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同日，兩個時辰後。 西京城南，瑤河畔，叔引碼頭。 葫蘆型的河灣內，孤零零靠著一艘大型沙式貨船。 其船底平直，有上中下三層，長十二丈，此時趴在港裡，如同一頭勤懇憨實的馱獸。 順風順水時，這艘船每個時辰能走五十里。 河岸上，敖家三人無言佇立。 在他們的注視之中，藉著月光與數目不多的火盆，力夫如螞蟻般上下搬貨。 量不太多，種類卻很雜。 兩三箱的錢財，十幾筐的書賬，以及更多不同規制的兵器與武道丹藥。 半個月前，這些東西就開始分批從城內散裝轉運出去。 這也是敖伏威得到命令後，需要這麼長時間進行處置的原因。 它們是伏波幫最有價值的部分，曾經因何而來，如今因何而去。 可惜幫內上下，從堂主到嘍囉，還不知道總舵已然成了空巢。 又是小半個時辰後，力夫們撤了下來。 子時差半刻，一切就緒。 船老大哈著腰湊到敖伏威身前。 “幫主，都妥了，隨時可以解纜升帆。” 後者點頭，轉首看向女兒。 敖知弦也正看向他，神色鎮定。 “再等等吧。” 敖知機勸了一句。 敖伏威點了點頭。 波濤有節奏地拍打江岸。 子時前，敖知弦昂著頭只看江月。 子時後，她方才忍不住往外頭探看。 如此往復中又過了一刻鐘，還是沒有人影。 敖伏威冷漠地負起手。 “等不到了，出發吧。” 他邁動步子。 “他不可能不來的。” 敖知弦倔強的聲音在背後傳來。 “人各有志。” 敖伏威駐步回道。 “你倆只是到納徵禮而已。” 他看見女兒攥緊拳頭，渾身發抖。 “他走到今天，都是靠的幫裡；沒有我，他只是蘇府的偏房少爺……” 敖知弦的聲音也在抖，輕而銳，像割進肉裡的弦。 “小魚兒，沒有什麼伏波幫了。” 敖知機嘆息一聲。 “我們動了緹騎，再過些日子，說不得都要上集惡榜，成過街老鼠了……” “他們未必查得出來！” 敖知弦用極低的聲音尖叫道。 “不。” 打斷她的是敖伏威。 “他們必定查得出。” 他回過身來，用篤定的口吻說道。 敖知弦不敢反駁他的話。 “爹爹，或許是有什麼事耽擱了。” 她只好求道。 “我現在去蘇府尋他，最多半個時辰，他從不敢違逆我……” 然後她臉上便中了一記耳光。 啪的一聲脆響，在寂靜中傳得很遠，甚至搭著風飄到瑤河對岸去了。 敖知弦糾著的面容散開，凝著的目光也失了神。 “你未免太高看自己了。” 她聽到父親如是說道。 至於那居高臨下壓過來的冰冷視線，不像是看著女兒，而像是看著可以為某些更偉大之事犧牲的代價。 跟隨父兄，敖知弦一言不發地上了船。 帆升起。 船離了岸。 敖知弦站在船尾，藉著月光，遙遙地瞥了西京城最後一眼。 就在此刻，她前所未有地愛著自己的未婚夫婿，以至於堅信今夜是有事耽擱了對方的腳步。 ······ 五日後，正月二十二。 西京城的溫度在冰點上下徘徊。 積雪化去小半，剩下的多經行人踩踏，成了一泡汙穢。 正月未過，劉嬸他們應當是剛離開金海不久。 倒是洪磐幾人快馬輕騎昨日先歸，驚聞詹元子的事情，急忙替侄兒新僱來幾位僕役，先撐起朝日府的架子。 與前幾日一樣，洪範在巳時六刻（上午十點半）出的門，以步行速度，恰好能在飯休的時候抵達西京城判衙門。 今日江樂池卻主動在門外等他。 “洪公子，想你也差不多該到了。” 他說道，神情不似前幾日凝重。 兩人往隔壁巷子的酒肆落座，點了幾個家常菜。 飯菜很快上來。 “江捕頭，案情可有進展？” 洪範照例以這句話打頭。 江樂池先搖了搖頭，見對方嘆氣，才急忙說道：“但事情或許有大轉機了。” “還請捕頭教我！” 洪範目光一抬。 “我也是今早才知道，斬業公恰好在青槐城辦差，就在西京北面百多里。” 江樂池低聲說道。 “我們朱按察當年在京城，與斬業公是故交。” “朝日府的案子司裡本就上心，貴部顧僉事又催得緊，所以得了訊息後，朱按察便決定親自去請斬業公。” 洪範聽得一頭霧水。 “這位斬業公是何方神聖？” 他嘴上問道，心裡抱的期望並不大。 詹元子的遺體已經送回，或許再過幾日就要下葬，朝日府內的案發現場在化雪之後也已被破壞大半。 而本案是一名人證都沒有的。 “是刑部的‘判官’，本名葉斬，雖然在三法司沒有實職，但朝廷專門賜了正四品中憲大夫的官銜，我們行當裡都尊稱他‘斬業公’。”本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！
