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“我們金海是在與蛇人通商，事情是遲家在做，但我們和李家都有參股出力。” 洪堅注視著兒子，緩緩說道。 洪範聞言點頭，面如平湖。 這下子三人更驚訝於他的靜氣。 他們本以為會見到更激烈的反應，譬如勃然大怒之類——所謂少年意氣，洪範正處於眼裡最容不得沙子的年紀。 “這確實犯了朝廷的忌諱。” 頓了片刻，洪武繼續解釋道。 “不過比起我們自己與蛇人的血仇，朝廷那些貴人的意思又算什麼呢？” 他嗤笑一聲。 “這幾年我們賣過去的主要是鐵器與布匹。” “當然不是兵器。” “主要是各種工具、祭祀用的禮器，還有絲綿衣物——蛇人們特別重視血祭，這些東西的價格在那邊很高。” 開了頭以後，洪武乾脆和盤托出。 “蛇人沒有鍊鐵或紡織的技術？” 洪範旋即問道。 他此時想到的是檔案裡的那位“九首蛇神”。 眾靈之中所謂“最肖祖龍”的神明，其麾下眷族與人族征戰多年，卻不會紡織、打鐵，未免可笑。 “額，倒不是技術上的問題。” 洪武回道，對侄兒舉一反三的速度稍稍習慣了些。 “尋常蛇人與我們這的爬蟲相似，都是冷血。” “它們既不耐熱也不耐冷，溫度一高就得尋蔭涼處休眠，所以幹不了燒爐打鐵的活。” “至於紡織更多則是地理原因——金海西北越往裡越是沼澤瘴氣，桑麻無法生長。” 洪武曾經隨兄長和馬驚沙多次殺入過蛇人境內，話裡提到的資訊都是他親身確認。 洪範恍然大悟。 “範哥兒，族裡這樣做，其實也是不得已。” 這時，醞釀了許久的洪禮插口道。 “前些年驚沙公尚在的時候，我們金海譬如烈火烹油。 但昂揚聲勢下，各家虧空實際上都很重。 我和你爹上面那一代的長輩，不是死在金海就是死在蛇沼，有許多連屍首都沒能帶回來。” 他說到這兒停下來咳了數次，脊背彎起。 幾息之後，老者復又板直脊背，補充一句：“當然，蛇人流的血只會遠遠比我們多！” 飲了杯熱茶，洪禮稍稍平復，繼續開口。 “後來淮陽國的商路又斷了，我們三家的情況越發不好。” “直到遲家開了北上的商路，靠那邊過來的皮革、藥材、蛇膽，金海城的元氣才慢慢補了回來。” “否則當初你入學時，族裡恐怕連推宮丸都發不下來了。” 【蛇人賣蛇膽，什麼地獄笑話？】 這是洪範心中泛起的第一個念頭。 但在長輩們的注視下，他只是輕舒口氣，回道：“多謝長輩們容忍小子逾越，我明白了。” 書房內，略有僵硬的氣氛迅速軟化下來。 對於本次召見，洪範主要有兩層目的。 第一是在沙世界的基礎上增加自己的分量。 第二就是試探清楚三家與蛇人之間的關係。 穿越半年來，他的修行逐漸走上正軌，與器作監的關係也日漸紮實，相當於是進入了高速發育期。 洪範此時最不願見到的就是不確定性。 如果洪家裡通外族、甘冒天下之大不韙，他就要早備後路了。 好在現在看來，金海城的情況大約類似前世的北宋與西夏的民間走私。 明明雙方狗腦子都打出來了，但在官方默許下，還是前者向後者買戰馬，後者向前者買鎧甲。 “你性子沉穩，只是心裡裝的事情太多。” 洪禮半開玩笑地斥道。 “族裡我們還在，輪不到你來操心。現在擺在眼前的就一件事，向海上飛還以顏色！” “這件事我在和兩家安排，只是他們稍有些情緒。”洪武介面道。 “有情緒也是應該的。” 洪禮淺笑道。 “事情是洪明帶隊，結果我們損失最少，只損了兩位外姓。” “更重要的是，沙世界還入了我家！” 他說著看向洪範，目光得意。 這時候，洪堅緩緩插言：“我聽說餘開誠打斷了你兩根骨頭？” 洪範點頭回話：“中了他一刀，但傷勢不重。” 洪武冷哼一聲：“傷我侄兒，若有機會照面，我定取他人頭！” 他諢號“火裡金剛”，是天人交感修為、族中第二高手，說這話恰如其分。 洪禮聞言，笑著將幾個茶杯一一斟滿。 “那四臂夜叉的頭顱先寄在他項上無妨。” “未來等洪範有了驚沙公的兩分威勢，大可親自報仇。” 他放下茶壺，對著洪範最後囑咐道。 “你回去後好好養傷，不急著修行。” “切記今後不要隨意出城修煉——你院中的一應日常供給，全都由族裡出！” ······ 小半個月後。 九月初一，每月兩次趕大集的日子之一。 金海城東門外，高杆上的旗幟迎風飛舞，木柵欄隔出的過道中摩肩接踵。這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！
