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“風過來的時候，天變黃嘍，就像地頭上蓋過來一層被子。” 老農提著煙桿，坐在丘陵頂的一塊青石上。 “那風不是尋常的風啊。” “那風裡帶著刀子，能砍斷樹，能把石頭都吹碎嘍……” 光是回想那場面，他的眼神已然發直了。 一口氣憋了半晌。 老農緩過勁，猛抽兩口煙。 菸草的質地很差，嗆得很，好在仍奈何不得他山崗般粗糲的肺。 “死人了嗎？” 洪範坐在相鄰的石頭上，看著身前數公里寬度的黃土地。 草皮、灌木與樹都被揉碎了，零星妝點出蔥花般的綠。 “總歸死了幾個吧。” 老農用不經意的口吻說道。 “誰還不會死呢？” 他又笑。 洪範頷首。 他取出幾枚碎銀塞進老農手裡，看著對方寶貝地收好，而後轉身往東。 十里外就到了龐縣。 一座兩萬人都不到的小縣城。 城牆只五米高，頂上狹窄到只得兩人並肩。 洪範遠遠探看過城門。 一隊持槍配刀的門卒看得極嚴，每有人進出都要核驗手續。 於是洪範繞到個僻靜處，直接翻牆入城。 龐縣很蕭條，衣衫屋舍都顯得陳舊。 洪範大大方方沿街行走，一路上遇到好幾波巡街兵丁與淨街虎。 但沒人管他閒事，反而多有躲避。 在這年頭的淮陽國，若見到個生面孔，人既俊俏、衣衫又整潔，光看著就很邪門了。 於是他毫無阻礙地轉過小半個縣城。 開門營業的店鋪大都冷清，夥計也不主動攬客。 幾個稍有人流的街口擺著幾個攤位。 賣的卻不是東西，而是人。 賣家是親父母，被賣的是未成年的兒女。 十五歲以上的，一歲值一兩銀子。 十歲以下的尚未有勞力，便只能值三、五兩了。 洪範看了片刻，心裡不是滋味。 倒不是因為人命被用金錢衡量——人口買賣在西京也不鮮見。 但這裡的價格太過低了。 一路走下來，他發現龐縣有一樁事格外奇怪。 這裡竟沒有乞丐。 申時正（下午四點），日頭倦怠。 洪範看過了蓬戶，又去見高門。 龐縣最闊綽的院落是縣守的府衙。 縣守不出意外姓唐。 唐氏是安民郡僅有的二等世家。 風間客閉關後這二十年來，郡中首府端麗城幾乎成了唐家的獨立王國。 洪範自府衙後門翻入，穿過倒座院與花園池亭，他聽到了穿窗而出的嬉笑之聲。 與正堂一體相連的側室內，七八位舞姬正在妝扮。 洪範如一陣風般上了屋樑。 隔壁的絲竹聲清淺。 女子們先撲了玉簪粉。 白嘉賜曾提過這東西——把鉛粉灌在玉簪花花苞中上鍋熱蒸，這樣既去了汞毒，還沾留了玉簪花的香氣。 她們接著點上胭脂，以螺子黛畫眉。 再用少許香油塗抹淘米水洗過的頭髮，直到在燈火下熠熠生輝。 灑花露是最後的工序。 絲竹聲轉了調子。 舞姬們列成隊伍步入正堂。 跳躍、旋轉。 洪範高踞樑上，不看舞，只看上首三人。 中間的是縣守，是唐家貴種。 左側的是縣丞，為縣之長吏。 右側的是校尉，領縣內軍事。 看了片刻，洪範到底什麼都沒做。 他此時憑藉勇力，可以隨意找堂下幾人洩憤。 但或明日、或後日，待他一走，自會有人以設卡或搜查的形式，往龐縣百姓頭上洩同樣的憤恨。 一曲未完，洪範悄然離開。 他轉去了縣衙廚房，本想吃光貴人們的晚飯。 然而看著如臨大敵般伺候菜品的幾位廚子，最後還是默默走了。 從牛頭山到龐縣的苦難，並不能簡單歸咎於那幾個看舞的人。 玉簪粉、螺子黛之類的東西固然價值不菲，但本不是什麼能飽腹的東西。 要論奢侈程度，唐家縣守也遠不如沈鐵心、劉興賢。 只不過在這裡格外扎眼罷了。 夜色漸深。 誠如甘德壽所言，龐縣裡除了給官吏用的驛站之外，一間客棧都沒有。 淮陽國這幾年管制嚴厲，民眾無法隨意走動。 好在洪範之前已有準備。 孤兒巷的第四間平房，他輕輕叩動木門。 “是陳老豺家裡麼？” “找誰？” 裡頭響起個不耐煩的聲音。 “來買牛的。” 洪範回道。 這句切口一出，牆內立刻有了急促的腳步聲。 門開了一條縫，露出半張蒼老的臉，有溝壑般的皺紋生長其上。 兩隻眼皮耷拉的三角眼瞅了瞅洪範。 “我的牛不賣。” “看看總成吧？” 對完切口，陳老豺退開一步，放人進去。 他已然知道此人是牛頭山那邊過來借宿的了。 洪範隨老頭往漆黑的裡屋坐下，習慣性地用幾兩銀開路，很快開啟了老頭的話匣。小主，這個章節後面還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後面更精彩！
