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方以智突然擔任科技院代理院長，果然沒有什麼風波，方以智慧將購買來的機器加以改良，憑這一點也可以在科技院站穩腳跟，雖然有部份人不服氣，但在宋應星的壓制下，這些人也不敢明目張膽抵制，皇帝剛宣佈了對研究人員的好訊息，大家都把精力放在專案研究上，一時之間，倒顯得風平浪靜。
隨著科技院院長換人，朝廷也開始更換大臣，馬士英在十月份正式向皇帝乞骸骨，得到皇帝允許，接任首輔之人卻不是內閣原有人員，而是新進內閣的樊躍，攀躍只有五十二歲，曾擔任過戶部第一任銀行行長，接著又接掌戶部五年，正是在他手中，大明財政一飛沖天，從歲入只有二三千萬兩到如今的三萬萬餘兩，可以說是大明的財神爺。以樊躍的資歷，雖然從戶部尚書連躍數步，成為內閣首輔，卻無人敢質疑。
這個換人可以說是某種訊號，接下來的兩年內，朝中每年都有諸多老臣乞骸骨，皇帝一一照準，到了弘光二十四年，朝廷第一個五年計劃執行完畢，朝中官員更換了一小半，內閣成員更是全部換成了年富力強的官員
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第四卷帝國東昇第八十六章立足點
朝廷的大換血顯得波瀾不驚，一方面是許多老臣確實是到了告老還鄉的年齡，另一個方面是朝廷有足夠多的接任人選，加上皇帝巨大的威望，朝政自然平穩過渡。wWW。
在東方平靜的同時，歐洲卻是風雲激盪，經過大半年的航行，大明艦隊歷經萬里之遠，在弘光二十一年，西元5年十月份，終於抵達了歐洲。
雖然歐洲各國都早已得到大明艦隊要來的訊息，只親眼看到大艦隊出現在歐洲，仍是引起極大的震動，西班牙和荷蘭兩國更是想出動艦隊對大明艦隊進行攔截，只是兩國在南海可以合作，在歐洲卻因矛盾太深，彼此海軍都不願和對方聯合，只得作罷。
經過大半年航行，無論是人員還是船體，都疲憊不堪，雖然準備充分，可是一路上依然有數十人死於各種意外，兩艘鐵甲船初次航行如此遠的距離，一路上更是狀況不斷。
大明艦隊極需要一個地方可以供艦隊停泊，進行休息保養，可是歐洲港口雖然多，要想找到一個安全的港口卻不是易事，誰也不知歐洲各國會不會對大明艦隊打主意，畢竟隨行所帶的貨物，足可以讓歐洲各國的君主為之瘋狂，何況還有二艘鐵甲艦需要保密。
劉國軒只好找來布加路相商，聽罷劉國軒的要求，布加路低頭沉思了一下，抬頭道：“劉大人，這有何難，既然如此，我們花錢買一個港口就是。”
“買？”劉國軒張大了嘴，在東方人的概念中，出賣國土的君主必定會戴上一頂昏君的帽子，就是小戶人家，將土地典賣也會落上一個不孝的罪名。
布加路自然知道劉國軒何以驚訝：“劉大人，這是歐洲，只要價格合適，沒有什麼東西不能買到。”
聽到布加路如此解釋，劉國軒點了點頭，問道：“那向誰購買，購買哪裡？”
兩人拿著一幅簡陋的歐洲地圖，在圖上比劃半天，布加路終於選定了一個地方，那就是馬德拉群島。
選擇馬德拉群島有很多好處，這裡位於大西洋中，距葡萄牙首都里斯本有一千公里，距離非洲摩洛哥海岸線約600公里，不以歐洲大陸接壤，能夠減少歐洲各國對大明的抗拒心裡。
馬德拉群島遠離大陸，也便於大明艦隊防守和保密，島嶼的面積也合適，加起來約800平方公里，足可以供艦隊數萬人活動，又不會太大，而且這個島屬於葡萄牙，目前以葡萄牙和大明的關係最好，布加路又是葡萄牙人，這大大增加了購買的可能性。
決定下來後，劉國軒馬上派遣兩艘戰艦護送布加路到葡萄牙首輔里斯本，並對馬德拉群島的情報加以收集。
馬德拉群島在後世稱為大西洋上的明珠，為海上航行重要的中轉站，此時卻沒有受到重視。
萄牙人登上群島已經過去了二百多年，主要島嶼有馬德拉島和聖港島，兩島相距四十八公里，首先發現聖港島的是佩雷斯特雷羅船長，而後扎爾科和瓦斯兩人同時發現馬德拉島，這兩個島嶼就成分別成這為三個家族的封地。
馬德拉島上本來森林茂密，只是為了開墾荒地，扎爾科和瓦斯在開墾此島時放了一把火，這一把火實在太厲害了，燃燒了數年時間，將島上的森林燒了一個精光，結果在島上竟然找不到木柴建設。
後來兩家引進葡萄進行栽培，取得成功，正當島上經濟有了起色時，從美洲傳來的葡萄樹病害又給當地的葡萄經濟帶來
