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正和二十八年，十月十五。 距離洪範在器作監親眼見了火器，已經過去大半月。 他渾然境的第五條奇脈已打通九成以上，不日便能突破。 修煉之餘，洪範的大半時間都花在“開明行”。 這是十月初，洪範與涼州器作監新註冊的商行。 場地選在西京城外新買下的一座農莊，第一批人員部分來自金海洪家，部分自西京僱傭。 至於大管事，則由錢宏擔任。 初代熱氣球已經成功。 為了說服這位準“少監造”投身火器領域，洪範花費了三頓飯的功夫與十斤最好的火翡翠。 莊立人那頭推進得同樣順利。 年前，第一批來自瞻州的技術骨幹應該能到位。 明年上半年，涼州的第一支火繩槍或將出產。 但那只是漫漫長路的開始。 先要吃透技術工藝。 再從無到有建立起自原材料開採到產品銷售的完整體系。 至於小批次裝備火槍的隊伍能在對蛇人的交戰中創造戰果，按洪範最樂觀的預計，或許是在五年後。 那時候他將滿二十四歲，如果一切順利，理論上有先天中高段的修為，快要下天驕榜。 總之，開明行是個花錢、花時間、見效慢的長期工程。 好在洪範既不缺錢，也不缺時間。 立冬已過去七八日，西京的最低氣溫漸近冰點。 每日清晨，早起的人已能哈出白氣，窗欞與階邊則鍍滿銀霜。 午飯是劉嬸用泥爐烤了兩個時辰的一頭全羊。 洪範啃了整條羊後腿，又往練武場消磨了個把時辰。 然後與詹元子一同信步出門。 今日是西京放四榜的日子，眾人是以相約小聚。 未時正（下午兩點），距放榜的申時還有半個時辰，但路上人流已然向西面匯聚。 沿路議論聲中，滿是屈羅意、敖知機、曹瀚海等人的名字。 鹹尊橋西頭臨河的十字路口，是西京街道中難得的開闊地。 不僅人流多，視野也好。 坐落於此、六層高的何處尋行，是以被選做放榜處。 街對面，只稍矮一丈的是座酒樓，東家原本是涼州江湖上赫赫有名的高手。 樓與人同名，叫“騎鯨客”。 洪詹二人便入的此樓。 排開烏泱人群擠進門來，他們上了二樓大堂。 臨窗處那一桌，武如意、呂雲師等幾人已經入席。 人到齊，十二座的桌子坐了九人。 侍者奉上茶水。 洪範潤了潤嗓子，朝窗外探出目光。 視野開闊、居高臨下。 瑤河一眼橫陳，卻無上半年的千帆共濟場景。 “怎麼這般冷清？” 洪範很是意外。 瑤河水量不小，西京冬日氣溫最低也只在零下十度，是故從來不會封凍。 “月初王承宣走了以後就這樣了。” 呂雲師回道。 “瑤河上每一百條船，少說有五十條是不納‘過稅’的。” “以前有舟楫署各種遮掩，現在算是被靳子明拔了龜殼。” 他口中的“過稅”就是關稅，九州之間千錢課三十，若是經過淮陽國等國界還要高出數倍。 “倒是好魄力。” 洪範聞言，讚了一句。 西京之繁榮，可以說大半維繫在瑤河航運之上。 要做到這一步，承擔的各方壓力可想而知。 “誰說不是？” 呂雲師撿了塊鬆糕嚼著。 “你可能還不曉得我們隊三日前接的活。” “在城北碼頭拿了伏波幫碧海堂堂主牛德全，諢號‘沉江鐵’的那位。” 這人洪範倒是聽說過——得錢莊草上飛口中的拜把子兄弟是也。 “他犯了什麼事？” 他問道。 “說是事涉兩年前一樁殺人案。” 袁雪松回道。 “人帶回州部後，提刑按察司便火急火燎地要審。” “但現在三日三夜過去，還是毫無所得，大概又是白費功夫了。” 他語氣略有嘲弄。 “靳子明不急不行。” 呂雲師嚥下鬆糕，回道。 “州守衙門哪日沒有遞往神京的彈劾奏摺？” “單說我部，不光是簡總司，聽說連提督與僉事都有些意見了。” 他不由放低聲音。 “上面自有上面的想法，不過咱們多個案子至少是多些武勳。” 洪範回道，有些幸災樂禍。 對於黑幫之類的東西，他是半點好感都欠奉。 “正常來說是這個道理。” 呂雲師承下洪範的話。 “可是靳公那邊過來的事，牽連多，黑白也不那麼分明……” “難免有些替私人做事的感覺。” 他說著瞥了瞥嘴。 詹元子很是贊同。 “事不管是從哪邊推來的，最後總該有個對錯清白。” “王敏才案，我們扛著大旗辛苦抓人到案，案犯也認了罪，最後卻還是放了。” 他以鼻嗤聲。 “搞來搞去，全是白費。” 三句話說完，詹元子一口喝乾茶水。小主，這個章節後面還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後面更精彩！
