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正，肅容向北行跪拜大禮，“感念陛下恩德，但罪臣不敢祈求聖恩。”
“你是不敢，還是不想？”我問。
錢時茂緊抿著嘴，不答。
“假若錢大人今日伏法受誅；如九牛一毛；與螻蟻何異。”我淡淡道。
錢時茂眼睛驀地大睜，暴出憤慨的光芒；“豎子何敢出此言！”
以身殉道，殺身成仁，這種意氣、真誠、理想主義難能可貴。然悲劇的結局到底有無意義？錢時茂是心有百姓的人，她的道路難道只能停留在這？她的境界只是如斯？
“錢大人，你且聽我說兩個人物，再決定不遲。”我說的第一個故事，是蘇格拉底。當他被判處死刑，他拒絕了逃亡，道“當我對一個制度不滿的時候，我有兩條路：或者離開這個國家；或者循合法的途徑去改變這個制度。但是我沒有權利以反抗的方式去破壞它。讓雅典人殺我吧！我願意做一個受難者而死，不願做一個叛逆者而生。”選擇飲下毒堇汁而死。
第二個故事，是梭羅，因拒絕付稅，他認為政府用他繳的錢去支援戰爭及黑奴制度，有違個人良知，他要以他自己方式投身於這場政治鬥爭，即立即的反抗的行動來抵制他認為是錯的法制。“面對不合理的法制時，我們應該盲目地遵從嗎？還是暫且遵從，同時慢慢地循合法途徑去改革？還是立即地反抗，來抵制、破壞這個法制？”“盲目的遵從是最低階的愚蠢。不必考慮。尋求改革途徑，時間拖得太長。人生有多少日子？人生在世為了生活，不是為了改革。所以對付一個不合理的制度，最好的辦法就是立即地抵制行動來抵制他認為是錯的法制。”
梭羅道：“你可以遵守法律，但是，你要更盡心的去遵守正義。”
當然，我轉換了姓名和時代背景，不變的是思想，是言論。這些論調顯然使錢時茂困惑，她接受的是忠君愛國的思想，抱負是匡主益民、治國安邦，帶著理想主義，然官場黑暗又使她難以施展。她在平春掛冠而去，看似灑脫淡然，然這時光又何其短暫呢？現下她受困此境，是服從，還是修正？
她最初選擇是服從，甚至都未遞摺子為自己辯解一番。案件呈報大理寺是程式使然。我曾暗忖她是否存了一死匡道，留名青史的念想。畢竟縱觀虞朝風氣，倘使有一二人為其遊走，都不至於此。也正因此，我以前曾懷疑她與我是否有相似經歷，這樣的懷疑打消了。
錢時茂的神情變幻，憤然，困惑，茫然，憤怒，糾結，頹然……終復平靜。時間已過很久。
“你為何幫我？”錢時茂道。
“平生性拙天知我，三載無能我愧官。今日銓衡公論定，好歸舊隱理魚竿！”我緩緩道，嘴角帶了笑，“錢縣令可還記得？”
“你……”錢時茂眉間深鎖，不住打量我，卻記不起我是誰。
她當然不會記得我，當年她未平春父母官時，我只是學堂裡不起眼的學子一個，我笑：“我是平春人，早聽聞錢縣令風采，仰慕已久。”
“你是平春的？沒有平春口音，是以未聽出來，你官話講得不錯。”錢時茂態度終有和緩。
“謬讚了，也是後來學的。”官話很像普通話，我隨陳子敬到京都後，再不說方言。
我側身，伸手，“請。”
“不敢，褚大人先請。”她站起，頗有禮節。
我不推讓，率先走出這晦暗牢獄。待錢時茂洗漱更衣，休整一夜，第二日一早直奔元和縣。
未到元和，已先派了人去敲鼓通報此事，又令一隊到周邊縣散播訊息，務必使百姓都知曉。宣傳動員務必越深越遠，災年才過，百姓恢復生產到屯有餘糧不易，對於三日內能否籌集到足夠糧食，我沒底。
前往元和的路上，稻田滿眼，風吹麥浪起伏，生機勃然。百姓最是可愛，無論經歷多艱難境地，有一線希望，就能頑強存活。
“民之本性，懷土重遷，若非大難，誰願背井離鄉，捨棄親戚，拋下田園，流離道路！”錢時茂在災後被捕入獄，對元和的記憶還停留在餓殍滿地的悽慘，乍見滿眼欣欣向榮景象，不由停下感慨。
“當官不為民做主，不如回家賣紅薯。”我亦感慨。
錢時茂問：“紅薯是什麼？”
噢，虞朝還沒有引進紅薯呢，“是一種偏遠地區的食物。”我只好如此解釋。
她點點頭，把這句翻來倒去唸了幾遍，贊同道，“褚大人這話說得不錯。”
我微笑：“卻不是我說的，也是聽來的。為官當以苟活為羞，以避事為恥
