈曾經的樣子。
她忽然想到很久以前和自來也有過的一段對話。
“《堅強毅力忍傳》？看起來像是一位堅毅忍者的傳奇故事。自來也大人很厲害。……鳴人，是主角的名字嗎？很好聽。”
“是嗎，水門和玖辛奈也很喜歡這個名字。看來現在的年輕人都喜歡這樣有活力的名字。”
“這個孩子……叫做鳴人嗎？”照楓紅半彎下腰。
“我啊？”矮個兒的鳴人把頭抬得更高了：“我就是一定會成為火影的漩渦鳴人啊！”
“漩渦……”照楓紅喃喃地念了一遍，將手搭在了鳴人的頭頂，說道：“這個孩子是玖辛奈和水門的孩子嗎？”
她忽然的撫摸讓鳴人有些奇怪，少年還帶著稚嫩的面孔瞬間漲的好像一顆番茄，兩隻手也緊張地不知道朝哪裡放。而站在鳴人身後的自來也，面上的表情則從輕鬆轉為了凝重，他緊緊地盯著這個剛相識不過幾分鐘的女人，問道：“你是誰？”
“我叫做麻美。”她抬眼看了下旅店的名字：“小久保麻美。”
說著，她重新拿起鋼筆，在工作協議的姓名一欄上寫下了這個名字。
“誒？和旅店同名啊？這家旅店是你開的嗎？”鳴人臉上的熱紅還未退散。
“不。”照楓紅說：“這個城鎮有很多人都姓小久保，這是以前流傳下來的姓氏。
※、第三十八章
入住旅店的自來也先生很閒。
他泡完溫泉以後就穿著浴衣四處轉悠，不時跑到前臺來和剛剛入職的照楓紅搭話。由於他出現的頻率太高，連負責沖洗地板的打工小妹都清楚地知道了這位客人的名字。
“麻美小姐，你以前去過火之國嗎？”
“去過。”
“你認識我的學生水門，還有玖辛奈？”
“認識。有過數面之緣。”
“這可真是巧合啊，獨在異鄉卻偶遇了學生的朋友，要不要一起喝一杯？”
“……我在工作噯，自來也先生。”
